- Так что за новость тебя так обрадовала? - внес Северус ненавязчивое предложение отвлечься. - И называй меня по имени, пожалуйста. Привыкай...
- Хорошо, - с легкостью согласился Гарри. - Я буду стараться - Северус, вот. А новость... Ну, на самом деле она и радует и огорчает. Но радует сильнее... - не имея больше сил сдерживаться, он повалился на сиденье и заливисто захохотал: - Люциус, кажется, всерьез влюбился!
- Бывает с ним такое, - кивнул Северус. - Не понимаю, чему тут так уж радоваться... - "...но тебе это явно не повредит!» - мысленно добавил он.
- В маглу!
- Что? Да будет тебе, Гарри, - махнул рукой Снейп. - Где ты только поймал эту нежизнеспособную сплетню?!
- Я? Сплетню? - оскорбленно нахмурился Поттер, а профессор мгновенно обругал себя: так испортить мальчику настроение, когда тот нужен ему тепленьким, здоровым и веселым! - Да я сам все видел!
- Ну-ка, подробности, - поудобнее уселся Снейп.
- Пришел ко мне вчера Люциус в офис, обсудить возможность ускорения выполнения его заказа. Ну и, разумеется, стоимость небольшой временной неустойки по заказам других. - Он скорчил смиренную мину: - У меня сейчас лежит его заказ на что-нибудь этакое, - неопределенно покрутил пальцами в воздухе: - Думаю, что просто продам ему ортопедический матрац. Тот самый, двусторонний, что «летом не жарко, зимой не холодно. Идеален для сна и более активного отдыха». И деньги с него сдеру, и никакой неустойки не будет!..
- Ай-ай, какая хватка! - деланно сокрушенно покачал головой Северус. - О, гриффиндорские львы, смотрите на своего предводителя! Смотрите и не говорите, что не видели! - патетически провыл он: - Обмануть ни в чем не повинного клиента, практически ограбить его ни за что...
- Северус! - в голосе Гарри явственно прозвучало предупреждение: - Это не смешно. На меня, между прочим, работают люди. Пятнадцать человек, которые напрямую зависят от меня финансово, которые положились на меня, а про договоренности со всякими подрядчиками я уже и не говорю! Я обязан обеспечить им твердый заработок, а Малфой со своими капризами в любой момент может подвести нас всех под настоящую неустойку, когда я не смогу выполнить свои обязательства по отношению к другим заказчикам. Это - не мой стиль работы, я этого попросту не люблю... и не потерплю! И собираюсь заставить Люциуса заплатить за каждую секунду моего неудобства и риска для других моих клиентов. Это моя страховка за возможный ущерб, - постепенно раздражаясь, заявил Поттер.
- Извини, пожалуйста, неудачно пошутил, - кротко попросил Северус. Гарри вздрогнул и как-то диковато на него посмотрел, мужчина ответил ему преувеличенно невинным взглядом: - Что такое?
- Первый раз слышу, чтобы профессор Зельеделия добровольно извинялся перед кем-либо, - настроение звезды дизайнерского искусства стремительно улучшалось. - Жаль, что мне никто не поверит, если я когда-нибудь захочу об этом рассказать!
- А ты не хочешь? - томно протянул Снейп. Ему вдруг очень понравилась мысль о том, чтобы иметь общие с Гарри тайны, нечто такое, во что остальным было бы трудно поверить. Нравилось ненавязчиво кокетничать с непонимающим («О, пока, только пока!») намеков гриффиндорцем, неискушенность визави придавала особую изюминку ситуации.
«Дожил. Уже мечтаю завести совместные с Поттером секреты... А что? Очень неплохая идея. В детстве недоиграл, что ли? Что, если я?..» - Северус решительно пресек свои мечты (смутный образ чего-то из отдела «игрушек для взрослых» магазина братьев Уизли грозил полностью завладеть его вниманием), прежде чем они уведут его слишком далеко и сладко от реального положения вещей. Все это не срочно, можно обдумать на досуге. - Так говоришь, ты не хочешь меня выдавать? - переспросил он Поттера, сбитого с толку несоответствием откровенно соблазнительной интонации профессора и будничности обсуждаемой темы:
- Кому?!
- Никому, - засмеялся мужчина. - Ты, кажется, хотел поведать мне о новом фантастическом увлечении Люца, а я тебя постоянно перебиваю. Но ты ведь согласишься со мной, что звучит неправдоподобно: сам Люциус Малфой влюбился в маглу?