Он положил ладонь на мое голое колено, подчеркивая свою точку зрения.
— Заманчивое предложение, — сказал я, — Север идет навстречу Югу. Это
может плохо кончиться.
— Можно плохо кончить, — сказал он.
— Голая правда, может...
— Стоить того, чтобы ее увидели? — предположил он.
— Определенно, — сказал я. — Но народ здесь консервативный.
— Это значит, что нам нельзя держаться за руки на публике?
— Типа того.
— Вызывающе. Мне нравится.
— Как принято говорить: если любишь южан — подними свой бокал, если нет —
подними свои принципы.
— Не думаю, что слышал это раньше.
— Тебе надо почаще выбираться на улицу. Умеешь красиво ухаживать?
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — сказал он.
— Думаю, ты мне понравишься, — сказал я.
— Просто подожди, пока мы не окажемся одни в постели.
— Обещания, обещания, — отмахнулся я, — одного сахарного ротика маловато,
чтобы потрясти сахарное дерево, дорогуша.
Он наклонился и прикоснулся губами к моим. Его рука легла на мою
промежность, и я почувствовал там внезапную, безотлагательную твердость.
— В присутствии детей нам нужно быть осторожными, — сказал я, отстраняясь,
— но не слишком.
Ной был чересчур поглощен игрой в Xbox, чтобы заметить нас.
— Ты напоминаешь мне Дэрила из "Ходячих Мертвецов", — озвучил свое
наблюдение Джек.
— Деревенщина с арбалетом? — сказал я недоверчиво и несколько обиженно.
— Да, — сказал он. — Красавчик. Прямо как ты.
— Красавчик?
— О, да.
— Да ты и сам не так уж плохо выглядишь. Чистенький, как метросексуальный
парнишка. Наверняка, на полке в ванной у тебя есть крем от морщин, но теперь ты в
Дикси, мальчик. Прогуляешься по округе, весь из себя такой красивый, и местные
девчонки выцарапают тебе глаза, из-за боязни, что ты соблазнишь их мужей на
совершение ужасного, чудовищного греха.
— Хотелось бы надеяться.
— Это меньшее, что ты можешь, — согласился я. — Делает жизнь интереснее.
Ну, по крайней мере, до тех пор, пока тебя не посадят за разрушение морали и не
пустят по кругу в местной душевой. Слышал, парни из Парчмана* те еще озабоченные
ублюдки. Мне ли не знать.
*Парчман — самая старая тюрьма штата Миссисипи.
12
Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус
— Почему это?
— А вот это тебе и предстоит выяснить. Не могу разбазаривать свои секреты
какому-то Янки, не без помощи текилы.
— А запросы то растут, — сказал он с улыбкой. — Мне придется и текилу
добавить в свой список покупок.
Поднявшись, я вытянул затекшие ноги.
Джексон тоже встал, его губы едва не растянулись в улыбку.
— Нам пора сматываться, — сказал я, — Завтра в школу.
— Можешь сделать мне одолжение? — спросил он.
— И какое?
— Заткнись и поцелуй меня, как будто тебе не все равно.
И я поцеловал.
После того, как внутри меня разожглись огни — словно без большего жара
нельзя было обойтись — мы с моим метамфитаминовым ребенком ушли.
По пути к машине я вытирал губы.
Проклятье, а он горячий.
Ной захихикал.
Глава 4
Даже больше
Чтобы пережить летнюю духоту мы разделись до трусов. Мне очень хотелось
включить оконный кондиционер в гостиной, чтобы можно было спать там, но у нас не
было денег на такую расточительность, а я не мог позволить, чтобы нам еще раз
отрубили за неуплату электричества. Уже случалось однажды. Было паршиво.
Ной забрался к себе в постель.
Жарко, — пожаловался он.
Знаю, — сказал я.
Я протер его лицо влажной губкой, чтобы немного охладить, и установил
вентилятор так, чтобы тот не дул напрямую на него.
Тебе понравился этот мужчина? — спросил он.
Я кивнул.
Он был бы тебе хорошим бойфрендом, — сказал он.
А тебе он понравился?
Он умеет общаться жестами. Хоть и с ошибками.
Ты можешь его научить.
Отведя волосы от его глаз, я огляделся в комнате. Ной был фанатом Железного
Человека, на дверце его шкафа висел постер. На полке над письменным столом были
расставлены наши с ним фотографии, на которых явно бросалось в глаза отсутствие
его матери. На полу разбросана грязная одежда. Деревянный ящик забит игрушками.
Занавески с изображением Человека-Паука закрывали зарешеченные окна, потому что
мы жили на первом этаже. В углу подоконника возвышалась стопка непрочитанных
книг про Робинзона Крузо, Швейцарскую семью Робинзонов, Гекльберри Финна, Войну
Миров и другие. Я постоянно добавлял в эту кучу новые книги из своих походов по
комиссионным магазинам, в надежде, что сын переймет мою любовь к чтению. До
настоящего времени я не сильно преуспел на этом фронте. Как и большинству глухих
детей читать ему было трудно.
13
Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус
А ты ему понравился? — спросил он.
Не знаю.
Надеюсь, что да. Я не хочу, чтобы ты все время был грустным.
Я не грустный. У меня есть ты.
Ты меня любишь?
Очень.
Ты будешь меня любить, даже если он станет твоим бойфрендом?
Конечно.
Ты уверен?
Да.
Ты не бросишь меня ради него?
Ни за что в жизни.
Он прикусил губу, словно не был уверен, верить мне или нет. Учитывая, что
сделала с ним его мать, это можно было понять.
Ты сильно меня любишь? — спросил он.
Я кивнул.
Твоя любовь большая, как дом? — спросил он.
Больше.
Как продуктовый магазин?
Больше.
Как торговый центр?
Больше.
Как небо?
Больше.
Больше, чем все на свете?
На свете нет ничего больше, — заверил я его.
Должно же быть что-то, — сказал он, выглядя сердитым и подозрительным.
Мы часто играли в этот маленький ритуал по ночам.
Если бы у тебя был бойфренд, ты любил бы его больше, чем меня? — спросил он
с нажимом.
Конечно, нет.
Обещаешь?
Подожди. Я кое-что придумал.
Вот теперь он выглядел встревоженным.
Есть кое-что больше.
Что?
Тупость С—а—р—ы П—э—й—л—и—н*.
* Сара Пэйлин — губернатор штата Аляска с 2006 по 2009 год. Член Республиканской
партии.
Кто такая?
Неважно. В целой Вселенной для меня нет ничего важнее, чем ты. И в целом
мире нет никого, кого я мог бы полюбить больше, чем тебя. Мне плевать, кто бы это
ни был. Хотя, если бы мне встретился Д—ж—о—н Д—е—н—в—е—р*...
* Джон Денвер — американский бард, который является самым коммерчески успешным
сольным исполнителем в истории фолк-музыки.
Он умер!
14
Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус
Т—э—м—м—и У—а—й—н—е—т—т*?
* Тэмми Уайнетт — американская исполнительница кантри, получившая на родине звание