А−а−а, так вот где он всё это время был. За парнями следил, значит. А то, что у него там второкурсницы кровью истекают− ни сном, ни духом.
−Ну, я пошёл,− сказал до этого молчавший вампир и взялся за ручку двери.
С одной стороны очень хотелось проигнорировать Гиваруса за его отношение ко мне, но с другой он меня сегодня несколько раз спас, и я не могла его не поблагодарить...
−Гас,− окликнула я.
Вампир обернулся.
−Спасибо тебе, что спас сегодня. Эваль меня на самом деле напугал. Ты появился очень вовремя, спасибо.
Гиварус посмотрел мне в глаза, кивнул и вышел.
−Эваль? А с этим ты когда успела встретиться? Рассказывай!− потребовала Габриэла.
−Га-а-би!− жалобно протянула я.− Я так устала. Может завтра?
−Ну ладно!− сразу согласилась та.− Я тоже сегодня что-то утомилась. Пойдём спать!
Фу−у−х, хватит на сегодня впечатлений! Надеюсь, завтрашний денёк будет поспокойнее.
Глава 3
Я вчера, кажется, жаловалась, что после часа в туфлях Габриэлы мои ноги в желе превратятся? Так вот после часа тренировок у многоуважаемого Ареса Донтэриона они не то, что в желе превратятся, они просто-напросто отвалятся! На самом деле я привыкла к физическим нагрузкам и даже очень любила бегать, но этот громоздкий мужчина, точно задумал убить нас в первый же день занятий! −Тэр'Геш, не останавливаться!− прикрикнул профессор с цвета светлого дерева волосами и лёгкой проседью у висков. −И как только заметил?− пробурчала Габриэла позади меня.− Спиной что ли видит? В начале занятия мужчина объявил нам, что шесть кругов вокруг периметра Академии на оценку 'удовлетворительно', девять−'хорошо' и двенадцать− 'отлично'. Таким образом, после первых шести кругов отстегнулись примерно семь адептов, после девяти - большая часть, и сейчас, на десятом кругу, нас осталось меньше дюжины. Сразу за Тирэном и Нефритом, которые даже успевали перекидываться фразами с двумя парнями впереди, бежали мы с Габриэлой, но подруга после девятого круга рухнула на траву и оставила меня одну в мужской компании. Далеко позади бежали трое - девушка с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и двое парней по обе стороны от неё. Из-за схожих черт лица, я предположила, что они являются родственниками. Девушка подмигнула мне. Я улыбнулась ей и отвернулась, продолжая бежать в том же темпе. −Ну-с, а быстрее можете?− обернувшись, усмехнулся профессор и прибавил скорости. Не знаю чей характер мне передался, отца или матери, ни того ни другого я не знала, но я искренне им благодарна. Моя природная целеустремленность не раз помогала мне добиться желаемого. И в этот раз я тоже не собиралась сдаваться, хоть левый бок уже сильно покалывало, а ноги молили о пощаде. Мысленно простонав, я прибавила скорости и под удивлёнными взглядами уже порядка выдохшихся Тирэна и Нефрита, обогнала их и пристроилась рядом с двумя парнями. Один бросил на меня удивлённый взгляд, не заметил корешок, торчащий из земли, споткнулся и полетел на землю под гомерический хохот сзади. Я не смогла сдержать улыбку, но мысленно посочувствовала парню. -Тот, кто прибежит первым получит бонус на следующем занятии!- прибавил нам стимула, ни капли не запыхавшийся, профессор. Я повернула голову, чтобы посмотреть с кем рядом бегу и с удивлением увидела Гиваруса. Как же я его не узнала раньше? Он, как и все, был в спортивной форме, с затянутыми в хвост волосами и сосредоточенностью на лице. Его футболка и волосы намокли, но лицо оставалось всё таким, же бледным. Н−да−а, а я вот сейчас точно похожа на помидорку. Речи о том, чтобы обогнать вампира и быть не могло, значит, будем бороться за почётное второе место. Я старалась не отставать от вампира, но это было довольно трудно, хотя бы, потому что на один его шаг, приходится чуть ли не три моих. Подняла взгляд в пасмурное небо и представила, как бы было хорошо, если бы пошёл дождик. Вообще люблю пасмурную погоду. Когда немного прохладно, а воздух такой свежий, когда подставляешь лицо прохладным каплям и испытываешь настоящее счастье и умиротворение, все проблемы отходят на второй план, а ты стоишь под дождём и просто наслаждаешься...