Она хотела только узнать правду о Бране.
На мгновение ее нога замерла, а затем продолжила покачиваться. Мысль о нем по-прежнему выбивала ее из колеи.
Спустя год после пропажи Брана Поуи Кайли думала, что смирилась с его потерей. Она не была глупой и понимала, что, когда люди исчезают на столько месяцев, они не просто выходят подышать свежим воздухом.
Должно было случилось что-то плохое, почему он оказался вдали от друзей и семьи. Но даже несмотря на это, звонок от его сестры, Уинн, и подтверждение его смерти ударили по Кайли сильнее физического удара.
Бран был ее самым близким другом с первого курса колледжа. Хотя второе из двух впечатляюще неудачных свиданий дало понять, что отношений у них не получится, дружить с ним было так же легко, как дышать.
Она считала его братом, которого у нее никогда не было, как бы ни приелось это клише. Потерять его было равносильно потере маленькой частички себя, а Кайли ненавидела терять даже больше, чем игнорирование.
По этой причине (и потому, что сидеть неподвижно в течение семи минут медитируя было выше ее сил, не говоря уже о семи днях процесса погребения) она провела последние шесть месяцев, одержимая желанием выяснить правду. Ей было все равно, звучит ли это сентиментально или близко к сумасшествию; она знала, что в истории Брана скрывается нечто больше, чем кто-либо готов был ей рассказать.
Кайли прекрасно понимала, что ничто не сможет вернуть ее друга, но она могла хотя бы узнать, что с ним произошло. Как бы она ни любила его семью, объяснение по телефону от его сестры Уинн, что «они думают, что у него были проблемы с сердцем, о которых мы не знали», ее не устраивало.
Конечно, Кайли знала, что такие вещи случаются постоянно, но не в этот раз. Она не верила ни единому слову. Почему, не понимала. Может, ей послышалось что-то в голосе Уинн, а может, интуиция, которую она научилась не игнорировать, забила тревогу. Она не могла быть уверена, но в любом случае знала, что в этой истории было что-то еще.
Последние шесть месяцев она посвятила попыткам найти это «что-то еще». Отодвинула в сторону работу, хобби, семью и друзей в поисках истины, погрузившись в мир, который знала лучше других.
Несмотря на свои профессиональные достижения и разработанные ею приложения, которые обеспечили ее финансово на всю жизнь в возрасте двадцати трех лет, Кайли по-прежнему считала себя хакером в душе. Если что-то существовало в виде битов и байтов в любой точке мира, она могла с этим разобраться.
Благодаря полученным навыкам и таланту, который всегда таился в ней, она знала, что сможет найти все, что угодно, поэтому начала с того, что взломала личный компьютер Брана и его онлайн-аккаунты и вышла на след.
Сегодняшний вечер должен был стать большим прорывом. Так бы оно и было, если бы «Темный Монсеньор» соизволил прийти. Она была уверена, что он что-то знает о ее друге, как бы ни увиливал от этой темы.
Его знание о странных терминах в файлах Брана… таких, как «Страж», «Хранитель», «ночной» и «Семеро»… были не просто совпадением.
Кайли не понимала ссылок в записях Брана и зашифрованных файлах. И вообще, зачем аспиранту-археологу понадобилось шифровать свои компьютерные файлы? Тем более, что для постороннего человека они не имели почти никакого смысла.
Она вчитывалась в каждое слово, которое смогла разобрать, и все, что получила от его бреда, это сильную головную боль и смутное ощущение, что она только что просмотрела биографические заметки автора предполагаемой серии романов ужасов. Ей показалось, что Бран собирал информацию о демонах. Это было сумасшествие.
Часть ее хотела рассмеяться над этой безумной идеей, но другая часть не могла выдавить ни звука. Кайли не верила в демонов, так же как не верила в рай или ад, или в маленьких херувимов с подгузниками и средневековым оружием, ответственных за то, что люди влюбляются. И это было не только из-за ее еврейского наследия. Черт возьми, у нее были не только такие корни, но ей все равно было трудно поверить во что-то, что она не могла увидеть, проанализировать и перевести в единицы и нули.
Маленький голосок в ее голове получил пощечину, когда попытался напомнить ей обо всем том, что не получалось объяснить. О том, как она не просто читала код, она чувствовала его, будто он бежал по ее венам микроскопическими зелеными цифрами вместе с красными и белыми клетками.
О том, как она иногда замечала свое отражение в мониторе, и ее глаза казались скорее зелеными, чем карими, светились светом устаревшего экрана системы DOS. Здесь проблема не в ней, а в Бране.