А ведь там еще маги, паладины, жрецы… И их количество также нескромно велико.
Устоять в честном бою против такой армии нечего было и думать. Я не Суворов и не Наполеон, чтобы малыми силами громить бо́льшие. Раньше с этим как-то везло, но нынешний противник наверняка подготовился к всевозможным сюрпризам.
Единственный тактический прием, который мне приходил в голову, это нанести превентивный удар, то есть громить пока еще маленькие группы по частям на вражеской территории. Но, увы, даже если бы у меня имелась возможность быстро перебрасывать большие количества войск на дальние расстояния, это не помогло бы. Я тупо не успел бы перебить всех!
Опять же не стоит забывать о магах, жрецах и паладинах, которые сразу же придавались формируемым подразделениям. Так что врасплох их особо не застать и тем более не перебить достаточно быстро, до подхода подкрепления. А это значит, что битва рискует затянуться, и я начну нести потери, что делает вылазки бессмысленными.
Магов у меня кот наплакал. По сути, в их числе состоят лишь мои жены. Шаманы слишком слабые, ибо только учатся у Олграны. Жрецов и того меньше. К тому же много ли толку от жриц богини красоты? Паладинов вообще нет. Да и будь они в наличии, то это те же яйца, что и в ситуации со жрецами, только вид сбоку.
– А как смотрите на то, чтобы набрать наемников? – поинтересовался я на очередном совете моих министерш. – Денег достаточно, чтобы нанять несколько армий, по крайней мере, на короткий срок, а на длительный нам и не надо…
– Бесполезно, – поморщилась Ссашшиллесса. – В Даронаре к нам на службу вряд ли пойдут после объявленного первосвященником Похода Очищения. Свободные солдаты, как правило, посвящены Камерону, жрецы которого присоединились к идее Похода. Кого-то, конечно, сможем навербовать, но это будет обыкновенная малоуправляемая, ни на что не годная в профессиональном плане шваль, что сделает ноги при первых же признаках опасности. Они внесут только хаос, разбежавшись по королевству, станут разбойничать и воровать.
– Печалька… А если в других мирах вербануть?! – осенило меня.
– Тащить солдат удачи из других миров слишком накладно при столь смехотворной пропускной способности портальных камней при их огромном энергопотреблении, что окажется чувствительным даже для тебя, – обломала меня Лития. – Время на зарядку опять же требуется немалое. По моим прикидочным расчетам, до начала столкновения ты сможешь перетащить максимум тысячу бойцов, плюс-минус сотня. Это притом, что мы их сразу найдем в достаточном количестве, что, как понимаешь, нереально. В общем, все упирается во время, время и еще раз время. У нас его катастрофически мало. Армия противника вот-вот выдвинется.
– Мн-да, овчинка явно не стоит выделки, – согласился я. – Это время и энергию я могу потратить с гораздо большей эффективностью. Найти бы только, к чему ее приложить.
– К амулетам, – сказала Олграна.
– Ну да, само собой…
Олграна занималась не только выработкой мифрила, но еще создавала самые разнообразные амулеты на все случаи жизни. Впрочем, не только она: на подхвате работали остальные жены с пока плохо разработанным Даром.
– А если притащить магов? – поинтересовалась Зеленоглазка. – Тысяча магов гораздо более эффективна, чем тысяча солдат…
– В теории лучше, а на практике та же ерунда, что и с наемниками, – сказала проявившаяся в зоне моей ауры привидением-голограммой Шизофрения.
– То есть?
– Беда в том, что хорошим магам и дома неплохо, чтобы ввязываться в непонятную войну, да еще в чужом мире, даже за хорошие деньги. На войне ведь и умереть можно. А слабые маги, что называется, нам самим даром не нужны. Мороки с ними много, а толку чуть. Перебьют их.
– Вот уж правду говорят, что не в деньгах счастье, – невесело усмехнулся я. – Денег-то у нас куры не клюют, спасибо гномам, а приобрести то, что действительно нужно, невозможно.
– Как ты говорил, не имей сто золотых, а имей сто друзей, – хмыкнула гнома.
– Верно.
– Оборотни просят разрешения перебраться через королевство и уйти дальше в горы гремлинов и гоблинов, – после короткой паузы сказала Мягкая Лапа, убедившись, что тема с наймом заглохла.
– Прижали их в землях людей? – скорее констатировал я.
Несмотря на военный союз с оборотнями, каковой мы закрепили брачными узами, они не признали меня своим господином и, похоже, делать этого не собираются впредь.