Непередаваемые ощущения! −Не хочешь удивить профессора?− голос вампира прозвучал как гром среди ясного неба и вырвал меня из размышлений, я распахнула глаза и посмотрела на Гиваруса. −Ты хочешь обогнать его?− догадалась я, и вампир кивнул. −У меня сил не хватит, уже помираю,- задыхаясь, ответила я. −Я помогу. −Как?- фыркнула я. Парень молча бежал некоторое время. Когда мы повернули за угол, и оставалось добежать всего лишь до конца длинного здания Академии, вампир внезапно схватил мою руку и потащил за собой. Он ускорился и вынудил меня сделать то же. Я тащилась за ним, как телега за лошадьми, пытаясь догнать Гиваруса. Лёгкие горели, в боку кололо, но вампир продолжал тянуть меня вперёд. Взяв себя в руки, смогла из последних сил ускориться, догнать Гаса и бежать с ним наравне. У меня будто открылось второе дыхание. 'Настолько не хотела ударить перед вампиром лицом в грязь?− ехидно пропел внутренний голос'. Я отмахнулась от него, как от надоедливой мухи и сосредоточилась на беге. Шаг, шаг, вдох, шаг, шаг, выдох. Гиварус крепче сжал мою руку и сделал ещё один рывок вперёд. Ноги костерили меня всеми возможными ругательствами, но подчинились, с условием, что больше сегодня они передвигаться не будут. У самого финиша, мы обогнали профессора и, пробежав ещё несколько шагов, синхронно упали на траву. Я, восстанавливая дыхание, повернула голову и заметила, что вампир так же как и я тяжело дышит и улыбается. Гиварус тоже повернул голову в мою сторону. Ужас! Я же сейчас, наверное, на кикимору болотную похожа! Краснолицая, с хаусом на голове, примерно такая, какими я представляла представительниц этой расы, благодаря рассказам Академии Светлейших, до встречи с Габи. Я продолжала смотреть на вампира, и мне показались, что мои щёки стали ещё краснее, хотя куда уж там. Глаза Гиваруса уже не казались мне такими страшными, как раньше. Ну и что, что красные? Это всего лишь особенность его расы. Да и вообще вся эта напускная грубость- всего лишь маска, а на самом деле он очень даже не плохой! −Слабовато, − сказал он, поднимаясь,− но ты превзошла ожидания. Я думал сдуешься кругу на шестом. А нет... Ошиблась. Он и правда придурок! Обиженная, я, молча, поднялась и, показав вампиру неприличный жест, пошла к Габриэле. −И что это было?− поинтересовалась она. −Ну-у... - протянула я,- не знаю, как это вы называете, а у нас это означает 'иди... −Я не об этом!− усмехнулась девушка.− Неужели я увидела на лице Гаса улыбку? Или у меня галлюцинации? −Совершенно точно галлюцинации!− уверенно ответила я и, подхватив девушку под руку, направилась в сторону раздевалок. Не удержавшись, украдкой взглянула на вампира. Он разговаривал с каким-то парнем и стоял ко мне спиной. Я одновременно наделась и боялась, что вампир обернётся и встретит мой взгляд, но этого не произошло. В противоречивых чувствах радости от забега и злости от насмешек вампира, я зашла в раздевалку и переоделась в форму моего факультета −тёмные брюки, рубашку и кофту-безрукавку фиолетового цвета с маленьким изображением двух масок слева на груди, всё ещё прокручивая слова Гиваруса в голове. Неужели мне показалось, что этот забег понравился не только мне? А что тогда за улыбка у него была? Да что вообще с ним такое?! То он угрюмый и злой, то на секунду становится нормальным, то опять хамит и насмехается. ...Неужели так трудно быть дружелюбным?! Мы вернулись на поле и преподаватель по физической культуре похвалил всех, сказав, что из нас может получиться что-то путное, если мы, конечно, будем упорно заниматься. Меня он отметил отдельно и сказал, что такие выносливые ему нужны, на Гаса лишь махнул рукой. Следующим по расписанию у нас было занятие по истории планет. Габи, узнав об этом, застонала и попросила убить её. −Неужели такой строгий преподаватель?