– Это Римо. Вы, кажется, собирались сообщить мне, когда получите весточку от мистера Гордонса. Что это за чушь насчет какого-то фильма?
– Это не чушь, а чистая правда.
– Зачем вы это делаете?
– Потому что этого хочет Гордонс. Кстати, и я тоже. Это прославит меня на весь мир. Когда мы обнародуем нашу информацию, вся киноиндустрия, включая телевидение, будет ходить за мной по пятам. Я стану... – Внезапно оборвав себя, она сказала:
– Сегодня в пять, в моем офисе. И не пытайся меня отговорить, тебе этого все равно не удастся. До свидания, дорогой.
Целую, пока. – Держа трубку одним пальцем, Ванда повесила ее на рычаг.
Римо тоже положит трубку в своем номере в «Спортсменз-Лодж».
– Чиун, тебе придется отправиться на встречу с Рэдом Рексом одному.
– Я слишком стар, чтобы путешествовать в одиночестве.
– Это не путешествие. За тобой пришлют машину. Но я никак не могу поехать с тобой. Видишь, мистер Гордонс все-таки нашел способ нас разлучить.
– Понятно, – сказал Чиун. – Я это всегда говорил: даже плохая машина порой способна на разумные поступки.
– О Господи, прекрати. Я надеюсь, он наконец-то тебя съест. Превратит в машинное масло.
– Но не раньше, чем я увижу Рэда Рекса. Только подумать – я смогу встретиться с ним после стольких лет...
– Значит, за тобой придет машина, а мне надо идти. Навещу Ванду Рейдел, а потом присоединюсь к тебе.
– Можешь не спешить. Должен же я иметь хотя бы минуту отдыха!
Джо Галлахер, охранявший главный въезд в «Глобал-Стьюдиоз», не питал ни малейшего почета к лимузинам, разве что там сидел знакомый ему человек.
В наши дни каждый дурак может взять лимузин напрокат. Именно так и поступали некоторые эксцентричные поклонницы: скидывались, залезали в багажник и благополучно миновав ни о чем не подозревающего охранника, начинали терроризировать какую-нибудь звезду. Подобная история произошла не далее как месяц назад с одним из модных героев вестернов, кстати входящего в десять процентов кинозвезд, которых Джо Галлахер не считал ублюдками. Так вот, его изнасиловали пробравшиеся на территорию студии шестеро молоденьких девиц, а бедного охранника уволили.
Итак, Галлахер властно поднял руку, и «роллс-ройс» цвета «серебряная заря» остановился возле будки охранника. Водитель в форме опустил окно.
– Это гость Ванды Рейдел, приехал на встречу с Рэдом Рексом, – произнес он усталым голосом.
Заглянув в машину, Галлахер увидел престарелого китайца, скромно примостившегося на сиденье, сложив руки на коленях.
– Все верно, – улыбнулся старец, – я еду на встречу с Рэдом Рексом. Честно.
Галлахер отвернулся и закатил глаза – еще один псих. Выяснив что-то по переговорному устройству, он сделал шоферу знак проезжать.
– Бунгало 221-Б.
Шофер кивнул и медленно въехал в ворота.
– Бунгало? – переспросил пассажир. – Для такой звезда, как Рэд Рекс? Почему же бунгало, а не то большое уродливое здание? – И Чиун указал на здание в форме куба с затемненными стеклами. – Интересно, кто же тогда пользуется тем зданием?
– Полные ничтожества, – ответил шофер. – А известные люди предпочитают бунгало.
– Это очень странно, – заметил Чиун. – Мне всегда казалось, что в вашей стране чем важнее человек, тем более крупное здание он вынужден иметь.
– Да, но здесь Калифорния, – ответил шофер, словно этим было все сказано. Впрочем, так оно и было на самом деле.
Бунгало 221-Б находилось в самом дальнем конце территории киностудии.
Рэд Рекс уже был там. Он сидел за туалетным столиком в дальней комнате-кабинете и изливал душу приставленному к нему Вандой юноше-гиду. На нем был белый халат.
– Ну, разве это не идиотизм? – спросил Рэд Рекс.
Юноша, брюнет с вьющимися волосами и здоровым цветом лица, пожал плечами и развел руками, отчего зазвенели серебряные браслеты у него на запястьях.
– Да, наверно, мистер Рекс.
– Называй меня Рэд. Да, чистый идиотизм! Преодолеть три тысячи миль, чтобы встретиться с каким-то ничтожеством, который смотрит этот дурацкий телесериал. А ты когда-нибудь его смотрел?
Какую-то долю секунды юноша колебался, не зная, что сказать. Скажешь нет – можно обидеть этого странноватого человека. Скажешь да, и Рэд Рекс, презиравший зрителей собственного сериала, перестанет его уважать.
Сказать, что он смотрит сериал с участием Рэда Рекса лишь изредка, чтобы узнать, по-прежнему ли там снимаются голубые, просто не пришло ему в голову.
– Нет, уж извините, – наконец выговорил он. – Я в это время на работе.
– Ты ровным счетом ничего не потерял! Я там играю врача. Что-то вроде Маркуса Уэлби. Судя по опросам, у моего сериала большая аудитория.