— Доллары откуда? — спросил Савелий.
— Оттуда, откуда у всех остальных. Ты, Савелий, как… не знаю! — Коля махнул рукой.
— Много? — уточнил Федор.
— Двенадцать тысяч.
— А какие у мужчин ювелирные изделия? — спросил Савелий.
— Ювелирные изделия женские в основном.
— Зачем ему женские ювелирные изделия? — удивился Савелий.
— Может, ограбил ювелирную лавку, — ответил после паузы капитан.
— Какой-то скользкий тип, — сказал Савелий. — Шелковый халат, порножурналы, доллары… А еще в мэрии работал.
Коля фыркнул и уставился в потолок. Федор позволил себе ухмыльнуться.
— А чего это мы сидим как на детском празднике? — встрепенулся капитан. — Время только теряем.
Детский праздник был упомянут Колей не просто так. Как-то раз Савелий привел друзей на утренник в детский садик своей дочки Настеньки. Уломал и привел. В назидание, чтобы доказать, какое счастье детишки. А то время идет, а Федор даже не женат, а Коля хоть частично и женат, но без толку.
Коля сбежал почти сразу, он вообще боялся детей, а Федор остался и даже водил хороводы, вспомнив, как однажды проработал два месяца воспитателем средней группы, пока его не уволили. Родители в начале его карьеры устроили бунт за «какой-то, понимаешь, авангард!», как выразился один продвинутый папаша, а потом прониклись идеями Федора и потребовали его вернуть — после того как воспитатель прочитал им лекцию, как они своими руками удушают маленьких гениев. И предъявил результаты IQ-теста по средней группе. Когда он закончил, еще долгую минуту стояла гробовая тишина, родители, приготовившиеся к выволочкам и финансовым поборам, впервые осознали, какое чудо их отпрыски и как, оказывается, им не надо давить на них. После этого его сразу вышибли. Заведующая сказала: ему хорошо, он пришел и ушел, гастролер, а нам с этими гениями потом мороки не оберешься.
— Давайте за… Как ты его назвал? — спросил Коля. — Леопольд?
— Еще не назвал, — поправил капитана Федор. — Он еще не родился.
— Ну да! Так как?
— Герман!
— А выпить за него можно?
— Наверное, можно, — кивнул Савелий.
— Тогда за Германа! Пусть растет большой и здоровый. В смысле, пусть сначала родится.
Они выпили. Коля одним глотком. Федор — смакуя, а Савелий — страшно сморщившись.
— Я вот подумал… — неуверенно начал Савелий.
— Ну! — подбодрил его капитан.
— Я подумал… карт в колоде пятьдесят четыре, так? А если это «карточный убийца»? Ну, вроде как «алфавитный», его жертвы начинались с «а», потом с «б» и так далее. На «д» или «е» его всегда ловят. Сюжет довольно известный.
— Ты хочешь сказать, что он перемочит всю колоду? — спросил капитан. — Савелий, ты думай перед тем, как говорить. Не ожидал.
— Ну, нет… я просто, — испугался Савелий.
— Савелий прав, — вдруг согласился Федор.
— В каком смысле? — вскинулся капитан. — Пятьдесят четыре убийства? Ты, Федька, фильтруй! Савелий — ладно, он спец по бабским книжкам, там еще не такого набуровят, но ты… Столько жертв по всему городу не наберешь. С какого перепугу?
— Зачем он оставил джокера, капитан? Смысл?
— Оставил и оставил. Карточный долг, Савелий тебе объяснил. Правда, Савелий? По-моему, объяснение нормальное.
Савелий кивнул и спросил:
— Что ты имеешь в виду, Федя?
— Что такое почерк преступника, Савелий, тебе известно?
— Ну… в принципе. Почерк у серийный убийц, во всех криминальных романах. Например, рисунок кровью на стене и надпись: «Красный Джон» или «Черная кошка»; или тела расположены особым образом, или раскрашены лица, или оставляет какую-то вещь, куклу, например, или клоуна… — Савелий вдруг ахнул. — Джокер!
— Правильно мыслишь, Савелий.
— Не понял, — с досадой вмешался Коля. — Опять ты со своей мутной философией, еще и Савелия сбиваешь! При чем тут почерк?
— Ты думаешь, Федя, следующее убийство с другой картой? Или все время джокер? — спросил Савелий.
— Следующее убийство не обязательно с картой, тут важен не оставленный предмет, тут важен сам факт, что было оставленонечто, — объяснил Федор. — Неважно, что. Нечто. То, что делает убийство узнаваемым. Придает ему смысл. В данном случае убийство с джокером, понятно?
— Непонятно! — ответил капитан. — Ну и что?
— А то, что это знак. Некий символ. Мы не знаем, что он означает, но он присутствует. Зачем убийца оставил карту? Убил бы и убил. Месть, перешел дорогу, не поделили женщину, ограбление… А тут деньги не тронуты, труп на виду и джокер. Необычный способ убийства. Добавь сюда хладнокровие преступника. Центр города, даже ночью есть загулявшие прохожие, а он доставил тело, выгрузил, усадил, да еще и про карту не забыл. Спокойно, деловито. В городе только и разговоров об убийстве и таинственной карте. Это, если хотите, обещание. В смысле, карта в руке жертвы. И вполне вероятно, есть кто-то, кто прочитал этот знак.