Она развернулась, собираясь уйти.
− Подождите! Мою маму звали Нель.
Женщина обернулась и вгляделась в моё лицо. В её глазах действительно стояли слёзы.
Неужели она знала мою маму? Но откуда?
− Тебя зовут Алиянна или Селеста?
Селеста? Может быть, мама выбирала из этих двух имен, думая, как меня назвать? А если танцовщица знала об этом, значит они с мамой были близки.
− Что вообще происходит?! — потребовал у меня ответа атакующий, переведя взгляд с меня на женщину и обратно.
Танцовщица, прежде не замечавшая моего защитника, бросила на него нервный взгляд и что-то прошептала.
Фей неожиданно закатил глаза и начал медленно опускаться на землю.
− Что Вы сделали?! − я подставила ладонь и осторожно поймала атакующего, прижав ближе к груди.
− Никто не должен знать, − прошептала она, затем взяла меня за руку и на мгновение прикрыла глаза, колдуя. Что-то появилось в моей ладони. − Возьми! — произнесла она с каким-то странным отчаянием в голосе. − Я знаю, что у тебя есть вопросы, и я постараюсь ответить на них. Главное, приди…
Женщина отпустила меня и нырнула в толпу.
− Постойте, вы знаете мою маму? Кто вы…
Танцовщица уже исчезла из поля моего зрения, будто её никогда здесь и не было, и будто не она только что вселила в меня надежду узнать правду о том, что случилось с мамой.
Несколько раз я огляделась по сторонам, но женщины и след простыл. Только фей, сопящий на моей ладони и зажатое в руке послание подтверждали, что это не было плодом моей фантазии.
По пути к скамье, на которой мы оставили профессора О'Шерра и Габриэлу, я еле убедила Кирю, что никакую танцовщицу не видела и, вероятно, ему сильно напекло голову и поэтому он отключился. Киря хоть и спас меня, но полностью доверять я ему пока не могла.
Записка танцовщицы, в которой, как и предполагалось, было место и время нашей следующей встречи, лежала в кармане вместе с перстнем.
Раздумий на тему идти или не идти у меня не было. Эта женщина могла пролить свет на случившееся с мамой, а значит, я обязана была поговорить с ней. Оставалось только придумать, как незамеченной ускользнуть из академии и до полуночи добраться в квартал Наёмников.
Приближаясь к скамье, на которой оставила подругу с полуэльфом я услышала их спор:
− Да потому, что кроме Вас никто ничего не знает! — всплеснул руками полуэльф на какой-то вопрос Габи.
− Вот именно! Не находите это неправильным? − прошипела девушка. − Чего Вы ко мне прицепились?!
И так они «выкали» друг другу, так спорили, что я ощутила себя на просмотре какой-то мелодрамы, где правила приличия не позволяли называть собеседника на «ты», а ссора от этого выглядела ещё интереснее.
Меня они не замечали, что радовало. Не хотелось быть втянутой в спор.
Я молча положила на скамью два свёртка с купленными на обратном пути вещами и села.
− Я выделил Вас как самую способную в группе.
Щёки девушки чуть покраснели, и всё же она заявила:
− Это не педагогично! Вы обделаете знаниями других, доставая, то есть, спрашивая на занятиях исключительно меня.
− Вы правы. − Внезапно согласился профессор. − Алиянна, − обратился он ко мне, − будьте готовы завтра отвечать по вчерашней теме.
Эх, а я уже представила себя бестелесным призраком, молча любуясь лучиками солнышка, играющих на украшениях на прилавках. Оказалось, не столь я незаметна, как хотелось бы.
Я послала подруге взгляд, который не сулил ей ничего хорошего, но Габриэла даже не посмотрела в мою сторону, увлеченная дискуссией. Слушать их дальнейшие пререкания я не стала.
− Как старая супружеская пара, − фыркнул фей, садясь на моё плечо.
− Угу, − согласилась я.− Слушай, Кирит…Кири…
− Когда ты уже запомнишь? − вздохнул он и по слогам произнёс: — Ки-ри-ни-тэ-сэль!
− Трудное имя у тебя, а у меня память девичья, — развела я руками. − Кирей будешь!
− А можно мне тогда тебя Мухой называть?
− Что-о-о?
− Ну, мы же придумываем друг другу прозвища? — уточнил Киря, а увидев мой кивок, продолжил: − Ну вот. Я буду Кирей, а ты Мухой.
− Да почему Мухой-то?!
− Ну… − задумался фей. − Они милые.
Аргумент.
− Тогда ты будешь Колючкой! — фыркнула я.
− Алиянна с кем ты разговариваешь? — отвлёкся от спора преподаватель по истории планет и посмотрел так, будто только увидел. — Ты всё докупила?
− Да, − ответила я. Полуэльфа мой ответ устроил, и он вернулся к разговору с кикиморой, а я шёпотом обратилась к фею: − Почему тебя остальные не видят?