Мерзкая задница этот барон, конечно. Впрочем, справедливости ради, я и сам сегодня не собирался геройствовать. Мой план был поводить носом, послушать зону. Может быть, прямо тут и зарегистрироваться, а затем даже заглянуть внутрь. Но не зачищать. Без подготовки в серебро лезть несколько опрометчиво.
Прежде чем отправиться к зоне я нарочито неспешно прошёлся по деревеньке и заглянул в лавку, принадлежащую барону Свиридову. Выглядело здесь всё так, словно кто-то занял офисное помещение с выходом в подсобку, поставил хлипкий стол, повесил вывеску и посадил щуплого и крысоликого молодчика для приёма товаров. По сравнению с «Бабушкиными пушками» день и ночь. Вернее ночь и день. Интересно, как выглядит государственный пункт приёма. Надеюсь, не также?
Потом как-нибудь загляну.
Улыбка торговца в лавке Свиридова была какой-то пластмассовой. Он охотно наблюдал за мною, пока я со скептическим видом оглядывал помещение, но даже не поприветствовал. Нехорошо. Но пусть это будет комплиментом его чуйке. Сюда я зашёл не для покупок, а чтобы обозначить себя. Камера наблюдения висела у него над головой, и я навёл на неё палец, прицеливаясь. Сказал: «Пуфф» и подмигнул мигающему огоньку.
— Вам помочь чем-то? — голосом усталой стервочки спросил крысоликий парень.
— Барону привет! — сказал я в ответ и вышел на улицу. Лиза стояла на дорожке, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Никогда не бывала в таких местах? — весело приобнял её я. Она даже не попыталась отстраниться, зато очень тепло улыбнулась.
— Это всё другое. Не моё. А ты здесь будто бы всё понимаешь. Как? Откуда?
— Талант, Лиз, просто талант, — усмехнулся я.
— Как в тебе такое пряталось всё это время? — удивлённо вздохнула Лиза. — Ты в один день другим человеком стал. Неужели дар так меняет людей? Ах, хотя что это я… Я ведь и сама как не своя.
Она робко улыбнулась. Хитро и смущённо потупила взгляд.
— Просто маленькой девочкой себя чувствую рядом с тобой. Будто ты повидал весь мир… Это в глазах у тебя. Как такое возможно…
— Девочка и есть, — я остановился возле небольшой кофейни под сенью клёнов. Совершенно пустое заведение, лишь у прилавка дремала в кресле-качалке пожилая женщина. — Подожди меня здесь, хорошо? Возьми что-нибудь вкусненькое. Я где-то через час приду.
— Ты куда? — затревожилась Елизавета.
— Дела, Лиз. Дела. Не волнуйся. Там для твоего наряда грязновато будет.
Она согласно кивнула, снова улыбнулась чуть растеряно. Убедившись, что учительница прошла в кофейню и села за один из небольших круглых столиков, я заторопился к серебряной зоне.
Дорога закончилась на линии укреплений. Тут ещё можно было ходить, так как вояки для себя-то постарались, однако дальше меня ждали лишь разрытые строительной техникой рвы. Так, ну это совсем нехорошо. Понятно, почему сюда чистюли благородные не ходят. Дорожки выделенной нет, с ковриком красным.
У последнего укрепления меня встретил толстенький офицер в чине подпоручика. Краснолицый, отдувающийся из-за отдышки, он выбрался из бетонного бункера с гневливым выражением лица, но когда подошёл ближе и разглядел цепь одарённого, то злость сменилась на удивление.
— Ваше благородие, на сегодня нет регистрации! — пропыхтел он, хотя на самом деле, уверен, военный хотел поинтересоваться не слишком ли я юн для того чтобы соваться сюда в одиночку.
— Мне только спросить, — фыркнул ему я.
Подпоручик моргнул, поднял было руку, но затем отпустил. Жалобно уточнил:
— Кого спросить?
Бедные служивые люди, сколько им приходится переносить вот таких вот разговоров, когда к чёрту не послать, потому что либо звание выше, либо статус.