− удивилась я. −Тебе бояться нечего,− успокоил подошедший к нам Тирэн уже не в спортивной форме, а в традиционной синей мантии и поправил сумку, висящую на его плече, − а вот Габи он мучает на каждом занятии. −Без понятий, чем она вызвала его неприязнь, но я не помню ни одного раза чтобы её не вызвали,− добавил Нефрит, шедший справа от меня. −Да он меня просто ненавидит!− со страдальческим лицом воскликнула девушка, всплеснув руками.− Тэр'Геш то, Тэр'Геш сё, у него группа из тридцати человек, а такое ощущение, что я в кабинете одна. −Может ты ему просто нравишься?− разумно предположила я. А что собственно такого? Габриэла очень красивая и яркая девушка, нет ничего удивительного, если она нравится преподавателю истории планет. Конечно, если он старикашка с пошлыми мыслишками, то я искренне сочувствую Габриэле, но какие ещё могут быть причины его повышенного внимания к ней? Либо наша кикиморка где-то в прошлом сильно напортачила, либо профессор запал на неё. −Этому...пусть будет мужчине нравится только его отражение в зеркале!− фыркнула Габи.− И вообще, давайте сменим тему! Алиянна, совсем забыла тебя поздравить с поступлением на факультет иллюзий и обмана! Тирэн с Нефритом присоединились к поздравлениям девушки. Утром перед занятиями я посетила кабинет ректора и объявила о своём решении. Вчерашний фокус Эваля вызвал у меня интерес, да и на этом факультете меня научат защищаться от такого воздействия, к тому же на нём не требовалось много тёмной силы, к примеру, как на факультетах чернокнижников и некромантов. К зельеваренью у меня просто не было таланта, это мы с Габи утром поняли, когда я перепутала травы и из чая сделала какую-то пакость редкостную, так что оставался для меня только факультет иллюзий и обмана. −Спасибо,− искренне поблагодарила я ребят. Мы вошли в аудиторию и всей компанией расположились на последнем ряду. Через пару минут зашёл профессор О'Шерр, и я отметила, что он намного моложе профессора Донтэлиона, тому уже было лет пятьдесят, а преподавателю историй планет, явно эльфийского происхождения, и тридцати не дашь! Его тёмные волосы рассыпались по плечам, нос был с небольшой горбинкой, волевой подбородок и взгляд янтарных глаз, который наверняка не давал покоя многим второкурсницам, да что там второкурсницам, большинству девушек Тёмной Академии. И вот это он изверг, деспот и вообще нехороший дроу, коим его окрестила Габриэла? −Приветствую на втором курсе, адепты. Большинство из вас меня знают, но для тех, кто видит впервые, представлюсь. Меня зовут Максимилиан О'Шерр, для вас просто профессор О'Шерр. Единственное моё требование, чтобы, изучая мой предмет, вы усваивали данную мной информацию, а не пропускали её мимо ушей. Всем всё ясно? −Да, профессор!− не стройным хором ответили мы. −Вот и отлично,− улыбнулся он, садясь за стол.− А теперь кто мне расскажет историю завоевания планеты Кортан? - Преподаватель обвёл взглядом вжавшихся в парты адептов.− Что, никто не хочет поделиться знаниями? Или за каникулы вы забыли последнюю тему? Всё ещё никто не желает? Тогда Вы, Тэр' Геш. Габриэла бросила мне взгляд ' я же говорила', поднялась с места и без единой эмоции начала рассказывать... После занятия мы с Тирэном и Нефритом ждали задержавшуюся в аудитории Габи. −Ну чего они так долго?- ни к кому не обращаясь, раздражённо бросил Тирэн, сложив мускулистые руки на груди и нервно стуча пальцами по левой руке. Дверь открылась. Из аудитории вышла злая, как дюжина демонов Габриэла. Дверь закрылась. Несколько кусочков отвалились от стены и полетели на пол, разбившись на маленькие части. И откуда столько силы в этой хрупкой девушке? −Что ему от тебя нужно?− спросил Тирэн у полной негодования кикиморы. −Задал написать доклад на тему жителей Кортана!− проскрежетала девушка. Н-д-а-а, сочувствую я Габи. Профессор О'Шерр к ней всё занятие цеплялся, а тут ещё и задание дополнительное. Я внимательно наблюдала сегодня за профессором, но мне так и не удалось понять, в чем, же кроется причина его отношения к кикиморе. Его лицо оставалось невозмутимым на протяжении всей пары, а в глазах не мелькнуло не единой эмоции. −Да он просто издевается!