Отослав всех, Поттер снова повернулся к бессильно лежащему Северусу. Тот еще был очень бледен, хоть это уже и не была та смертельная бледность, которая покрывала щеки профессора, когда Гарри увидел его пару часов назад. Лишь воспоминание о многократно проверенном на себе высоком профессионализме мадам Помфри, которая объявила его любовника («А, ч-черт! Перед самим собой-то зачем врать?! Не любовника, а любимого!..») вне опасности, помогло молодому волшебнику удержаться в рамках вежливости, разговаривая с директрисой, и подавить желание немедленно метнуться на розыски, изловить мерзавцев и желательно свернуть им шеи.
Но кровожадные планы пришлось отложить до лучших времен: Северус опять пришел в себя. Густые черные ресницы, неожиданно трогательные на суровом лице профессора, задрожали, черные глаза уперлись в Поттера затуманенным взглядом. Глубокий вдох, а выдох - со стоном от боли... Северус осторожно осмотрел комнату, стараясь не крутить головой.
- Мы одни, - пояснил Поттер.
- Что случилось? - снова хрипло прошептал мужчина, и Гарри сразу наклонился к тумбочке, схватив оттуда кубок с каким-то питьем и нежно приподнимая затылок любовника, чтобы тот смог напиться. Потом он опять безгранично осторожно устроил голову мужчины на подушке и, не в силах более сидеть и изображать спокойствие, вскочил на ноги и заметался по палате, бормоча ругательства. Резко повернулся и устремил на лежащего Снейпа горящий взгляд:
- Почему все так чертовски равнодушно относятся к этому?
Северус спокойно выдержал его вспышку и ответил:
- Ничего особенного не произошло, - из-за чего стал свидетелем редчайшего феномена: как выяснилось, «орать вполголоса» было вовсе не так недостижимо, как считалось ранее. Впрочем... Этот человек умел кричать даже шипя и давно уже привык ниспровергать всевозможные аксиомы. Так что же, спрашивается, могло помешать Гарри Поттеру, когда тому было жаль больной головы своего любовника, но зато очень хотелось наорать на него?!
- Эти мелкие ублюдки чуть не отправили тебя на тот свет! Стояли там и ждали, чем все кончится, вместо того, чтобы бежать и звать на помощь... И ты хочешь сказать, что в этом нет «ничего особенного»?! Кого вы здесь воспитываете?.. Ты истекал кровью у них на глазах, а они ждали, трепеща: вдруг ты сам очнешься? - ядовито, явно передразнивая кого-то, пропищал Гарри. - Это хаффлпаффцы. А рэйвенкловцы в это время обсуждали, что говорить администрации, если ты все-таки умрешь! Слава богу, что в класс заглянул кто-то из твоих студентов и сразу развил бурную деятельность, иначе все могло окончиться гораздо печальнее... Сволочи. Видите ли, кто-то из Гриффиндора взял на «слабо» одного из хаффлпаффцев, и тот бросил петарду в свой котел.
- Сволочи, - устало закрыв глаза, согласился Мастер Зелий. - Оба... И наверняка договорились сделать это как раз в тот самый «удачный» момент, когда зелье особенно нестабильно... Неудивительно, что взрыв был такой силы.
- Угу. Тебя швырнуло к стоящему у стены большому котлу, об который ты и разбил голову. Раны и ожоги на спине мадам Помфри уже залечила, пока ты лежал без сознания, и нас беспокоила только твоя голова...
- А ты-то как здесь очутился, кстати? - несколько отстраненно удивился Северус. - Зачем? - Впоследствии он неоднократно удивлялся про себя: как одно это короткое слово, брошенное вскользь, смогло, тем не менее, радикально изменить вектор приложения поттеровского бешенства и послужить началом колоссальной ссоры?
- Мистер Хэмилтон прислал мне сову, - отмахнулся было Гарри, но тут же поперхнулся воздухом, когда до него дошло значение вопроса. - Минуточку, что значит «зачем», Севе..?
- Кто его просил только! До воскресенья и нашей встречи все бы уже зажило, - с досадой скривившись, перебил его Снейп, чем невольно усугубил свое положение. Он заметил, как кулаки собеседника сжались, но голоса тот все же не повысил, хотя заводился буквально на глазах.
- Значит, по-твоему, мне необязательно знать о том, что ты серьезно пострадал. Ты решил, что я сочту эту информацию не заслуживающей внимания?! Что состояние твоего здоровья меня волнует только из соображений твоей пригодности для воскресного траха?!
- Это не было... - по-прежнему не понимал Мастер Зелий, в чем проблема. Его мгновенно просветили:
- А действительно: кто я такой, чтобы оповещать меня о том, что ты чуть не умер?! - Молодой маг все больше психовал, на прикроватном столике, как во время несильного землетрясения, начали тихо дребезжать тонкостенные флаконы с зельями: - Всего лишь навсего твой постельный мальчик, которого ни в коем случае нельзя напрягать всякими жизненными реалиями!.. Взрослыми проблемами! А то переволнуется, у него стоять не будет, и что же нам тогда делать - в ладошки играть, что ли?!