Лицо Ноэля загорается, когда он снова складывает руки перед собой и с тревогой ждет, когда Лэйни присоединится к нему. Я улыбаюсь, зная, что он идеально подходит ей.
Рифф ловит мой взгляд и говорит мне одними губами: «Я люблю тебя».
Заботливость, вот что привлекло меня в нем. Я знала, что ему присуща эта черта, и моя работа как женщины помочь ему исследовать её. Я ухмыляюсь при мысли о том, как необычны эти нежные слова, исходящие от него, прежде чем произнести их в ответ.
Когда Лэйни добирается до конца прохода, мистер Фалькон осторожно снимает ее руку со своего предплечья и кладет ее на изгиб локтя Ноэля.
Ноэль не сводит глаз с лица Лэйни. Именно в этот момент я действительно вижу, как сильно он ее любит. Было время, когда их отношения шли по тернистому пути, но они добрались до счастливой точки, как мы с Заком. У них все получится, потому что они любят друг друга, а, как говорится, любовь побеждает все.
Лэйни протягивает мне свой букет и берет Ноэля за руку.
— Дорогие возлюбленные. Мы собрались здесь вместе в присутствии семьи, друзей и близких, чтобы объединить Ноэля Фалькона и Лэйни Вэнс в священном браке… — Пастор продолжает церемонию, в то время как моя лучшая подруга пристально смотрит в глаза человека, которого любит.
На глаза наворачиваются слезы и не успеваю я опомниться, как уже смахиваю их прочь как сумасшедшая. Я рада за нее, но мне также грустно сознавать, что наша дружба теперь изменится. Мы взрослеем, и они с Ноэлем создают собственную семью.
Ноэль улыбается, когда отвечает:
— Да.
Те же самые вопросы адресованы Лэйни, и она наполовину смеется, плача, когда отвечает:
— Да.
Пастор устремляет свой пристальный взгляд на Зака.
— Кольца?
Зак выуживает их из внутреннего кармана смокинга и кладет в протянутую руку пастора.
— Кольца, которые вы выбрали, сделаны из одного из самых сильных и ценных минералов, который может предложить наша земля. Эти кольца выдержат испытание временем и символизируют любовь, которую вы двое испытываете друг к другу. Ноэль, возьми это кольцо, надень его на левую руку Лэйни и повторяй за мной.
Ноэль надевает кольцо на изящный безымянный палец Лэйни и говорит:
— С этим кольцом я вручаю тебе мое сердце и мою любовь, все, чем я являюсь, все, чем я когда-либо буду, и все, что есть во мне, я отдаю тебе сейчас, моя жена.
Мы с Лэйни шмыгаем носом вместе с большей частью толпы, когда у Ноэля немного перехватывает дыхание в конце, когда его переполняют эмоции.
— Лэйни, повторяй за мной… — Пастор просит ее повторить те же клятвы, и она надевает серебряное кольцо на левую руку Ноэля. Ее пальцы слегка дрожат, когда она двигает его до конца на палец будущего мужа.
— А теперь я хочу, чтобы вы оба посмотрели друг другу в глаза и вспомнили тот момент, когда поняли, что этот человек именно тот, с кем вы хотели бы провести остаток своей жизни… — При этих словах пастора я пристально смотрю на Зака, который внимательно наблюдает за мной.
Мне трудно точно определить момент, когда я поняла, что Зак единственный, потому что почти сразу почувствовала связь с ним. Когда под демонстрируемой всем маской мачо я увидела его настоящего, вот тогда и подключились чувства. Любовь Зака сильная и страстная, и я готова принять все, что он готов мне предложить.
— Сегодня вы вступили в более глубокое обязательство, и я поручаю вам хранить верность клятвам, которые вы дали друг другу сегодня. Ноэль, твоя невеста вверяет себя тебе на всю оставшуюся жизнь, отдавая себя под твою защиту. Поэтому с этого дня ни одно слово или действие не должно омрачаться ее слезами. Если есть слезы, пусть они будут только от радости.
Ноэль улыбается Лэйни и она вытирает глаза, пока пастор читает подобную речь и ей.
— Лэйни, ты покорила сердце этого человека своей грацией, красотой и умом. Будь утешением для него в трудную минуту и оставайся верна ему. И вам обоим… всегда помните, что прямо сейчас вы держите за руку своего самого лучшего друга. Всегда прощайте друг друга и лелейте любовь, которая есть у вас друг к другу. Если вы оба согласны со всем этим, пожалуйста, скажите — я согласен. — Лэйни и Ноэль отвечают одновременно, прежде чем он продолжает: — Властью, данной мне великим штатом Техас, я объявляю вас мужем и женой. Ноэль, ты можешь поцеловать невесту.
Вокруг раздаются радостные возгласы, когда Ноэль наклоняется и приподнимает вуаль Лэйни, прежде чем обнять ее за талию и поцеловать в губы.