− воскликнула я. − Габи, ты со всем справишься, а если что - мы поможем!− заверила я и положила руку на плечо, поникшей Габриэлы, парни одновременно кивнули. −Спасибо,− девушка натянуто улыбнулась. Довёл, чёрт эльфийский! Первая пара в семестре, а на кикиморке уже лица нет! Надо бы её развеселить как-то! −Габи, я сегодня с ректором говорила, он разрешил завтра по магазинам прошвырнуться, с надзирателем конечно, но всё же. Не составишь мне компанию? −Да, конечно!− грусть тут же слетела с лица девушки, и она оживлённо начала перечислять магазины, которые мы обязательно должны были посетить... Первые две пары у нас были совместные со всеми второкурсниками, дальше мы вынуждены расходиться по своим корпусам. Габриэла в восточное крыло, где находится корпус зельеварения, Тирэн в башню чернокнижников, мы же с Нефритом оказались на одном факультете, чему я была очень рада, ведь в новом коллективе было бы совсем тяжело, а так я уже знала дракона, и свернули налево. В неловком молчании мы двигались по коридорам Академии, направляясь в нужный нам корпус. Я искоса поглядывала на Нефрита и думала, как бы завести разговор. −И как тебе у нас?− дракон первый нарушил тишину, за что я была ему очень благодарна. −Всё не так, как я представляла...−неопределённо ответила я. −В хорошем или плохом смысле?− уточнил он. −В хорошем,− улыбнулась я.− здесь чисто и светло. Нефрит расхохотался. −А ты думала, что тёмные маги живут в склепах? −Не совсем,− уклончиво ответила я. −Не совсем...−задумчиво повторил дракон и усмехнулся.− Что ж, за себя и Габи с Тирэм могу поручиться, мы жалуем чистоту и светлые помещения. А вот за твоего дружка Гиваруса... −Он мне не дружок!− сразу же возразила я. И с чего это он решил, что мы с вампиром друзья? Да слышал бы Нефрит, как тот со мной обращается, сразу бы понял, что к врагам мы намного ближе, чем к друзьям. −Извини, а вот за твоего НЕ дружка Гиваруса я не ручаюсь...Некромант, всё такое, уж в склепе он себя точно, как дома чувствует. Я заметила неприязнь, проскользнувшую, когда Нефрит говорил о вампире. Да его тут хоть кто-нибудь, кроме Габриэлы любит? Я до сих пор не смогла разобраться какие отношения связывают этих двоих. Если спрошу у Габриэлы, она заподозрит, что Гиварус мне понравился, и начнёт подкалывать или того хуже разозлится и приревнует, если между ними всё же что-то есть. −Нефрит, а как Габи с вампиром...подружились?− решила разузнать всё у дракона. −Он её на первом курсе спас от Тарисс, потом кикимора начала считать Гиваруса рыцарем в золотых доспехах и ходить за ним везде, как хвостик. Вампиру это быстро надоело, он и высказал ей всё, а та взяла и прокляла его! −Как это прокляла?!− обалдела я. −Сильно!- хохотнул Нефрит.− У кикимор дар такой есть, посмотрят в глаза и бум-с - проклят, правда эта способность у них раз в жизни проявляется, а у кого-то и вообще ни разу, э-эх, а Габи на этого потратила... −А потом что было?− полюбопытствовала я у дракона. −А потом они вместе искали способ проклятье снять, вот и сдружились. Там и стали друг другу, как брат с сестрой. Габи влюбчивая у нас, так что быстро переключилась на другого парня, а вампир...не знаю, захотелось ему, наверное, что-то новенькое попробовать, друга завести. В общем, сейчас к Габи никто сунуться не посмеет, слишком кровососа боятся. −А вы с Тирэном? −А мы с Тирэном в библиотеке тогда помогали, когда эти двое пришли решение искать, вот и заинтересовались, помочь решили. Так и начали с Габриэлой общаться, ну а с Гиварусом...не поладили. −И что? Проклятье-то сняли? Мы стали подниматься по узкой лестнице с невысокими ступеньками, так что я стала переступать сразу через две. −Не - а,− усмехнулся дракон.- Всё перерыли, всё перепробовали, но решение не нашли. −То есть он сейчас проклятый ходит?