Третий, дневник юного Тома Реддла, хранившийся у Люциуса Малфоя, уничтожил Гарри Поттер собственной героической персоной в 1993 году, честь ему, хвала и вечная... но-но, рановато. Четвертый, украденное у дядюшки Морфина Гонта и спрятанное потом в развалинах его же дома кольцо Слизерина, в прошлом году обезвредил Альбус. Пятый, похищенный у озабоченной старухи Смит медальон Слизерина, был спрятан в пещере, где еще маленький Томми окончательно уверовал в собственную незаурядность и великую судьбу. Альбус успел передать: медальон уже у Поттера, как-нибудь справится, за Пятый можно не переживать. Шестой... Чаша Хельги Хаффлпафф, последний из известных предметов... и дом отца, тоже Тома Реддла... Чаша может находиться там, а может и лежать где-то в албанском лесу, сгоревшая и отработанная. Но что-то в Литтл-Хэнглтоне должно быть спрятано, голову даю на отсечение. Слишком значимо это место для Волдеморта: там жили его отец и дед с бабкой, там он их убил. Первые убийства, совершенные им лично, своей собственной палочкой, можно сказать - своими руками... Уверен, что Темный Лорд, с его-то сентиментальностью, не мог не оставить там о себе какую-то памятку, своеобразное «Здесь был Томми»...
Что же мы имеем в результате? Семь хоркруксов плюс один несостоявшийся. Из них точно известны две вещи Слизерина - медальон и кольцо, две - самого Волдеморта - дневник и змея, по одной - Рейвенкло и Хаффлпафф - ожерелье и чаша. Зная приверженность Милорда к символизму, можно с большой долей вероятности предполагать, что оставшиеся две тоже принадлежали дамам-основательницам, тогда восемь реликвий ставили бы Темного Лорда в один ряд с величайшим магами, известными истории: по два предмета на каждого - очень многозначительно, на мой взгляд...»
Все эти мысли Северус тщательно сформулировал на пергаменте, наложил блокирующие слежку чары на сову и отправил мисс Гермионе Грэйнджер, о чем не подумав, так это - изменить почерк, слишком хорошо известный, как выяснилось, мисс Во-Все-Сую-Свой-Нос. Вместе с тем фактом, что строчка «Северус Снейп» никак не хотела удаляться из списка Ордена Феникса, написанного рукой Дамблдора ( несмотря ни на какие усилия других находящихся тут же «строчек»), письмо заставило девушку сделать кое-какие выводы и, слава великому Мерлину, благоразумно придержать при себе до того момента, когда их можно было безбоязненно обнародовать... В конце концов, обоснование ее «гениальным» находкам существовало: к ее услугам были библиотека Хогвартса, заметки Дамблдора, а также денежные средства «благородного семейства Блэк» и неправдоподобное везение - вкупе с незаурядными магическими способностями - Поттера.
...И тем не менее, ко дню рождения Поттера они не успевали никоим образом, а это было важно: магическая защита, данная любовью и жертвой Лили ее сыну и закрепленная Дамблдором на доме Дурслей, должна была постепенно рассеяться по достижении Золотым Мальчиком семнадцатилетия, а Волдеморт исчерпал последние резервы терпения. Северус присутствовал при одной из самых страшных истерик Темного Лорда, устроенной тем по возвращении из очередного рейда за спершим очередной хоркрукс Поттером, увенчавшегося таким же очередным провалом (Северус оказался прав, а чаша Хаффлпафф благополучно и очень вовремя исчезла из тайника в доме Реддлов в Литтл-Хэнглтон).
Это был совершенно безобразный срыв, когда полностью теряется контроль, и немалое количество магии стихийно выплескивается во все стороны, молнии бьют в невовремя пошевелившиеся портреты, оконные витражи разлетаются разноцветным крошевом (не поддающимся затем никаким Reparo), в Avada Kedavra вкладывают такую силу, что уже мертвый Кэрроу вбивается в стену (да так, что домашние эльфы вынуждены просто сошлифовать верхний слой каменной кладки для того, чтобы вывести дурно пахнущее пятно) - за попытку урезонить разбушевавшегося повелителя сообщением об облетающей с крыши черепице.