Однажды в субботу Деррик попросил Эмили подобрать его у дома Гейл после работы; они собирались пойти в океанариум Камден.
Эмили не сказала Гейл, что приедет; она так устала иметь с ней дело.
Припарковавшись на длинной подъездной дорожке, она подошла к парадной двери и посмотрела в окно.
Гейл стояла в фойе спиной к Эмили и говорила по телефону.
- Да, это правда, - говорила она в телефонную трубку.
- У меня будет ребенок.
Знаю, знаю, я едва ли прибавила в весе, но, думаю, я - одна из тех счастливых беременных.
Эмили чуть не повалилась на крыльцо.
Насколько безумной нужно быть, чтобы притворяться беременной, когда в действительности это не так? Она попытается выдать ребёнка Эмили за собственного? От этого у неё во рту появился ужасный привкус.
Бейкеры говорили Эмили, что ребёнок будет знать об удочерении.
Они бы даже рассказали ей об Эмили.
О чём ещё Гейл соврёт малышке?
Она побежала обратно к машине, быстро завела двигатель и уехала, слишком расстроенная даже для того, чтобы оставить Деррику сообщение.
Всё было так ясно в этот момент.
Гейл ни в коем случае не получит малышку.
Деньги не играют роли.
Даже та привилегированная жизнь, которая могла бы быть у ребенка, если бы Гейл стала его матерью, не имела никакого значения.
И поэтому на следующий день она позвонила Гейл и сказала, что доктор переназначил кесарево сечение на два дня позже, чем изначально планировалось.
Потом позвонила Арии, Ханне и Спенсер, прося о помощи.
- Эмили? - звала сейчас Ария.
Эм, ты должна это увидеть!
Эмили проследовала по коридору за голосом Арии в меньшую спальню.
- Смотри! - сказала Ария, разводя руками.
Эмили повернулась Стены были выкрашены в зелёно-жёлтую полоску.
Дальняя стена была расписана цирковым поездом со львом, тигром, слоном и обезьяной, выглядывающими из вагонов.
Над фреской было наклеено ВАЙОЛЕТ, в О было нарисовано улыбающееся лицо, а из Т наверх прорастал цветок.
Это была ее комната,прошептала Ария.
Слезы застилали глаза Эмили.
Она вспомнила, как Бейкеры сказали ей, что намереваются сделать детскую в гендерно-нейтральных тонах, оставив часть стены для имени мальчика или девочки.
Хотя они не говорили Эмили о своих решениях, они сказали, что хотели бы сперва увидеть, как выглядит малыш, прежде чем принять окончательное решение.
Имя Вайолет,подумала она,было идеальным.
- Здесь так красиво, - прошептала Эмили, подходя к небольшому окну и водворяясь на диванную подушку.
От стоящих здесь кроватки и пеленального столика всё ещё оставались следы.
Когда Бейкеры нашли малышку у порога, они уложили её здесь? Нет, решила Эмили.
Не в первую ночь.
Они, вероятно, держали малышку в руках до рассвета, удивлённые тем, что она принадлежала им.
А также напуганные.
Они, вероятно, спланировали переезд в тот самый вечер, чтобы избежать вопросов и увериться в том, что малышку не заберут.
Вдруг Эмили поняла наверняка: Бейкеры сделают для малышки всё, что только смогут.
Они сменили насиженное место только для того, чтобы точно сохранить её, счастье малышки значит для них больше, чем окружающие их люди и собственный дом.
Такая цена выше любой суммы денег.
Она сделала правильный выбор, отдав свою дочь Вайолет,им.
- Эй, - успокаивающе сказала Ария, заметив, что по лицу Эмили струились слёзы.
Она взяла Эмили за руку и крепко сжала.
Эмили обняла её в ответ, и они простояли так несколько минут.
Она чувствовала себя счастливой и грустной одновременно.
Было так замечательно знать, что у малышки настолько любящая семья, но ей было ненавистно то, что она по-прежнему не знала, куда уехали Бейкеры.
Эмили вырвалась из объятий Арии и стала спускаться по лестнице, чтобы найти риэлтора, её неожиданно подпитала цель.
Сандра была на кухне, перекладывая бумаги в папке.
- Извините, - позвала Эмили.
Сандра обернулась, на её лице застыла пластиковая улыбка.
- Семья, которая жила здесь раньше.
Вы не знаете, что случилось с ними?
- Насколько я помню, они покинули дом в начале сентября, полагаю.
Сандра пролистала папку до файла, содержащего информацию о доме.
Их звали Чарльз и Лиззи Бейкер.
У вас есть обратный адрес?спросила Эмили.
Сандра покачала головой.
-Вы были той,кто написал мне на эмейл об этом?
-Эмейл? брови Эмили удивленно изогнулись.
Нет.
Сандра выхватила свой BlackBerry и стала прокручивать страницы.