- Ну что за бесполезная ткань шелк?! Ничего в карман нельзя положить... Я так и знал, что зелья понадобятся именно тогда, когда их не будет под рукой!.. Ну, где же оно? О, слава Мерлину. Возьми, - снова приблизился он к парню, протягивая пару пузырьков: - Это - обезболивающее (совершенно ни к чему набираться с утра, когда есть возможность обойтись без спиртного), выпей сразу. Горячий душ - и в самом деле хорошая идея, а потом попросишь свою эльфку помочь тебе с Заживляющим бальзамом для повреждений. Я бы сам с удовольствием смазал тебя, но боюсь, что в таком случае мы не выйдем из этой комнаты еще неделю, - признался Северус вполголоса и молча выругал себя за провокацию, увидев, как засияли зеленые глаза. Он легонько коснулся губ Гарри своими и шагнул назад, подальше от искушения: - Прости, малыш, но мне действительно пора идти, благожелательность директрисы небезгранична, а третий курс Рэйвенкло и Хаффлпаффа явится на урок уже через полчаса...
Хлопок появления Нелли оборвал Мастера Зелий на полуслове: одной лапкой та протягивала ему обернутый салфеткой огромный сандвич, в другой подавала большую кружку, распространявшую по комнате кофейный аромат:
- Профессор Снейп, сэр, вы опаздываете! Возьмите покушать на дорогу... - и практически вытолкала Северуса за порог. Ее «на дорогу» оказалось пророческим: сандвич действительно был гигантским, его хватило полностью на весь путь до замка от аппарационной границы, а последний глоток кофе Северус сделал уже на пороге своего кабинета.
...И снова был пасмурный день, вовсе не похожий на обычную июньскую погоду, и снова отблески горящего в камине огня переливались на складках шелкового халата, отражались в задумчивых зеленых глазах. Настроение Гарри Поттера, по всей видимости, решило доказать хозяину, что тот, несмотря на его американские документы, все же является истинным англичанином, и погрузилось в сплин.
Прошел месяц с тех пор, как они с Северусом вступили в свою «договорную» связь, и все было прекрасно. Даже чересчур хорошо. Удача в делах, которые и до того шли неплохо, буквально преследовала молодого человека, проблемы решались на лету (как же иначе, ведь вечера у него теперь должны были оставаться свободными - на всякий случай...), новая волшебная палочка работала так, словно он родился с ней в руке (Гарри и сам не понимал теперь - почему удивился, когда старая, с единорожьей составляющей, после многократных сбоев отказала окончательно). С любовником он виделся минимум раз в два дня, и секс был сногсшибательно-роскошным, а сам профессор - необычайно щедрым и внимательным партнером. Отношение недоверия, годы назад самим же Мастером Зелий и привитое, ушло не сразу, но они справились. Прежде Гарри был слишком напряжен, похожий на оголенный нерв, что готов завибрировать при малейшей попытке дотронуться, ведь не было никакой уверенности, что именно принесет это прикосновение - боль или удовольствие... Но постепенно он стал совсем по-другому воспринимать присутствие Снейпа и - как сейчас - скучал и чувствовал себя одиноким, когда того не было рядом.
Поттер думал о любовнике, и вдруг воспоминания нахлынули так, что стало даже трудно дышать. О, нет, Северус виделся ему не в привычной обстановке, безукоризненно одетым и сдержанным. Перед его мысленным взором стояла полутемная комната, широкая кровать и горячее тело другого мужчины... Его глаза - так близко, что ресницы, кажется, вот-вот коснутся щеки молодого человека... И ощущения тоже не забылись - Гарри в панике осознал, что одной только памяти уже достаточно, чтобы вызвать внутри него хорошо знакомую теплую волну, сладкую истому, которая была совершенно неуместна здесь и сейчас, в отсутствие того, кто смог бы оценить результат.
«Северус опять неделю безвылазно проведет в Хогвартсе. И даже когда появится - как вчера - пропадет потом еще на неделю... Эти экзамены, будь они неладны! С.О.В. у пятого курса, П.А.У.К. - у седьмого, у всех остальных - обычные ежегодные проверочные, как же много они отбирают у нас... у меня».
Казалось бы, можно было на этот промежуток вернуться к прежнему, неспешному ритму жизни: никуда не торопясь, завершить несколько проектов, сходить в гости к магловским приятелям, хорошенько выспаться, наконец. Расставание всего на семь дней, по идее, не должно пугать человека, десять лет прожившего в сознательной изоляции от прошлого, от друзей и знакомых?
Но никакая логика не помогала парню, когда он просыпался ночью, не находил рядом с собой согревающего присутствия Северуса и вспоминал, что так будет еще несколько ночей подряд. Каждый раз Гарри подолгу не мог заставить себя лечь в свою одинокую постель и уснуть, а днем клевал носом от усталости и пугал Кристу внезапными объявлениями: пойду, мол, вздремну пару часов. Отмахивался от вопросов о здоровье, уходил к себе, пытаясь отдохнуть хотя бы днем, но с непривычки все равно не мог спать и с недоумением раз за разом обнаруживал себя сидящим у камина и невидяще смотрящим в огонь.