Гости прошли в дом и долго бродили, изучая комнаты, восторгаясь планировкой, мебелью и тщательно продуманными предыдущими хозяевами деталями интерьера. Все выглядело таким идеальным, что здесь было страшно жить. Нигде ни торчало шнуров, проводки, ни пылинки, ни вмятинки, ни царапинки. Словно перед ними макет, сделанный в 3D-программе.
Вечер складывался удачно. Все веселились, Булочка, к бесконечной радости нашей принцессы, окучивала Тёму, а вот он явно не жаждал связывать свою жизнь с женщиной с двумя детьми. Арабелла уже совсем расслабилась, наслаждаясь тем, что общение с подругой вернулось в прежнее русло, как вдруг Лерочка взяла Сергея за руку и тихо спросила:
- Мы можем поговорить? Наедине.
- Конечно, - он встал, но телефонный звонок прервал их диалог.
Арабелла вращала глазами и изображала немое кино, стремясь допытаться, что задумала подруга, но та лишь мило подмигнула ей и приложила палец к губам. Ага. Наверное, готовится какой-то сюрприз.
- Мне привезли заказ, - обрадованно произнес Сергей, - пойдем со мной, Лера, я его заберу, а потом и поговорим. Во дворе сейчас должно быть восхитительно прохладно.
Они вышли. Артем пытался как-то ее отвлечь, рассказывал анекдоты, но Белла не выдержала:
- Прости, мне тоже надо выйти, припудрить носик.
Выскользнув из дома, девушка спряталась за кусты, растущие вдоль дорожки, и, прикрываясь ими, тихо продвигалась к воротам. Из беседки, оплетенной плющом, доносились голоса, ей повезло, она находилась в глубокой тени, а вот говорящих заливал яркий свет фонариков, расположенных по периметру.
- Послушай, Сергей, Белла тебе не пара. Ты плохо ее знаешь! – недовольно произнесла Булочка.
- Я понимаю, ты ее лучшая подруга, но это не твое дело. Хочешь сделать нам добро – не вмешивайся, - категорично ответил он.
Сергей развернул пакет и извлек из него две коробки. Шелестя оберточной бумагой, он открыл маленькую, и в его руках засверкало кольцо.
- Надеюсь, я угадал с размером, - взволнованно произнес он, - бывшая жена всю нашу совместную жизнь укоряла меня, что я просто поимел ее, заделал ребенка, а лишь потом предложил выйти за меня. А вот с Беллой все не так, есть в ней что-то такое… Если она выйдет замуж, это навсегда.
- А где большой бриллиант в полкарата? – язвительно добавила Лерочка.
- Если бы ее волновали только деньги, она бы держалась от меня подальше, - он качнул головой, - вы птицы разного полета, не понимаю, почему вы дружите, но не мне вас судить. Ты сказала все, что хотела?
Пока Булочка кусала губы, Сергей раскрыл вторую коробку, длинную и узкую, и Арабелла поняла, что умирает от любопытства. Все-таки ее ждет сюрприз! Она уже жалела, что подсмотрела, хотя нет! То, как ее мужчина поставил Леру на место, стоило того! Высший класс! Он вынул шикарную алую розу с едва распустившимся бутоном, поморщился от того, что укололся о шипы. Подруга смотрела на это со злостью, словно съела что-то кислая. Вот ведь… коза. Нет, чтобы порадоваться!
Расправив плечи, с цветком в одной руке и кольцом в другой, Сергей счастливо ей улыбнулся:
- Лера, сделай доброе дело, позови Беллу.
Наша принцесса уже принялась ползти обратно, чтобы успеть на «вручение», но ядовитые слова Булочки заставили ее замереть от ужаса:
- Она тебе лжет. Не было никаких поисков отца. Давай я расскажу тебе, как все было на самом деле. Ей просто требовался способ, чтобы вытащить тебя к себе домой, у нее крышу снесло от страха перед проклятием. Мы сидели и соображали, как это реализовать. Это моя идея! Не ее. Найти подходящую фотографию, выдумать тебе красивую сказочку. Вот, - она покопалась в телефоне, - у меня есть та самая фотография, но тут она без фотошопа. Позже Белла добавила родинку и немного поправила черты, чтобы портрет соответствовал описанию о розыске, которое давала ваша семья. Как видишь, у меня есть доказательства.
- Я тебе верю, - его голос внезапно окаменел, лицо напряглось и застыло, - убирайся!
Напуганная такой реакцией, Лера предпочла не продолжать дискуссию и просто ушла. Сергей… Он долго стоял, сжимая розу в одном кулаке, а коробочку с кольцом в другой. Внезапно что-то хрустнуло, маленький футляр не выдержал давления и сломался. Сергей раскрыл ладони, и роза и кольцо упали на светлые доски беседки. Оглянувшись в сторону дома, он словно попрощался, а затем быстрым шагом направился прочь, к воротам.
Арабелла хотела кинуться следом, но что-то ее сдержало. В таком состоянии он выглядел пугающим до жути, словно мог убить не задумываясь. Она подождет, пока эмоции отпустят его… Выберет момент, найдет способ. Вернет любой ценой! Зайдя в беседку, принцесса села на колени и подняла кольцо, а затем надела его на пальчик. Взяла розу и вздрогнула, поняв, что ее стебель весь измазан в крови, его крови… Слезы обрушились на нее. Господи, док… Опять эти слезы!