«Оборона Гавайев очень сильная, а корабли противника достаточно хорошо охраняются. Все это сделало невозможным для подводных лодок осуществить блокаду островов или перерезать линии коммуникаций. Вражеские противолодочные корабли и авиация непрерывно патрулируют в этом районе, и несмотря на то, что наши подводные лодки обнаруживали цели, они, не успев выйти в атаку, сами подвергались атакам противника.
Подводная лодка является оружием уничтожения торговых судов, то есть ее главным назначением является нарушение торговли.
Как императорский штаб, так и штаб Соединенного флота Японии были сильно поражены и горько разочарованы ничтожными результатами операций подводных лодок у Гавайских о-вов, вследствие чего вера в свои подводные лодки была поколеблена».
При заключении вашингтонского договора 1922 года мы не смогли добиться желаемого соотношения военно-морских флотов США и Японии (1: 0,7), но мы считали, что этот недостаток можно возместить путем подводной войны.
Таким образом, появилась новая тактика, характерная для японской «Войны на истощение», то есть использование подводных лодок для перехвата кораблей американского флота на переходе через Тихий океан в район Гавайских о-вов. Ожидалось, что применение этой тактики даст большие результаты. Она нашла сильного сторонника в лице адмирала Суэцугу, который утверждал, что успех или провал этой тактики будет поворотным пунктом в решительном сражении двух флотов, и настаивал на подготовке к безжалостной войне до конца.
В других странах основным назначением подводных лодок являлось нанесение ударов по торговым судам и нарушение торговли, а нападение на военные корабли было второстепенной задачей. Такая тактика позволяла полнее использовать особенности подводных лодок, поскольку считалось, что потопление важных грузов противника имело первостепенное значение. Кроме того, атаки подводных лодок по кораблям противника, имеющим сильное охранение, обычно сопряжены с большим риском.
В Японии же идея нанесения ударов по сильно охраняемым кораблям противника получила преимущество над всеми другими, и усиленная подготовка была направлена на отработку именно этих задач. В результате часто имели место прискорбные случаи, когда в мирное время на маневрах гибли подводные лодки. Несмотря на это, командование военно-морского флота Японии продолжало вынашивать планы использования подводных лодок при нанесении ударов по кораблям противника, имеющим сильное охранение. В самом деле, чувствовалось необычайное искусство, которого добились наши подводники, выходя в атаку при отработке учебных задач и на маневрах.
При таких обстоятельствах японское командование ожидало многого от своих подводных лодок и в то же самое время значительно недооценивало возможности американского подводного флота. Как показала операция наших подводных лодок у Гавайских о-вов, их атаки против военных кораблей не достигали цели, и только в последующих атаках против торговых судов нашим лодкам удалось кое-чего добиться. В то же самое время мы несли тяжелые потери от американских подводных лодок, и не будет преувеличением сказать, что американские подводные лодки нанесли Японии смертельный удар.
Для иллюстрации этого вывода характерным является следующее заявление начальника морских операций ВМС США адмирала флота Э. Кинга: «Американские подводные лодки сыграли большую роль в общей победе над Японией. 63 % потопленных японских кораблей и судов водоизмещением свыше 1000 т каждое были потоплены подводными лодками, остальные 37 % падают на долю других видов оружия».
Предполагаемые потери Японии в тоннаже, по расчетным данным японского командования, должны были составить в первый год войны 1 млн. т и в последующие годы по 800 тыс. т ежегодно. Однако действительные потери составили: в первый год войны — 1250 тыс. т, во второй год — 2560 тыс. т и в третий год — 3480 тыс. т, то есть в четыре раза больше, чем в приведенных расчетных данных.
Как же случилось, что японское командование допустило такой просчет в предполагаемых потерях своего тоннажа? Это случилось потому, что оно недооценило возможности американского подводного флота. При расчетах потерь вполне естественно было предполагать, что наибольшая доля их будет вызвана действиями американских подводных лодок. Однако большая часть морских путей, связывающих Японию с районами естественных богатств южных морей, включающих о-ва Рю-Кю, Формоза, Филиппины, Борнео, Целебес, Ява, Суматра, была защищена целой серией естественных преград. Мы думали поэтому, что сможем отразить атаки подводных лодок противника с помощью противолодочной обороны, установленной в сравнительно узких проходах между этими островами. В первый год войны наши потери были велики в силу того, что мы вели наступательные операции на юге, а наши противолодочные мероприятия не получили еще должного развития. После второго года войны мы могли надеяться на уменьшение потерь, поскольку наша противолодочная оборона была уже налаженной, но американские подводные лодки продолжали топить японские суда.