Дили со спокойной душой развернулась и отправилась домой. Свое обещание придти завтра она выполнила и с облегчением решила больше не показываться на глаза семейному врачу до самого поступления. Иначе уговорит же на операцию, которую девушка все-таки основательно побаивалась, и будет донимать просьбами выбрать его факультет. Папа был категорически против. Не понятно из каких соображений он настойчиво добивался, чтобы дочь обязательно поступила на военную кафедру. Зачем это надо девушке, обожающей танцы и не любящей боевые искусства, не объяснял. Бурчал невнятно себе под нос и твердил все время одно — она должна, хотя бы из любви к отцу. Дили отца любила и вынуждала сама себя смириться с его капризом.
По пути к дому девушка с наслаждением перебирала самые убойные эпитеты, которыми она наградит вчерашнего нахала за то, что он посмел с ней сделать. Надо только дождаться, когда он придет на тренировку и высказать ему все! Прямо в лицо! Хорошо бы обломать шаловливые ручки, но вряд ли он позволит, а ей с ним, судя по тому, что она видела вчера, точно не справится.
Дома Дили быстро переоделась в одежду для тренировок: легкие удобные штаны и куртку, — вышла на задний двор и приступила к разминке. Упражнения сегодня выполнялись старательно, но очень уж вяло. Девушка постоянно прислушивалась к звукам за забором, которые могли бы ей сообщить о приходе Нико. Не доверяя ушам, постоянно подбегала к забору, вставала носочками на горизонтальную планку и выглядывала. Ишь ты! На коленках за забором! Это ж какая дылда должна быть?! Он еще и за эти слова ответит. Месть будет страшна и неизбежна, как восход солнца на востоке. Но… за весь день парень так и не появился. Продуманные и отшлифованные до блеска ругательства оказались невостребованными.
На следующий день он опять не появился.
И на следующий день тоже.
На третий день — о, это волшебное число «три»! — он просто обязан был придти на тренировку, но… снова не пришел. Дили была в этом уверена абсолютно потому, что почти весь день вместо тренировки крутилась около того места забора, где прошла их первая встреча. Если бы не данное ею слово, она бы давно перемахнула через это несерьезное препятствие и грохотала в садовую дверь милейшего, но ужасно рассеянного мага Фаролли. Она ведь даже не знает, кем доводится ему этот парень, говорил ли ему о своих бедах или только ей доверился? Скорее всего, только ей. У девушки даже потеплело на душе от этих мыслей.
Вечером пришла подруга, веселая, разбитная девица, и начала подтрунивать над Дили.
— Подруга, что ты ходишь, как в воду опущенная? Милый не пришел на свидание? Ты только скажи — мы ему все выступающие части пообрываем! Нельзя игнорировать такую красавицу! А еще лучше познакомь меня с ним, если красавчик. Уж у меня-то он забудет, как на свидания не приходить.
— Слушай, Клипа! Отвяжись. Нет у меня никого и ни на какие свидания никто не опаздывал, — с неожиданным даже для себя самой раздражением ответила Дили.
— О-о! Поня-а-а-атно. «А Дили кажется влюбилась, кричал наш конюх дядя Тпру!»
— Да ничего подобного! Ни рожи ни кожи! Мальчишка!
Дили вспомнилось, как она, заинтересовавшись негромкими звуками в соседнем саду и не сдержав любопытства, заглянула в щелочку. Она снова, как наяву, увидела невысокую полуобнаженную фигуру, слегка блестящую от пота. Мышцы, словно змеи перекатывающиеся под идеально чистой кожей. Завораживающий танец, прекрасный, как все цельное и гармоничное, и смертоносный, словно взрыв алхимического зелья.
Потом уже почти привычная боль в животе, его жаркая рука на больном месте и тихий голос, в котором смешались вина, раскаяние, страх за нее и страстное желание помочь.
То что последовало дальше, Дили будет хранить в памяти всегда, как высшую драгоценность. Она теперь очень хорошо понимала тех дамочек, о которых с усмешкой рассказывал великий маг-лекарь. Она уже третий день пытается бороться с неумолимой тягой еще хоть разок пережить те потрясающие ощущения, и понимает при этом, что все это неправильно, противоестественно, но ничего не может с собой поделать.
