Глава 19
Поиск противника
Из пяти подводных лодок-носителей человеко-торпед, которые осуществляли атаки в районе о. Иводзима, две лодки погибли. В районе о. Окинава такая же судьба постигла две подводные лодки из четырех, принимавших участие в операции. А те лодки, которые благополучно вернулись в базу, не смогли выпустить ни одной человеко-торпеды. Фактически подобного рода атаки против сильно защищенных якорных стоянок противника были неэффективными. В связи с этим возникла необходимость атаковать движущиеся корабли противника, то есть на переходе их морем. Подводные лодки-носители человеко-торпед были оборудованы таким образом, что водители торпед могли занимать в них места изнутри лодок, находящихся в подводном положении. На лодках увеличивалось число крепившихся к ним торпед.
Подводные лодки «I-47» и «I-36», входившие в отряд «Аматакэ», покинули базу 12 и 20 апреля соответственно для проведения первой атаки по движущимся кораблям. Было выпущено восемь из двенадцати имевшихся человеко-торпед, каждая из которых предназначалась для транспорта или эскадренного миноносца. При отработке атак по движущемуся кораблю 2–3 выпусков торпед было недостаточно. Для нормального овладения этим приемом требовалось не менее 6 тренировочных выпусков.
5 мая подводная лодка «I-367» покинула базу и к востоку от о. Окинава двумя из своих пяти человеко-торпед потопила 2 корабля противника, тип которых не установлен.
Подводная лодка «I-361», патрулировавшая в районе о. Окинава в период с 23 мая по 15 июня, не вернулась в базу. Подводная лодка «I-363» получила приказ атаковать корабли противника на линии коммуникации, связывающей о. Окинава с о-вами Улити, но, не найдя цели, вернулась в базу, не выпустив ни одной из своих человеко-торпед. Подводная лодка «I-165» вышла в район Марианских о-вов, но не возвратилась в базу.
Подводная лодка «I-36» во время патрулирования подверглась сильнейшим атакам со стороны противника, но ей удалось уцелеть. Эта лодка 6 июня покинула базу и направилась в район Марианских о-вов. Во время похода обнаружилось, что все имевшиеся у нее человеко-торпеды неисправны. Силами личного состава подводной лодки удалось исправить три торпеды из шести. В районе Сайпана лодка обнаружила торговое судно и выпустила одну торпеду, но судно было настороже и уклонилось от атаки. Лодка преследовала это судно в течение полутора часов, но вдруг показался эскадренный миноносец, расстояние до которого было не более 900 м. Командир поспешно убрал перископ, но тут же над лодкой разорвались 2 глубинные бомбы, которые вывели из строя рулевое управление лодки. Полчаса спустя эскадренный миноносец возвратился в район местонахождения лодки и возобновил атаки, пройдя над нею четыре раза. Водители торпед попросили разрешения на выпуск. Приказ о выпуске был отдан, но оказалось, что на торпедах не действовали электроприводы рулевого управления. Кроме того, телефонная связь водителей торпед с лодкой была прервана. Командир отменил приказ о выпуске. В это время подошел еще один эскадренный миноносец и принял участие в атаках лодки. Это обстоятельство могло привести к тому, что торпеды окажутся бесполезными, и поэтому две из них были выпущены. Двадцать минут спустя раздался сильный взрыв — это рвалась новая серия глубинных бомб. Для того чтобы уклониться от атак, подводная лодка погрузилась еще глубже. После двух дней пребывания под водой она наконец всплыла. Противника поблизости не было. Батареи лодки были полностью разряжены, воздуха высокого давления осталось всего на одно всплытие. Тем не менее ей удалось 30 июня возвратиться в Куре.