А потом этот напряженный разговор с вэри. Тоже бодрости мне не добавил. А уж как нервы потрепал, я и не говорю.
Ночь с «рабыней» хотя и зарядила немного положительными эмоциями, но и вымотала тоже. Физически я чувствовал себя способным кувыркаться с девушкой еще как минимум сутки, но мозги «варили» уже не так эффективно. Нет. Еще не закипали и мобилизоваться готовы были в доли секунды. Однако включать форсаж, когда ничего не угрожает, мне было просто лень.
Не помню, как оказался в своей постели прямо поверх одеяла, в одежде, но без обуви, однако подскочил ровно через час семь минут, как и приказал себе. Толком не проснувшись, на автопилоте влетел в умывальню, на ходу выскользнув из одежды (телекинез я себе разрешил применять, когда никто не видит). Наскоро помылся под душем, наскоро обтерся, наскоро оделся и… бегом рванул в ресторанчик. Сегодня день выпечки и меня ждут. Тесто уже замешено так, как я учил, поварята нарубили зелени, натерли орехи и взбили несколько видов крема. Если я не приду, их труд пропадет, поскольку моя рецептура предполагала стабилизацию компонентов и достижение требуемой консистенции путем введения соответствующих магем. Поэтому слово «надо» гонит меня почище злобной тещи прячущегося в трактире зятя. Хотя тещи у меня нет и не предвидится, а лень такая, что рухнул бы прямо под кустиком академического парка и не шевелился бы еще лет сто, но вот бегу. Бегу-бегу-бегу, добирая сна прямо на ходу. Город еще спит (счастливый). На улицах ночная тень лениво меняется местами с утренним сумраком. Фантастические образы и сюжеты в моем сонном сознании сплетаются с густыми тенями в подворотнях, смешиваются с лучами пригашенных магических светильников, порождая странные и порой очень интересные ощущения. Будто бесконечно бежишь неведомо куда по волшебному городу одновременно страшному и прекрасному. Волнами накатывают запахи и звуки, то чарующе прекрасные, то омерзительные. Они сплетаются, перетекают друг в друга и ты вдруг на собственном опыте понимаешь слова магистра «из конфетки» про концентрацию вещества в воздухе, способную превратить самый тонкий аромат в самую грубую вонь. На несколько секунд или минут, и улица, и дома, и фонари вдруг представляются плоскими декорациями на пустой сцене гигантского театра. Все ушли, оставив оформление последнего акта, как есть, а тебя забыли в гримерке. В огромном помещении, ранее полном света, голосов, смеха, музыки, теперь пусто и гулко. Немножко страшно и фантастически необычно. Словно и нет ничего за стенами. Словно вся жизнь – это ты один и плоские, фальшивые декорации за спиной, а впереди… черная, мрачная бездна равнодушного зрительского зала.
Через черный ход мимо дремлющей, пока еще небольшой, очереди из мужчин и подростков, имеющих знакомых среди персонала, проникаю на кухню и привычно окунаюсь в раскаленный хаос инферно. Жара от плит и печей, шипящий и клубящийся, словно от сотни плюющихся кипятком гейзеров, густой пар, наполненный ароматами жареного лука, сельдерея, петрушки, кинзы… припущенных, бланшированных и тушеных овощей, мяса, рыбы и зелени. В этой парилке мельтешат кухонные рабочие, снуют повсюду мальчишки и девчонки поварята, слышна аритмичная дробь ножей со стороны разделочных столов, где повара постарше что-то нарезают, шинкуют и натирают.