— Согласен. — Лигх покивал головой. — Видимо на Земле возникли какие-то проблемы: я сегодня так и не смог связаться с их секретарем.
— Возможно. — П'Ласс шумно вздохнул. — Но как говорит их изречение: как бы нам не остаться у разбитого корыта.
Скорчив гримасу, А'Рнн протянул руку к клавишам сканера связи и над столом появилось изображение секретаря.
— Принеси нам охлажденного тоника. — Заговорил он. — Побольше. И можешь идти.
Секретарь вытаращился на лигха.
— Я не могу уйти раньше вас, масс лигх. — Наконец заговорил он. — Это не принято. Вы собираетесь еще долго быть?
— Всю ночь. — А'Рнн развел руками.
Секретарь поднял плечи и замер в недоумении. Махнув ему рукой, А'Рнн отключил связь, откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и вопросительно кивнул П'Лассу головой.
— Рассказывай.
— Эта история настолько длина, что может и ночи не хватить. — Легкая улыбка тронула губы П'Ласса. — Но я все же постараюсь уложиться. Все началось, как я уже сказал, так давно, что начало этой истории затерялось где-то в самых дальних и трудно доступных секторах глобального информатория, так далеко, что я до них еще не смог добраться. В те годы наш космический флот достаточно активно бороздил просторы нашей Системы звезд и порой делал весьма необычные открытия.
— Это ты собираешься рассказывать всю ночь? — А'Рнн поморщился.
— И вот, на одной из планет — Ризе, разведчики увидели весьма необычную картину — лес из прозрачных деревьев. — Продолжал П'Ласс, словно не слыша замечание лигха. — Надо сказать, что это была довольно средняя планета: пески, скудная сине-зеленойая растительностью, с жаркимй сухимвлажный климатом, и примитивнымый уровенемь жизни. Необычным на ней был всего лишь один единственный небольшой участок леса. Это явление, на сколько это представилось возможным, было изучено и отдельные экземпляры растительности даже были доставлены на Весту.
Раздался шорох открываемой двери — вошел секретарь с подносом, на котором стоял сосуд и четыре больших куба. Подойдя к столу лигха, секретарь поставил на него поднос и замер в ожидании.
— Зачем четыре куба? — А'Рнн Ддернул плечами А'Рнн.
— Чтобы можно было пить с двух рук одновременно. — Секретарь натянуто улыбнулся. — Вдруг ваш круг общения расширится. — Он развел руками.
П'Ласс громко хмыкнул и ткнул пальцем в крышку стола перед собой.
— Вы не могли бы поставить передо мной видеограф? — Произнес он.
Секретарь молча кивнул головой и подойдя к одному из стенных шкафов, достал видеограф и вернувшись к столу, поставил его перед П'Лассом. Отстегнув от аппарата пульт управления, он положил его рядом.
— Благодарю! — П'Ласс вежливо кивнул головой и подавшись вперед взял пульт управления.
— Больше тебе ничего не понадобится? — Поинтересовался у П'Ласса лигх.
— Нет. — Астрофизикфизик покрутил головой.
— Можешь идти. — А'Рнн махнул рукой в сторону секретаря. — Думаю, больше не понадобишься.
— Желаю приятной н-н-н… — Скорчив мину и пожав плечами, секретарь ушел.
А'Рнн наполнил два куба тоником: один взял сам, на другой кивнул головой.
— Пожалуйста!
Откинувшись в кресле, он начал потягивать напиток. П'Ласс встал, и взявл со стола принесенную им пластинку, сунул ее в видеограф. и, Ввзяв пульт управления в одну руку, а куб с тоником в другую, вернулся в кресло и тоже откинувшись в нем, нажал на одну из клавиш пульта управления. Над столом вспыхнул пейзаж, который сменился каким-то странным мерцанием.
— Что это за чушь? — А'Рнн поморщился. — У меня в глазах рябит.
— Это и есть прозрачный лес. — Ответил П'Ласс. — Материалов действительно столь много, что для их, даже беглого просмотра, понадобится не одина деньночь, поэтому я скопировал лишь некоторые, наиболее значимые места.
— Какая-то ерунда. — А'Рнн дернул плечами.
