— Итак, сначала оздоровительные процедуры или идем в ресторан?
— Ни то, ни другое, — отказалась Стеф.
Она подошла к окну, задвинула шторы. Потом расстегнула блузку. Боже, до чего же она красива. Живот у нее почти не заметен, а вот груди, клянусь, уже пополнели на целый размер.
— Оздоровительные процедуры подождут, — сказала она, снимая с меня ремень, а я стал расстегивать ее бюстгальтер, — ужин закажем позже в номер.
— Да, — рассмеялся я. — Гораздо, гораздо позже.
— Итак, красавчик, что скажешь про УЗИ? — спросила Стеф, когда мы, разморенные, лежали в тесной близости, отдыхая после потрясающего секса. — Видел маленькое существо на экране? Осознал, насколько это все реально?
— Осознал, — ответил я. — Наконец-то. И теперь буду более активно готовиться к отцовству.
— Чудесно. — Она теснее прижалась ко мне.
Да, чудесно. Думая об УЗИ, я вспомнил инцидент, произошедший месяц назад, когда мною владели совершенно иные чувства. Стеф позвонила и сказала, что обнаружила кровь на трусиках — возможно, это первые признаки выкидыша. Она билась в истерике. Я бросил все, побежал к машине. Помнится, я сходил с ума от беспокойства, но волновался за Стеф, а отнюдь не за ребенка.
Сейчас ее лицо было скрыто под копной черных волос. Я чуть раздвинул их и пальцем стал медленно водить по ее коже: от уха вдоль шеи, вокруг соска. Потом очертил изгиб ее безупречных ягодиц. Боже, до чего же она прекрасна, и к тому же забавна и умна! Богиня. Настоящая богиня.
— Ммм… — довольно промурлыкала она.
— Я люблю тебя, — сказал я.
— Ммм…
Да, я любил ее. И был полон решимости доказать свою любовь.
Мы заказали ужин в номер и теперь сидели за маленьким столиком и ели.
— Послушай, Стеф, я и правда хочу помочь тебе. Скажи, что я должен сделать.
Улыбаясь, она покачала головой:
— Сейчас у тебя такой торжественный вид. Можно подумать, что ты и впрямь настроен серьезно. А на деле, как только эти выходные пройдут, ты вернешься в свой прежний режим. Будешь работать все дни напролет, почти или вообще не оставляя на меня времени.
— Мне жаль, что я мало уделял тебе внимания, — сказал я. — Но теперь все изменится. Клянусь. Все будет иначе.
— Ладно, сейчас посмотрим. Например, эта среда… Я хочу на полдня отпроситься с работы и отправиться за покупками для малыша. Это будет ознакомительный поход по магазинам. Пока еще рано что-либо покупать, лучше не искушать судьбу. Тем не менее я хочу присмотреть коляску, кроватку, стульчик и так далее.
— Отлично, — сказал я. — Никаких проблем. Я тоже возьму отгул на полдня и встречу тебя на Генри-стрит.
— Посмотрим, посмотрим. — Тон у нее был циничный, но я видел, что она довольна.
Стеф доела свой сандвич, чмокнула меня в щеку и вернулась в постель.
— Подожди, — сказал я, — сейчас доем спагетти.
— Не торопись, красавчик. Я выдохлась. Мне нужно поспать.
— В самом деле? Еще только начало десятого.
— Так-то оно так, — отвечала она. — Но ребенок требует. В любом случае, свою порцию страсти ты уже сегодня вкусил.
— Не спорю, — согласился я. — Но я надеялся, что ты еще немного расскажешь про свою беременность, ведь мне надо наверстать упущенное.
Стеф выдвинула ящик тумбочки и достала книгу — потрепанную, зачитанную. Называлась она «Рекомендации будущим мамам».
— Самая лучшая. Я все время ношу ее с собой, — сказала она. — Полистай пока.
Стеф заснула, а я включил ночник и стал читать.
Вам известно, что беременная женщина должна держаться подальше от кошек? Я этого не знал. Контакт с кошками чреват таким заболеванием, как токсоплазмоз, а это очень опасно для ребенка. Беременным нельзя заниматься садоводством: возиться в земле категорически запрещено. Нельзя стоять перед работающей микроволновой печью. Нельзя принимать горячую ванну и ходить в сауну. Нельзя есть некоторые виды сыров. Боже! Я отложил справочник для беременных и погасил свет. Но не засыпал — обдумывал свое положение.
Мы со Стеф не планировали рождение ребенка. И когда она сообщила, что беременна, я был в шоке. Меня охватила паника, я растерялся. Отцом я себя видел лишь в очень отдаленном будущем. А сейчас был не самый подходящий момент. Неудобный. Прежде мне во многом еще надо было разобраться, многое уладить. Мне опять вспомнился день, когда Стеф подумала, что у нее выкидыш. Пока я вез ее в клинику, в голове у меня зудела постыдная мысль: выкидыш — не самый худший вариант, проблема будет смыта в унитаз.