На мгновение улыбка демона исчезла, и его взгляд осмотрел аудиторию.
Даг услышал какой-то сдвиг в хаотическом шуме битвы, но он стоял слишком далеко, чтобы увидеть, что произошло. У Кеса был гораздо лучший обзор, и он начал выглядеть довольным.
— Кажется, я вижу твою маленькую Хранительницу, брат, — сказал Кес, в его голосе звучало удовлетворение. — И кажется, она только что сумела убедиться в том, что больше ни одна демоническая мразь не присоединится к нам на утреннем празднике.
Даг почувствовал прилив облегчения и новую цель. Он знал, что его Кайли сильна и более могущественна, чем она думает, и ему не терпелось ткнуть ее носом в доказательства.
На мгновение в украденных глазах демона промелькнули ярость и недоверие, но их быстро скрыла еще одна дразнящая улыбка.
— О, не волнуйтесь, Стражи. Веселье еще не закончилось. У меня еще есть несколько трюков в рукаве, если хотите знать. На самом деле, позвольте мне показать вам один из них.
Поднеся пальцы к губам, демон пронзительно свистнул. В один миг хаос в комнате затих, словно выключился телевизор. Он заметил, что все оставшиеся в комнате живые люди застыли, как статуи на своих местах. Мгновение спустя Даг услышал звук крыльев, прорезавших тишину.
Не крылья Стража, а чего-то меньшего и быстрого, чего-то, что будоражило воздух запахом старой крови и гнилого мяса. Как раз в тот момент, когда этот запах почувствовался, справа от него раздался толчок, и у ног Демона появилась рычащая и проклинающая ведьма. Он тут же схватил ее за волосы и притянул к себе, а в руке, прижатой к ее горлу, появился маленький кинжал.
Кес тут же подпрыгнул и поймал крылатого приспешника в воздухе, переломив ему позвоночник и вырвав сердце из груди своими обнаженными клыками. Когда он превратился в пепел у его ног, он прорычал свое недовольство в смеющееся лицо Осквернителя.
— Ц-ц, — упрекнул Демон. — Твой вспыльчивый характер может однажды доставить тебе неприятности, Страж. Ты же не хочешь этого, верно? — рука на горле Уинн сдвинулась, и на ней появилась тонкая красная линия, капли крови выступили на поверхность.
— ОТПУСТИ МОЮ ПАРУ!
Оглушительный рев сотряс сцену, и светильники задребезжали в такелаже. Нокс пронесся сверху, как смерть, сократив расстояние от задней части зрительного зала двумя взмахами своих мощных крыльев. Он приземлился на край сцены и издал еще один крик, такой громкий и яростный, что даже Даг почувствовал необходимость склониться перед его яростью.
— Осторожно, Страж, — сказал демон, натянуто улыбаясь и сверкая красными глазами. Его рука сильнее прижалась к горлу Уинн. — Заставишь меня нервничать, и моя рука может дрогнуть. Никто не хочет несчастных случаев.
— Я в порядке, здоровяк, — заверила Уинн свою пару. Ее голос дрожал, но не от страха, а от гнева. — Не беспокойся обо мне. Просто придерживайся плана.
Демон рассмеялся.
— О-хо-хо, у вас даже есть план, да? Это звучит так весомо. Может, кто-нибудь просветит меня в деталях?
— Он не такой уж большой.
Сердце Дага замерло в груди, когда его маленькая пара поднялась на сцену рядом с Ноксом и встала лицом к лицу с Назгахчулом, и их разделяло всего несколько футов.
Кайли стояла, как всегда, высоко подняв голову и отведя плечи назад, и выглядела не более чем скучающей студенткой колледжа, противостоящей высокомерному профессору. Даг хотел схватить ее, поцеловать и сказать, как ей гордится; затем он хотел перекинуть ее через колено и выбить всю душу за то, что она подвергает себя опасности и пугает тысячелетия его жизни.
— Не так много деталей, я имею в виду, — продолжала Кайли. — В основном это был простой план: прийти сюда, надрать тебе задницу, потом пойти домой и съесть бабку[37].
Назгахчул переключил свое внимание на Кайли, и Даг предупреждающе зарычал. Он ничего не мог поделать. Оно вырвалась без его разрешения, но, по крайней мере, он сохранил достаточно самообладания, чтобы не вцепиться в горло демона и не поставить под угрозу жизнь Уинн.
— Значит, ты и есть то маленькое создание, которое так старались найти мои слуги, — размышлял Демон, наклонив голову, глядя на нее. — Я понимаю, почему они упустили тебя из виду. Ты совсем незначительна, не так ли?
— Шутки о росте? Серьезно? — Кайли усмехнулась, что заставило Дага дернуться. — Ты же стар как мир, и это лучшее, что ты смог придумать? — Кайли посмотрела на свою пару и ткнула большим пальцем в сторону демона. — И эта штука существует на самом деле?
37
Бабка — блюдо из тертого картофеля, заправленного жареным салом, мясом и луком и запеченное в духовке.