— Почему же ерунда. Даже очень любопытно. — П'Ласс широко улыбнулся. — Смотрите, какое интересное решение нашли разведчики.
На экране стал появляться зеленый контур дерева, затем еще одного и еще. Зрелище было весьма необычно: среди мерцающих бликов, стояли три странных ярких зеленых дерева.
— Они покрасили несколько деревьев, чтобы показать, что они здесь действительно есть. — Пояснил П'Ласс.
— Деревья неживые, что ли? — Поинтересовался А'Рнн.
— Трудно что-либо сказать по этому поводу. — П'Ласс пожал плечами. — В отчете экспедиции отмечено, что деревья безусловно живут, но каков их механизм взаимодействия с окружающей средой, сказать затруднительно. Предположительно, что они напрямую усваивают энергию своей звезды.
— Я знаю достаточное количество растений у которых нет корней. — Парировал А'Рнн.
— Не совсем так, масс лигх. — П'Ласс поднял палец вверх. — Те растения, которые вы имеете ввиду, живут не только светом и теплом своей звезды, но и за счет влаги и химических соединений, содержащихся в воздухе. Здесь же, совсем другое.
— Хм-м! — А'Рнн дернулся всем телом. — Так живет весь растительный мир этой планеты?
— Нет, нет! — П'Ласс быстро замахал рукой с пультом перед собой. — Так живет всего небольшая роща. Внутри прозрачных деревьев течет, нечто, напоминающее ток энергетических квантов, какой-то непонятной структуры. Это нечтоДеревья, напрямую усваивают энергию звезды и ею живеутт. Потому дерево иони и прозрачноеые, чтобы иметь беспрепятственный доступ к лучевой энергии. Корни им нужны только лишь для того, чтобы стоять.
— Тогда это не деревья. — А'Рнн состроил гримасу. — Они больше похожи на каких-то роботов.
— Роботы? — П'Ласс прищурился. — Я думаю, что это все же не роботы. Даже совсем не они. Это определенно деревья. Посмотрите на покрашенные деревья. — Оранжевая стрелочка очертила три зеленых дерева. — Они шевелят ветками и листьями, хорошо заметно, как под напором ветра гнутся их макушки.
— Инопланетный мир, порой, весьма необычен. — Лигх развел руками. — Вполне возможно, что этот лес связан с каким-то аномальным явлением на той планете.
— Совсем нет. — П'Ласс покрутил головой. — Разведчики в своем отчете утверждают, что данное явление не имеет никакого отношения к этой планете. Оно пришло или его занесло туда космическим ветром. Посмотрите сюда.
Изображение сменилось. Теперь, среди зеленого ландшафта, выделялся сероватый овал.
— Это вид прозрачного леса с высоты. — Пояснил П'Ласс. — Как вы видите, прозрачное образование представляет собой некий правильный овал. Если бы это было местное образование планеты, навряд ли бы оно выглядело правильной геометрической фигурой, деревья бы разрослись в разные стороны. Значит, есть все основания предполагать, что это явление вызвано пришедшим, откуда-то извне, энергетическим лучом. Поперечник луча довольно внушительный, около четырёхсот метров. И еще один любопытный факт.
Изображение вновь сменилось. Теперь над столом стояло одно странное дерево, даже полдерева.
— Вы видите, масс лигх, тому есть подтверждение — половина дерева прозрачная, а вторая половина выглядит обычным деревом. И что самое главное, этот симбиоз нормально существует и развивается.
Над столом появилось другое подобное дерево. Было хорошо заметно, что оно поделено чуть наискось.
— Здесь достаточно четко видно, что дерево разделено под некоторым углом. — Продолжил говорить астрфизикофизик. — Проанализировав несколько таких деревьев, разведчики попытались определить откуда мог прийти этот энергетический луч. По их расчетам вышло, что это могла быть системаа звезд Ашшор.
— Вот как. — А'Рнн поднял свободную руку и вновь опустил ее на подлокотник. — Ашшор. Последние дни я постоянно слышуСекретарь землян тоже упоминал об этойу системеу звезд. Она, определенно, таит в себе многие загадки, но это вовсе не значит, что все они требуют немедленного и пристального внимания и изучения.