− я аж с шага сбилась и запнулась об ступеньку. Нефрит среагировал молниеносно, схватив меня за локоть, тем самым не позволяя упасть. Я поблагодарила Нефрита и залилась краской смущения. Надо же быть такой неуклюжей. −Не за что,− ответил он и почему-то отвернулся, так, что я уже не могла разглядеть лицо дракона. Не хотел показывать, что смеется надо мной? Настроение вмиг упало. −Так что там на счёт проклятья?− напомнила я, внимательно смотря под ноги, чтобы не видеть глаз Нефрита и снова не оконфузиться. −А, да, вампир сейчас проклятый ходит, при чём неизвестно чем. Кикиморка отказывается рассказывать. −Ничего себе!− воскликнула я, мысленно делая заметку расспросить кикимору, вдруг она что-нибудь расскажет. За разговором я и не заметила, что лестница закончилась, а мы оказались у нужной двери. Войдя в аудиторию, удивлённо осмотрелась. Она отличалась от других кабинетов. Свет приглушённый, за массивным столом вместо доски находились три двери, ничем друг от друга не отличающиеся, пол отражал, словно белое зеркало, а единственное окно в комнате было занавешено плотной шторой. Парты тоже расположены не как в других кабинетах, они были разбиты на несколько групп, в каждой по четыре-пять стульев. Почти все места в аудитории были заняты и мы с Нефритом вынуждены были расположиться прямо напротив учительского стола. Когда я достала учебник и чистый лист для записей за столом учителя, будто по щелчку пальцев, появился тёмный маг. Он вальяжно откинулся на стуле, закинув ноги на стол, и обвел всех нас насмешливым взглядом. −Приветствую вас, адепты второго курса!- громкий голос прозвучал сразу с двух сторон. Я изумлённо обернулась и увидела точную копию профессора, восседающего так же как другой он, на самом дальнем стуле. Пряди у висков были заплетены в тонкие косички, остальные волосы рассыпались по плечам мага и почти доставали пола, его глаза насмешливо смотрели на недоумевающих адептов. Их цвет говорил о том, что передо мной ещё один саакришец. Но Гиварус сказал, что они опасны, тогда почему представитель данной расы преподаёт у нас? Я перевела взгляд обратно к другому ему и заметила, что копия была совершенна, идентична оригиналу, от внешности до мимики, понять, кто из них настоящий не представлялось мне возможным. −Начнём сегодня с того...− начали близнецы и синхронно поднялись, но их перебил знакомый голос: −Можно войти? Я обнаружила в дверях аудитории неуверенно переминающегося с ноги на ногу Нефрита, а потом в шоке перевела взгляд на сидящего рядом со мной. Святой демон...тьфу, ты какой святой! Кто из них настоящий-то?! Полный изумления взгляд друга отразился и на лице его копии у двери. Или всё-таки каким-то образом я не заметила подмены, и рядом со мной сидел и не Нефрит вовсе? Не-е-ет, он настоящий, мы же пришли сюда вместе и места занимали тоже вместе...или всё-таки подмена? Мне захотелось взвыть. −Как...?−выдали они хором. −Профессор, это не смешно!− снова хором. −Э-э,− протянул кто-то с задних парт.− И где настоящий? −Алиянна, ну хоть ты-то понимаешь, что я это я?− спросил Нефрит, сидящий рядом со мной. −Да, Алиянна, ты-то узнаешь друга!− воскликнул другой он у двери. Я переводила взгляд с одного на другого и всё больше сомневалась. Демоны, ну как мне понять кто из них настоящий?! −Ладно, на сегодня представлений хватит,− Нефрит, находившийся у двери, щёлкнул пальцами и превратился в профессора. Две другие его копии испарились.− Меня зовут профессор Лориен, имя вам знать не обязательно. То, что вы сейчас видели, было одним из самых простых обманов зрения. На сегодняшней лекции мы поговорим об этом. Есть какие-то вопросы, прежде чем мы начнём? −Куда делась профессор Алитэри?− подняла руку незнакомая мне девушка. −По личным причинам профессор была вынуждена временно оставить свой пост. Больше вопросов нет?- мужчина оглядел аудиторию.− Замечательно, тогда начнём. Что такое иллюзия? Кто-нибудь знает? Парень, сидящий рядом со мной, поднял руку и ответил: − Иллюзия− это нечто кажущееся, то есть искажённое восприятие реально существующего объекта.