— Я видел, как ты скользила по волне, — заметил он. — Здорово, ты просто мастер. Где научилась серфингу? Здесь?
— Нет, — ответила Джо, сердясь, что он продолжает по-прежнему обращаться к ней на «ты». — Дома.
— Дома?
— Да, в Галифаксе.
— Ах да, конечно. Там на побережье есть действительно хорошие пляжи.
— Так вы знаете? — удивилась Джо.
— Бывал там пару раз. В Галифаксе расположен филиал одной из моих компаний.
— Ясно.
«Одной из моих компаний»... Сказано было так небрежно, словно речь шла о вещи. Успокойся, дурочка! Его превосходство очевидно. Он тебе неровня, сказала себе Джо.
— Так ты там занималась серфингом? — продолжил расспросы Дэвид.
— Да, когда училась в школе. То есть должна была учиться, — с усмешкой пояснила она.
Он улыбнулся ей, и от этой улыбки у нее, как всегда, сердце забилось сильнее.
— Так ты прогуливала уроки? — догадался Дэвид.
— Да, и очень часто. Слишком часто...
Она вспомнила те времена не без горести. Джо училась в школе вместе со своей врединой кузиной, которая вечно всем выдавала ее секреты: и то, что одежда Джо перешита из старой, и то, что она подкладывает в лифчик вату...
— Так, выходит, ты не была пай-девочкой?
— Нет, не была. Я никогда не соответствовала образу прилежной и ответственной ученицы. Единственный предмет, который я любила, был изобразительное искусство.
Джо вдруг совсем забыла, что не собиралась откровенничать с Дэвидом. Оказалось, это так приятно покачиваться на волнах, держась за доску, и болтать с ним о том о сем...
— Мне повезло с учительницей. Миссис Монро — она разрешала называть ее Арлет — была замечательной женщиной. Я с ней очень подружилась. Она научила меня не только рисовать, но и лепить, и работать с разными материалами. Один раз я даже получила приз за лучшую скульптурную работу на городском конкурсе! — Вспоминая это, Джо даже гордо вскинула голову. — Слепила кошку из пластилина. Правда у нее одна нога вышла немного кривой, но судьи не заметили. Мне дали грамоту и книгу на память. А потом Луиза, моя кузина, села на кошку, якобы нечаянно. Только вот она забыла, что пластилин пачкается, и испортила свое любимое платье... — Тут Джо расхохоталась.
Дэвид, который с интересом слушал ее, рассмеялся тоже.
— Так ей и надо, — заметил он. — А что ты делала после окончания школы? Продолжила занятия искусством?
— Ага. Правда, тетя Тереза не хотела, чтобы я поступала в колледж искусств, и хотела найти мне нормальную, с ее точки зрения, работу — в банке или на фирме, как Луизе. Но я наотрез отказалась. Так что пришлось зарабатывать на обучение самой — я подрабатывала в ресторанах, отелях. Так мне удалось начать продавать свои произведения.
— Как это?
— Я устроилась уборщицей в одном ресторане. Хозяин увидел мои деревянные поделки и попросил сделать что-нибудь для витрины. Потом моими работами заинтересовались другие люди. А однажды пришла владелица галереи из Ярмута и предложила сдавать вещицы на комиссию. Конечно, это все были не шедевры, но мне удалось собрать достаточно денег, чтобы перестать метаться с места на место и наконец, посвятить себя творчеству.
— Почему ты решила поселиться здесь? — спросил Дэвид.
Джо пожала плечами:
— Мне тут понравилось. Я приехала сюда пару лет назад и решила, что именно здесь хорошо бы пожить. И природа особенная, и туристов не слишком много. Правда, в последнее время место стало популярным...
— А ты не собираешься обратно в Галифакс? Джо решительно покачала головой.
— Я там не была с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, — заявила она. И добавила твердо: — Мне совсем не хочется возвращаться.
Дэвид смотрел на нее, и в его взгляде светилось сочувствие.
— Получается, что ты совсем одна на свете...
— Да, получается.
Неожиданно Джо сообразила, кому изливает душу. Да, что это с ней? Как можно так терять контроль над ситуацией? Совсем недавно, в день рождения, она позволила себе затосковать... и что из этого вышло?
Вообще, с тех пор она частенько задумывалась: неужели это чувство одиночества привело ее в объятия Патрика? Правда, нельзя было забывать и о том, что из-за таблеток выпитое шампанское заставило ее расслабиться. А Патрик решил, что она согласна на все... Если бы не это, ничего бы не случилось.
— Мне нравится быть одной, — сказала Джо решительно, и взгляд ее стал колючим. — Должна вам сказать, — продолжила она, подчеркнув голосом обращение «вам», — что всегда предпочитала оставаться наедине с собой.
Он отреагировал мгновенно — посмотрел на нее прищурившись и криво усмехнулся: