Она поплелась вниз по заснеженному тротуару, пытаясь не наступать на лед.
Луны не было. Мирказался тихим и спокойным. Не было слышно даже свиста машин на главном авеню.
Спенсер заметила неповоротливый SUV на обочине, его мотор работал, но она не могла увидеть человека за рулем.
Они поднялись по тропинке к большому дому в Датском стиле,стоящему на углу.
Из помещения доносились громкие басы и силуеты были видны из освещенных окон.
На парковке стояло много машин и молодежь поднималась по газону.
Входная дверь была открыта, красивый парень с густыми бровями и длинными каштановыми волосами встречал призодивших в фойе.
- Приветствую, леди, - слащаво сказал он, прихлёбывая из пластикового стаканчика.
- Привет, Даниэль, - Харпер послала ему воздушный поцелуй.
Это Спенсер.
Осенью она будет первокурсницей.
- А, свежая кровь.
Даниэль осмотрел Спенсер сверху донизу.
- Одобряю.
Спенсер проследовала за Харпер в дом.
Гостиная была переполнена, громко ревел трек 50 Cent.
Парни пили скотч, на девушках были платья и каблуки, а также бриллиантовые гвоздики в ушах.
В углу вокруг кальяна сидели люди, чьи головы окутывал голубоватый дым.
Когда кто-то схватил её за руку и развернул к себе, Спенсер подумала, что это горячий парень—здесь было из кого выбрать.
Но потом она увидела унылые глаза парня, грязные дреды, кривую улыбку и окрашенную вручную футболку Благодарных Мертвецов Тура 1986 (прим. Grateful Dead - рок-группа).
- Спенсер, верно? - улыбка парня растянулась шире.
Ты упустила прекрасное время той ночью.
Митинг Оккупированной Филадельфии был потрясным.
Спенсер прищурилась.
- Простите?
- Это Рифер.
Парень поднял руки в жесте "та-да!"
С Принстонского ужина прошлой недели. Помнишь?
Спенсер моргнула.
- Что ты здесь делаешь? - рявкнула она.
Рифер оглядел комнату.
- Ну, профессор пригласил меня на ланч.
А потом я встретил Даниэля в столовой, он рассказал мне о сегодняшней тусе.
Это было самой абсурдной вещью, которую Спенсер когда-либо слышала.
- Профессор пригласил тебя сюда?
- Ага, профессор Динкинс, - пожал плечами Рифер.
Он с факультета квантовой физики.
Я буду специализироваться на ней в следующем году.
- Квантовая физика? - Спенсер вновь уставилась на грязные джинсы Рифера и его поношенные ботинки из пеньки.
Он выглядел так, словно не умел пользоваться даже стиральной машинкой.
И это нормально, что профессора приглашают будущих первокурсников в тур по кампусу? Никто с факультета не пригласил Спенсер.
Это значит, что она - не особенная?
- Вот ты где, - Харпер схватила Спенсер за руку.
Я искала тебя повсюду! Хочешь составить мне компанию снаружи?
- Пожалуй, - Спенсер почувствовала облегчение.
- Можешь и Рифера спросить, хочет ли он пойти, - театрально прошептала Харпер.
Спенсер оглянулась через плечо на Рифера.
К счастью, теперь он разговаривал с Даниэлем и не обращал внимания ни на одну из них.
Возможно, Даниэль осознает, какой большой придурок этот Рифер, и попросит его уйти.
- Хм, думаю, он занят, - сказала Спенсер, вновь повернувшись к Харпер.
- Идём.
Харпер ногой открыла заднюю дверь и провела Спенсер через внутренний дворик, отделанный кирпичом, к маленькой беседке.
Несколько ребят сидело вокруг кострища, распивая вино.
Возле живой изгороди целовалась пара.
Харпер опустилась на скамейку, вытащила сигарету из кармана жакета и подожгла её.
Зловонный дым закружился вокруг её головы.
- Хочешь?
У Спенсер ушло несколько секунд на то, чтобы понять, что это была травка.
- Эм, всё нормально.
Косяк сделает меня сонной.
- Да брось! - Харпер затянулась Эта фигня - потрясающая.
Она подарит тебе высший кайф.
Щёлк.
Надломилась веточка дерева.
Воздух наполнился свистом, а затем тихими, сиплыми перешёптываниями.
Спенсер нервно огляделась.
После того, что случилось прошлым летом с Келси, она меньше всего хотела бы быть застуканной с дурью.
- Уверена, что тебе стоит это делать? - сказала Спенсер, глазея на косяк. - Я имею в виду, не попадёшь ли ты в неприятности?
Харпер стряхнула щепотку пепла с кончика.
- А кто на меня настучит?
Снова раздался треск.
Спенсер вглядывалась в тёмные деревья, чувствуя себя всё более и более нервозной.
- Хм, у меня заканчивается напиток, - пробормотала она, поднимая пустой стакан.
Она побежала в дом, почувствовав облегчение, как только вернулась в жарко натопленную комнату.