Эпизод 1.
Огонь в небесах окончательно прогорел, уступив место непроглядной черноте беззвездной ночи. Еще несколько секунд я, вместе с другими зеваками, пялилился в купол над своей головой, в надежде на продолжение, но увы - схватка в атмосфере закончилась. Мутанты или вырвались за пределы Малой, или погибли вместе с преследующими их копами - в любом случае, смотреть теперь было не на что. Над моим плечом надсадно крякнул один из полицейских киборгов, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Здоровяк развернулся с шумом, говорящим об урезанном бюджете лучше, чем любой выпуск новостей, и зашагал по запруженной людьми улице. Несколько бездомных, стоявших рядом со мной, начали обсуждать произошедшее, обмениваясь жижей для курительных трубок и передавая друг другу бутылки с выпивкой. Бездомные не были мутантами, но большая часть прохожих всё равно старалась держаться от них подальше. Я же внимательно слушал, вежливо отказываясь от спиртного когда его передавали в мою сторону.
- Гуглука так легко не возьмешь, - с уверенность говорила безглазая женщина, даже не пытающаяся скрывать свои увечья под бинтами или очками. - Он ушёл, я вам точно говорю.
- Если только не нарвался на их глушилки, Клод, - угрюмо отвечал ей мужчина без видимых физических недостатков. Он вообще выделялся на фоне бездомных - высокий, опрятный, в старом, но вполне приличном плаще из искусственной кожи. Скорее всего клон, но разглядеть фабричной татуировки на запястье было невозможно.
Я перевел взгляд на женщину. Клод, это наверное сокращение от Клодии, хотя и довольно дурацкое. Безглазая молчала, не желая вступать в спор. Не дождавшись её ответа, другой бездомный - обрубок мужчины лет тридцати, парящий на тарахтящем гиродиске, вступил в перепалку с человек в плаще.
- Да откуда у них глушилки, жучья ты рожа? - выпалил он. - Это ж не центровые, а местный катер. У них поди и оружия нормального не было.
Мужчина лишь покачал головой в ответ, но тоже потерял интерес к спору. Мне это не нравилось - что он, что Клод говорили так уверенно, будто бы знали о мутантах. Это конечно же не было поводом для подозрений, скорее очередным тревожным звоночком о том, что у меня начинала ехать крыша. Подозрительность становилась не просто привычном спутником, нет, эта шлюха каждое утро поднимала меня из постели и весь день проводила у меня на коленях.
Бездомные продолжали обсуждать детали воздушного боя - кто что видел, кто что запомнил. Гуглука конечно же хвалили - как ловко ушёл, подлец, как красиво нырнул под полицейское суденышко, как сел им на хвост и выпустил ракеты. Про ракеты скорее всего уже придумывали - я вот ничего не успел разглядеть, что он там делал и как. Но ракеты звучит круто, значит люди будут рассказывать о ракетах - к тому же, их полет с поверхности можно хотя бы заметить.
Но самого главное не было - никто не говорил о том куда летит Гуглук и что он забыл на Малой, а это и было самым интересным. Залив немного чьей-то жижи в свою трубку я вежливо поблагодарил за компанию и направился дальше, туда, куда и шёл до того как воздушный бой заставил меня прильнуть к лазерным ограждениям купола. Лёгкое переставало справляться, и я почувствовал как несколько грамм крови и мокроты скопилось у меня во рту после первой же затяжки. Денег на срочный ремонт конечно же не было, но я надеялся подзаработать этой ночью охотясь на жуков. Если конечно Татьяне нужны пилоты - иначе придется искать другой способ оплатить долги и операции. Как и все относительно чистые жители Малой, я еще в детстве проглотил крючок и сидел на нём все эти годы.
Улица была прямой, как и все улицы города спроектированного пленным клон-разумом ещё до третьей войны. По трассе, разделяющей улицу на два равных квадрата, неслись автомобили и мотоциклы, в то время как полицейские дроны кружили над ними, сканируя лица водителей и пассажиров, в бесконечных поисках очередных преступников. Беззвучная реклама плясала на стенах многоэтажных домов, обещая рай трансгуманизма в девятнадцатом веке эры сверхчеловека, а я только благодарил Землю за то, что услуга по подавлению рекламных шумов была одноразовой, и мне не придется доплачивать за неё в следующем месяце.
Хотелось выть, но я продолжал курить, сплевывая через каждые пять-шесть секунду. В конце концов, если лёгкое выйдет из строя раньше и я упаду где-нибудь посреди улицы, у меня будет несколько недель в коме, во время которой мне не придется думать о замороженном до выплаты долга плоде Ким. Хотя потом муниципалитет всё равно оплатит мое лечение и экстренную замену имплантов, а затем выпишет счёт и… конечно же новый долг. Так что я, конечно, продолжал заглатывать крючок ещё глубже, но без фанатизма. Рай был слишком требователен к своим заключенным.