Чтобы претендовать на хоть какую-то научность новой системы измерения, требовалось привязать базовую единицу к чему-то стабильному и независимому от частных желаний отдельных правителей. То есть, поступить также, как в свое время сделали с метром. Только отталкиваясь при этом от размерности дюйма.
Поиск шел долго.
Чтобы найти подходящий эталон Алексей завязал переписку с европейскими астрономами. Стараясь выведать у них какие-нибудь более-менее стандартные величины, связанные с Землей. Причем такие, в размерности которых они сходились если не все, то большинством.
А потом считал.
Долго и вдумчиво считал, пытаясь подобрать такой вариант, чтобы при делении на какое-нибудь круглое или красивое число получался бы дюйм. Ну хоть как-то. В конце концов, размерность метра именно так и была получена — путем подборки и подгонки желаемого результата к подходящему обоснованию. Вот и тут, путем долгого перебора, царевич с горем пополам нашел подходящий вариант. Им оказался радиус Земли, который, разделенный на 250 миллионов, как раз и давал дюйм. Приблизительно.
Чего хватало за глаза.
Во всяком случае на этом этапе становления СИ.
А дальше потомки уже уточнят. Благо, что корректуры, вероятно, требовались не такие уж и значимые.
Дюйм стал основой для длины, площади и объема. А кубический дюйм, заполненный дистиллированной водой, названный царевичем унцией, выступил основанием для единиц измерения массы[10].
Непривычно.
Для него.
Но это не так и важно.
Главное — получилось изобразить некое подобие СИ, то есть, взаимосвязанный комплекс. Во всяком случае на том уровне понимания, которое у Алексея имелось. Все-таки это не его профиль.
Систему кратных и долевых приставок, он, разумеется предложил. Все эти дека-, мега-, кило- и микродюймы. Но для простого народа это не годилось совершенно. Он давно убедился, что они жили в другой парадигме. Поэтому для их удобства он постарался изобразить что-то более привычное для них. Хотя, конечно, часть привычных мер несколько уплыла. Но ничего страшного в этом не было. Куда важнее сохранить порядок значений, а не их точную соотнесенность. Да и плавали они сами по себе, и без него, нередко в весьма широком диапазоне…
Дальше все оказалось достаточно просто.
Он пришел к Лейбницу. Тот разослал уже от своего имени письма по всем значимым ученым и университетам Европы. Собрал отзывы. В основном позитивные. Так как с идеей универсальной системы измерения в Европе возились уже давно. Она буквально витала в воздухе. Люди экспериментировали и пытались что-то подобное «родить» и без всякого царевича. Из-за чего он просто попал в струю. И уже с этой папочкой писем царевич отправился к отцу. Падкому, как он знал, до лести. Тем более такой. Ведь это выходило что? Правильно — общественное признание просвещенных европейцев.
И не просто признание.
Нет.
Куда больше.
Это выходило первым громким успехом Российской академии наук. Ведь царевич эту систему проводил именно как продукт коллективного научного творчества. Маленькой, слабой, молодой академии наук. Которая таким образом заявляла о себе.
А вместе с тем и престиж державы поднимала.
Так что Петр Алексеевич убедился легко. Легче Лейбница, хотя и тот не ломался, весьма увлекшись задумкой. А как убедился царь-государь, так сразу же, с присущей ему энергией и решительностью бросился все это претворять в жизнь. Благо каких-то значимых затрат и усилий не требовалось, за исключением политической воли. Пришло даже постараться, чтобы царь дров не наломал и вводил всю эту конструкцию не разом, а с переходным периодом.
Создали палату мер и весов.
Выпустили царский указ и сопроводительную брошюру с разъяснениями.
И вот такие купцы потихоньку потянулись в разные уголки державы, развозя мерные линейки да гири. Пока самые ходовые. А небольшое подразделение палаты, в котором работали ювелиры, занялось изготовлением так называемых «аптечных» и «ювелирных» наборов. Первые имели гирьки из платины, которая в Европа продавалась, хоть и в небольшом объеме. Да еще и стоила копейки, так как никому даром не нужна была[11]. А с ювелирными наборами… здесь по техническому заданию царевича пытались изобразить что-то в духе микрометра и штангенциркуля.
10
Дюйм 25,4-мм, кубический дюйм 16,3 миллилитра, унция (кубический дюйм дистиллированной воды) — 16,3 грамма. Унций много и обычно они находятся в диапазоне 28–35 грамм. Подробнее в дополнительных материалах.
11
В те годы с платиной все еще боролись как с «неправильным, поддельным серебром», но если поискать, можно было купить.