— Должен был. — Полковник пожал плечами. — Но что-то случилось. Я побеседую с ним отдельно, а если будем что-то обсуждать, вызову вас.
Я кивнул, затем бросил взгляд через плечо полковника на план города, висевший на дальней стене. Я указал на него кивком головы.
— Бумажный плакат? Любите старину?
— Печатные копии по-прежнему играют свою роль, Говард. Плакат гораздо больше, чем изображение в планшете, и я могу делать пометки на нем цветным маркером. Кроме того, я время от времени его фотографирую. — Полковник подарил мне одну из своих фирменных саркастичных улыбок. — Переходим к другим новостям. Мы уже готовы разбудить специалистов по сельскому хозяйству. Мистер Бродер говорит, что зона ферм будет огорожена в течение недели.
— Отлично. Берту и Эрни не сидится на месте, они мечтают поскорее всех выгрузить.
Баттеруорт поморщился, когда я упомянул двух Бобов, которые управляли кораблями. Даже не знаю, что смешнее — то, что ему так не понравились выбранные нами имена, или то, что он узнал отсылку.
— Еще месяц-два, Говард, и тогда мы сможем уверенно принять решение. — Полковник наклонился вперед, потянувшись за чем-то, находившимся за пределами кадра. — И когда «Исход-1» и «Исход-2» вернутся на Землю за новым грузом, возможно, кто-нибудь найдет другую систему, пригодную для жизни, и они перестанут везти людей в наши края.
Не дожидаясь ответа, полковник разорвал связь.
3
Жизнь в Камелоте
Архимед осторожно положил костяной инструмент и постучал по нему камнем. От сердцевины отлетела частичка кремня, и Моисей одобрительно кивнул. Архимед повернул инструмент, готовясь к следующему удару, и, слегка наклонив уши вперед, бросил взгляд на Моисея. Моисей сделал знак рукой. Архимед, скрутив уши в трубочку от напряжения, чуть сдвинул инструмент влево и снова постучал по нему.
Второй дельтанец-подросток, которому я дал имя Ричард, понаблюдал за действиями Архимеда, а затем попытался их повторить, но инструмент соскользнул с камня и воткнулся в ногу юноши. Ричард вскочил и запрыгал на другой ноге, энергично ругаясь.
Затем, заметив ухмылку Архимеда, Ричард нахмурился, сравнил Архимеда с экскрементами свиноидов и, хромая, ушел.
Моисей и Архимед лучше всех в племени обрабатывали кремни и делали инструменты — и, судя по результатам Ричарда, все еще оставались единственными экспертами по этим вопросам. По дельтанским стандартам Архимед считался подростком — уже прошедшим период полового созревания, но еще не взрослым. Однако он был самым умным дельтанцем в деревне — то есть, по нашим данным, самым умным дельтанцем на всей планете Эдем.
Похоже, Архимед стал первым дельтанцем, который понимал объяснения Моисея. Еще два юноши — такие, как Ричард — тоже проявили интерес к обработке кремней, но не могли сосредоточиться настолько, чтобы закончить работу над инструментом. Скорее всего, Архимеду придется ждать, когда подрастут его потомки, чтобы взять кого-то из них в ученики.
— Вид у Моисея не очень, — заметил Марвин, заглядывая в окно через мое плечо.
— Да, знаю. Кажется, переход оказался тяжелее, чем мы предполагали. С тех пор как племя прибыло сюда, умерли еще два старых дельтанца.
Услышав мою теорию о потомках-учениках, Марвин рассмеялся.
— По крайней мере две самки из компании Архимеда уже активно над этим работают.
О да. Юность, прекрасная пора. Архимед не только умел обрабатывать кремень и работал главным представителем боубэ, но и обладал невероятной мужской силой. Все это, очевидно, очень нравилось девушкам.
Архимед отложил в сторону инструменты, встал и потянулся. Моисей обменялся с ним парой слов, а затем ушел. Дельтанцы не работали с девяти до пяти: работа заканчивалась, когда она заканчивалась. Похоже, сейчас они решили, что на сегодня с них хватит.
Архимед повернулся и посмотрел по сторонам. Заметив мой беспилотник-наблюдатель, он ухмыльнулся и кивнул в сторону полигона. Я заставил беспилотник нырнуть, соглашаясь, и поплыл за Архимедом.
Разговор начал я.
— Дела идут хорошо. Похоже, все уже освоились на новом месте.
Архимед кивнул.
— Арнольду нравится новая деревня… — сказал он. — Э-э… Камелот? — добавил он после паузы.
Один раз я упомянул название, которое выбрал для лагеря, — не прогоняя его через переводчик. Архимед сейчас попытался воспроизвести слово фонетически, но безуспешно: ни один человек не узнал бы этот набор звуков.
— Архимед, давай остановимся на твоем варианте названия. Мой язык плохо переводится на дельтанский.