Разве она не читала о том, что такое случается при сильном кислородном голодании? Плохо. Смерть не входила в список ее дел на сегодняшний вечер, да и вообще на любой вечер в течение следующих восьмидесяти лет.
Ее легкие горели, каждая мышца в груди напрягалась в поисках воздуха. Все еще ослепленная, она могла только ощущать, что происходит вокруг. Даже слух ослаб от притока крови к черепу. Крепкие руки схватили ее за плечи и рывком подняли с земли. Не готовая к этому движению, ее голова откинулась назад, а мышцы шеи закричали в знак протеста. Забавно, что нападавшие, казалось, ничего не слышали.
— …вышла… хочет видеть… кого-то… быстро.
Обрывки мужских голосов, пробивались сквозь помехи в ее сознании. Пальцы впились в ее кожу, пытаясь толкнуть вперед. Ноги подкосились, и она упала на колени, а в ее сторону посыпались проклятия.
— …вперед! Сейчас же!
Затем начался хаос, послышались крики. Кайли почувствовала, как капля дождя упала ей на плечо. Нет, подождите, это больше походило на град, твердый и жалящий даже сквозь шерстяную куртку.
В следующем крике слышался страх и паника. Как ни странно, он исходил не от нее, а давление на ее грудь наконец-то ослабло, и она смогла глотнуть столь необходимый кислород. Что-то подсказывало ей, что звук исходил, по крайней мере, от одного из нападавших.
Что за черт?
Прошла минута, прежде чем она поняла, что рев в ее голове усилился, он эхом разнесся по ночному воздуху и, если бы тут были еще люди, он определенно привлек бы их внимание. У Кайли было около двух секунд, чтобы понять, откуда он исходит, прежде чем ее обхватили другие руки, и на этот раз она не упала.
Она взлетела.
* * *
Даг вырвался из своей спящей тюрьмы, отчего куски камня разлетелись во все стороны, как взрывная шрапнель. Он не знал, что его разбудило, но чутье повело его в бой.
Его чувства кричали, чтобы он победил, уничтожил, защитил. Он заметил поблизости только маленькую женскую фигурку, стоящую на коленях на холодной, твердой земле, в то время как два человеческих самца пытались утащить ее в темноту.
Он этого не допустит.
Огромные перепончатые крылья держали его в воздухе, прогоняя остатки сна. Он уже чувствовал, как сила и мощь разливаются по телу, появляются клыки и щелкают когти. Не то чтобы предупреждение принесло его врагам какую-то пользу. Даг был воином, слишком долго лишенным цели.
Сегодня никто не уйдет от его гнева.
Боевой рев разорвал тишину ночи. В один долгий миг он насладился трепетом схватки, взмыв в небо, а затем, словно орёл, упал на свою добычу.
Люди закричали от ужаса, и Даг насладился этим звуком. Его когти впились в плечо одного человека, разрывая плоть и выпуская на поверхность горячую, красную кровь. Дагу хватило одного вздоха, чтобы почуять специфичный запах. Его враг не был простым человеком; его кровь несла в себе коварную гниль Мрака. «Ночной».
Осознание того, что он столкнулся с врагом своих предков, вызвало новый прилив ярости и удовлетворения. Возможно, именно поэтому он и проснулся, возможно, наступало время войны, о неизбежности которой знали все представители его рода. Если это так, Даг намеревался добиться быстрой и жестокой победы.
Используя задние когти, он обхватил шею приспешника демона и одним резким движением сломал ее. Его руки подхватили второго мужчину, прежде чем он успел оттащить самку более чем на дюйм от своего поверженного соратника.
Один длинный и острый, как кинжал, коготь пронзил уязвимую плоть человека, остановив его черное сердце. Когда второй ночной упал на землю, самка закричала, покачиваясь на коленях, словно вот-вот упадет.
Подскочив, Даг поймал ее своими сильными руками, стараясь не поранить своими когтями.
Два мощных взмаха его крыльев подняли их высоко в небо над сверкающим городом. Нужно было поскорее убраться отсюда, пока шум короткой стычки не привлек сюда еще больше людей. Его род был призван в этот мир для борьбы с ночными и их демоническими господинами, но они старались не попадаться на глаза.
Он быстро огляделся вокруг, отмечая под собой как знакомые, так и незнакомые места. Даг не знал, сколько времени проспал с момента последнего пробуждения, но было видно, что прошло много лет.
Небольшое поселение, которое он помнил, жители уже тогда называли городом, но оно меркло по сравнению со старыми и большими европейскими столицами, которые Даг знал. Однако теперь он, казалось, стал больше, простираясь гораздо дальше, чем в его воспоминаниях.