- Да, конечно, - с готовностью вскочил с дивана Брент, протягивая ей свою руку. - Я должен был сам сообразить! Пойдем, дорогая, мы с Северусом вернем тебя домой! - Хорошо понимающий и более тонкие намеки профессор неторопливым движением поднялся на ноги и предложил истомившейся даме свою руку тоже.
Уже в дверях бросив взгляд назад, Снейп цинично отметил, что оставленное ими благородное семейство гармонично представляет собой картину, сходную не то с театральной постановкой, не то со старинными батальными сценами. Был тут и «смертельно раненный в самое сердце боец» - Драко, живописно откинувший голову и разметавший свои белые пряди по подголовнику кресла, прикрыв глаза рукой. Была и «страдающая мать» - Нарцисса, прижимающая к сердцу другую его руку, патетически спрашивая: что она может для него сделать, чтобы облегчить невыносимые страдания. А еще там был Люциус, который подобно «героическому полководцу» возвышался над всем этим элегантным бедламом, осененный какими-то своими мыслями и планами на будущее. Глобальной важности, без сомнения.
Усталый шепот Брента «Пойдем уже из этого Барби-Хауса» выдернул Северуса из раздумий, и он без дальнейших задержек последовал за своими молодыми спутниками...
Глава 23
Гравийная дорожка шуршала под ногами, когда трое припозднившихся гостей шли по ней к аппарационной границе поместья, обозначенной декоративным кованым забором, завитки и изгибы которого отблескивали позолотой в свете луны.
- Барби-Хаус? - переспросил Северус, как только они отошли чуть подальше от дома.
Идущая между двумя мужчинами девушка громко засмеялась, заставив лягушек в пруду неподалеку возмущенно разораться на нахалку, посмевшую сбить с ритма их брачное пение, а Брент пояснил, фыркнув:
- Есть у маглов - извини, Криста, - такая забава. Предположительно для маленьких девочек, а на самом деле - захватывающая тысячи взрослых. Просто когда-то придумали такую куклу Барби, похожую... Ну, представь себе, что Нарциссу вдруг подвергли Petrificus Totalus, а потом уменьшили раз в десять, и ты получишь представление. Эта игрушка стала популярной, и производители начали развивать свою идею, создав для куклы целую жизнь: костюмы, аксессуары, даже мужа с детьми... Так вот, в число имеющихся в продаже принадлежностей также входит и некий Дом для Барби. Девочки разыгрывают целые представления, играя...
- И что они в этом находят? - недоумевал Северус. Криста, снова засмеявшись, сказала:
- Бог знает, но всем это безумно нравится. У меня тоже остались мои игрушки - дома, на чердаке. Но Брент прав: сегодняшний спектакль очень напоминает те детские игры. А если учесть, что мне до сих пор трудно поверить, что происходящее мне не приснилось...
- Не приснилось, - с кислым видом подтвердил ее босс. - Хотелось бы мне, чтобы часть моей жизни оказалась лишь дурным сном... А вот - приходится жить с тем, что есть.
Они добрались до обрамленного кованым кружевом выхода в зону аппарации, и Брент участливо спросил Кристу:
- Хочешь, чтобы мы доставили тебя прямо домой, или предпочтешь остаться у меня? В гостевой спальне?
- Нет, - отрицательно качнула головой девушка. - Мне уже гостеприимные хозяева любезно предлагали не утруждать себя дорогой и остаться отдыхать у них. Но если эта аппарация - правильно? - занимает секунды и не доставляет тебе особых усилий, как я поняла, то я бы хотела провести ночь в своей собственной постели... А не нарушать твою личную жизнь. - Она хитро посмотрела на Снейпа, и мужчина позволил себе приподнять уголок губ в усмешке, одобрительно глядя на одну из немногих действительно умных блондинок, встречавшихся ему на жизненном пути.
«Кажется, эта девочка сможет стать по-настоящему достойным соперником для Люца. Уж не знаю, каковы его планы относительно нее, обычный карт-бланш или (судя по тому, что я сегодня видел, вполне возможная вещь!) даже женитьба, движет ли им настоящая любовь или какие-то политические интриги... Нельзя не признать, что женитьба на магле перечеркнула бы все его предыдущие промахи. А может быть, я ошибаюсь, и старый друг в самом деле полюбил впервые в жизни? Ведь Нарцисса стала для него другом и матерью сына, завоевав, пожалуй, своего рода любовь: любовь-привязанность, любовь-уважение, искреннее теплое отношение. Все это так. Но жена-аристократка не заставила сердце лорда Малфоя биться хоть сколько-нибудь чаще... Что ж, пусть эта шведка наконец заставит нашего мистера Ледяное Совершенство слегка подтаять!» Северус хмыкнул, что смущенный Брент явно принял на свой счет, потому что тут же возмутился: