— Уверяю тебя, я вполне реален, — прошипел демон, наклоняясь вперед над головой плененной Уинн, чтобы взглянуть на Хранителя. — Если ты в меня не веришь, уверен, что твои друзья могут поделиться с тобой несколькими моими величайшими достижениями.
Пока все сосредоточились на разговоре между демоном и Кайли, Даг заметил еще какое-то движение. С пола зрительного зала приближалась Фил со Спаром рядом. Они взобрались на сцену между Кесом и Ноксом, создавая последнюю часть стены противостояния Назгахчулу и его планам.
Демон увидел их… все увидели… но его реакция была не такой, как ожидал Даг. Вместо того чтобы напрячься перед лицом объединенной мощи четырех Стражей и трех Хранителей, Демон улыбнулся и, казалось, почти расслабился.
— Ну, теперь, я вижу, банда наконец-то в сборе, — сказал он почти жизнерадостно. — Отлично.
И снова у Кайли открылся рот.
— И что? Ты ждал, чтобы попросить у нас автографы?
Фил фыркнула, и на этот раз демон просто улыбнулся.
— О, нет, ничего подобного, — пренебрежительно ответило оно. — Но теперь у меня есть возможность сказать вам всем, как я ценю вашу любезную помощь.
Внутренности Дага сжались, когда он понял, что что-то очень, очень не так.
— Помощь? — потребовала Кайли, засунув руки в передние карманы джинсов. — Ты думаешь, мы помогли тебе сегодня? — она посмотрела на Дага. — Он сумасшедший.
— О, нет, уверяю тебя, я вполне разумен, — практически промурлыкал демон. — И очень умный. Иначе как бы я так убедительно спланировал этот маленький отвлекающий маневр.
— Отвлекающий маневр, — прорычал Даг. У него было плохое, плохое предчувствие.
— О, я уверен, что вы прочитаете об этом в новостях, но я действительно не смог бы сделать это без вас.
Кайли покачала головой.
— Zayn vort zol zayn a brik, volt ikh moyre gehat aribertsugeyn. Если бы его слово было мостом, я бы боялась его перейти, — пробормотала она. — Ты пытаешься сказать нам, что на самом деле ты не подстроил это и не пытался убить всех этих людей, потому что хотел этого. Ты просто подумал, что это отвлечет нас, пока ты будешь заниматься чем-то более важным. Ты не мог просто отправить нас в кино?
— Я никогда не говорил, что это маленькое мероприятие не будет веселым, — усмехнулся демон. — И вкусным. — он облизнул губы, и Кайли издала рвотные звуки. — Я просто говорю, что это не единственный город в мире, и что смерть везде сладкая на вкус. — он издал вздох удовольствия, который вызвал рычание у всех четырех Стражей. — Но хватит болтать. Боюсь, мне пора идти.
Даг напрягся при этих словах и прыгнул, забыв о ноже у горла Уинн, забыв о ничтожных шансах, забыв обо всем, кроме необходимости схватить демона, пока он не успел убежать.
Он опоздал.
Они все. Стражи рухнули на то место, где стоял Назгахчул, но там не было ничего, кроме пустого пространства и крайне раздраженной ведьмы, которая недвусмысленно велела им всем убрать от нее свои жирные задницы.
Нокс подхватил ее на руки и прижал к груди, успокаивая ее, пока она не ударила его по голове и не потребовала, чтобы ее поставили на ноги.
— Я в порядке, — громко сказала она, когда остальные собрались вокруг в беспокойстве. — Царапина на шее не глубокая, а та летающая обезьяна едва подбросила меня на шесть футов. Хватит волноваться. Во всяком случае, обо мне. Если кто-то хочет побеспокоиться о том, что имел в виду демон, говоря свои психотические речи, я с удовольствием присоединюсь к вам.
Внезапно посреди зала раздался крик, и Даг обернулся, чтобы увидеть, что заклинание, наложенное Демоном, чтобы заморозить всех на месте, закончилось так же внезапно, как исчезло существо. Мгновенно он и другие Стражи превратились в людей и посмотрели на своих пар.
— Кто-нибудь знает, как мы будем это объяснять?
Все они посмотрели на комнату, заполненную ошеломленными и ранеными людьми, а также окровавленными останками мертвых и рассыпанным пеплом уничтоженных демонов.
Кайли вздохнула и достала свой мобильный телефон.
— Понятия не имею. Но знаете что? Вот почему у нас есть мэры, и почему у мэров есть специалисты по связям с общественностью. Я звоню в 911. Мы сделали самое трудное, теперь кто-то другой пускай прибирается.
Глава 20
Az der soyne falt, tor men zikh nit freyen (ober men heybt im nit oyf).
В тот вечер за индийской едой они смотрели новости. Главным сюжетом на местном канале был террористический акт в конференц-центре Памяти Ветеранов имени Джона Б. Хайнса.