Спасибо подруге, которая своей прямотой и язвительностью помогла Дили осознать и понять саму себя. От этого, правда, борьба сама с собой легче не стала и даже на крохотный шажок не приблизилась к победе. Зато стало ясно, как белым днем, с чем приходится бороться. Смутное чувство недовольства неизвестно чем, беспричинная маята и тоска, выводящая из себя, обрели конкретные черты.
Но как теперь быть? И как с этим жить? Пойти и попросить парня еще раз возложить руку на ее голый живот и шарахнуть побольше магической энергии? Совершенно невозможно. На такое унижение девушка не пойдет никогда. Никогда!!
Несколько дней мне пришлось работать почти без передышки. Прибыли заказанные продукты и Фаролли, наконец, смог предметно увидеть, куда я растратил его деньги. Тогда и выяснилось, что давал он мне на целый месяц, но по рассеянности забыл мне об этом сказать, а я и гульнул на всю сумму.
Мне в любом случае больше нравится такой результат, поскольку готовить я люблю, но стараюсь заниматься любимым делом как можно реже. Почему? Потому что лень! И чтобы ее потешить я задумал сразу наготовить на целый месяц. Потом останется только достать из стазис-временного подпространственного кармана (сокращенно просто «стазис-карман», чтобы отличать от просто кармана и просто стазиса) и поставить на стол. Пришлось, конечно, много времени и сил затратить на постройку этого кармана за стеллажом с посудой. Активатор я поместил под нижней полкой с внутренней стороны. Обыщешься, если не знаешь где искать. Формула получилась трехэтажная и с внедрением магем пришлось повозиться, благо не пришлось работать еще и со стенами, так как шлифованный гранит уже содержал магемы, по моим предположениям, для защиты от разрушения.
Потом пришлось готовить, словно на целую роту. При этом надо было ежедневно по нескольку раз в день кормить четырех человек и кормить разнообразно, сервировать стол и убирать, потом мыть посуду и подметать пол. На второй этаж меня пускали только в столовую. Накрыть на стол пока там никого нет и убрать со стола, когда все ушли. В остальные помещения заходить Фаролли категорически запретил, невнятно объяснив нервным состоянием племянницы. Дескать, девушка не привыкла к большому и многолюдному городу, ее нервируют чужие люди… Короче, ей надо попривыкнуть.
Неужели, подумалось мне, племянница так одичала в своей провинции, что на помоечную кошку стала похожа? Впрочем, меня это не касается. Нужны мне их тайны, как недоеденный гнилозубым нищим горький огурец. Пусть сидят там у себя наверху безвылазно, к многолюдью столицы через форточку привыкают. А то мало ли зайдешь невзначай, а племяшка магова зашипит, забьется в угол и лапой когтистой отмахиваться начнет. Глядишь, когтем грязным поцарапает, инфекцию занесет. Лечись потом.
Из дома меня не выпускали тоже. Вместо меня на рынок за свежайшими продуктами ходила теперь служанка племянницы, которую и не думали увольнять. Мне не доверяли и я догадывался почему. Личность моя насквозь неизвестная, мутная и, вполне может быть, жутко подозрительная. Сразу не выпнули, доверившись отчасти рекомендациям Гонрека, отчасти желанием вкусно поесть. Фаролли кроме чибы и бутербродов готовить ничего не умел, а дикая племянница, если и умела, то перепелку прямо в перьях на костре в глине, да кашу, о которой можно с похвалой сказать — горячая и не ядовитая. В комнаты с окнами на улице входить я не могу, за дверь выйти тоже, то есть сигнал подать потенциальным сообщникам или сбежать не получиться. Ох, и наи-и-ивный маг. А к соседям и через них на улицу? Однако зачем мне приоткрывать пути отхода. Вполне возможно, что они мне еще очень понадобятся. Честно говоря, в случае чего мне бы не хотелось причинять вред магу. Хороший он дядька.
Наконец, последний горшок с жаркое портанулся в стазис-карман и я смог вздохнуть свободно. После завтрака, убрав и помыв посуду, я переоделся: штаны, берет, голый торс, — и пошел на то самое место в саду за домом тренироваться. Мне для окончательного закрепления навыка рукопашного боя обязательно надо было повторить каскад техник с подручными предметами и оружием. Предметов-то я набрал, а вот с оружием плохо. У меня его не было, а у мага спрашивать просто не смешно.