«Видимо, сама судьба предопределила мне быть должным жизнь Джеймсу, чтобы потом годами пытаться вернуть этот долг его сыну... с процентами, повторно, многократно, безуспешно. Избавиться от него только затем, чтобы понять: и свою собственную жизнь я мог бы... - Здесь он предпочел остановиться в своих размышлениях, посчитав, что такие признания преждевременны даже перед самим собой. - ...О чем я думал? Да, август девяносто седьмого. Тогда Лорд убил дядюшку Гарри, эту жирную сволочь, уселся на диван рядом - а перед ним, на тумбочке работал очень похожий экран, и, судя по дергающимся изображениям, это-таки был телевизор! Значит, и это - тоже... "
«Скажи мне, Северус, за каким чертом он понадобился тебе сейчас? Это у тебя от переутомления, не иначе... Почти все утро успокаивал Поттера, тащил его на себе до дома, укладывал, потом несколько часов подряд варил ему зелье, потом прибежал спасать его от кошмаров, массаж делать... Ну, это, допустим, было довольно приятной нагрузкой, - ухмыльнулся зельевар. - Но - при подъеме в шесть утра! - сейчас мне, несомненно, стоило бы лежать в своей постели и разглядывать эротические сны с участием некой зеленоглазой героической личности, а не рассуждать о магловском прогрессе, шаря по дому этой самой личности...
Тут что у него?.. Хм-м, мастерская, если я что-нибудь понимаю в творческом процессе: какие-то подставки, верстаки, заготовки, образцы пород дерева, несколько приборов - совершенно точно магических, но неясного мне назначения... Большой ящик с торчащими из него обрезками деревянных и металлических брусков различного формата, настенный стенд с приколотыми к нему набросками, открытый шкаф с всевозможными баночками и пузырьками, ощутимо пованивает какой-то химией - не то краской, не то лаком. Все это интересно, конечно, но - не в первом часу ночи... Ага! Слава великому Мерлину!»
- Личный кабинет Северуса Снейпа, Хогвартс! - Кружение и мельтешение полета по каминной сети, и вот он уже стоит на коврике перед камином и сокрушенно разглядывает свою мантию, которую по уходе от Гарри просто набросил на плечи, не застегивая, и о чем сейчас жалел - что-что, а белесо-серый пепел на плотной шерстяной ткани был виден слишком отчетливо, придется отдавать эльфам в чистку. А это значит - выгребать из всех карманов все хранящиеся там зелья и их составляющие, снимать Защитные заклинания... «А так спать хочется! Спать? Ну-ну... Да, спать! А кого я в это время буду себе представлять - несложно представить... - Северус со вкусом потянулся, бросив провинившуюся мантию на спинку стула. - Завтра все сделаю, утром. А пока - в душ и спать!» Второе Я предпочло шокированно промолчать.
Остаток ночи профессор предсказуемо провел в эротических грезах, неоднократно просыпаясь от собственного тяжелого дыхания, лаская себя в попытках найти облегчение, но наутро встал, как ни странно, отдохнувшим и в прекрасном настроении. Приводя себя в порядок, одеваясь, застегивая многочисленные пуговицы и перегружая в карманы содержимое вчерашней мантии, он мурлыкал какую-то бессвязную мелодию, перебирая приятные воспоминания и представляя, что еще он хотел бы спросить у Гарри и рассказать ему сам. Пройдя в лабораторию, Северус перелил в закрывающийся флакон еще порцию давешнего зелья, чтобы иметь возможность перенести его адресату. Разжег камин, произнес заветный адрес, шагнул в волшебный огонь.
- Нелли! - Но хранительница дома и так уже стояла перед ним, приветливо улыбаясь:
- Доброе утро, сэр. Чего изволите?
- Здравствуй. Мистер Миллиан проснулся?
- Нет, пока спит. Хотите проведать его?
Профессор, конечно, хотел, но вынужден был сделать над собой усилие и отказаться от заманчивой перспективы. Во-первых, не стоит начинать то, что не сможешь продолжить - а он через десять минут должен будет выйти к завтраку в Большом зале. Во-вторых, Гарри может застесняться своей вчерашней... слабости, и надо дать ему время обдумать все произошедшее...
- Я должен идти, к сожалению. Пусть спит столько, сколько будет нужно...
- Можно поставить Заглушающие чары, если понадобится? Чтобы подумали, что его нет дома?
- Нужно. Вот еще зелье, когда он проснется - дашь ему. Только подогрей до температуры... чая, скажем. И без всякой магии, просто на огне! Что еще? Пусть свяжется со мной, когда у него появится свободное время...