— Илья! Я же не животное, мне не обязательно допивать и доедать до конца! Мы можем идти уже сейчас! — он отставил бокал. — Она волшебная, смелая, классная! Вы должны познакомиться немедленно!
И тут с танцпола раздался крик. Толпа забурлила, разбегаясь от мужчины в белом костюме, у ног которого лежала девушка. Благородный бесцеремонно схватил её за волосы, поднимая. Твою мать, это та брюнетка, которую мне подослали для потехи.
— Илья? — окрикнул меня Андрей, но я лишь отмахнулся, быстро проскользнув мимо него к лестнице на танцпол.
В груди загоралась буря.
Глава 9
За простолюдинку никто и не пробовал заступиться. Пока я спускался — белый костюм смачно ударил её по лицу дважды, крича что-то теряющееся в громкой музыке. Диджей старался, и девушки подтанцовки тоже из образа не вышли, самоотверженно извиваясь на подиуме. Гостям же стало резко не до танцев. И, почему-то, никто не спешил благородно вступаться за неблагородную даму. Вероятно, предполагали, что сама виновата и вообще стерва, поделом ей! Но я-то знал, за что её бьют, и потому обязан был вмешаться.
Третий удар я перехватил, и белый костюм повернул ко мне голову. Лицо молодое, высокомерное, черты острые. Длинная чёлка спадает на лоб, закрывая глаза. Ему лет двадцать пять где-то. Амулета не видать, но точно одарённый. Простой человек так обнаглеть не сможет.
— Как смеешь ты трогать барона Каримова? — прошипел костюм.
— Да Иисус всемогущий, сколько вас? — возмутился я. Опять Каримов! — Где же мне прятать ваши трупы, а?
— Трупы? Твой язык тебе во рту мешает? Убери свою лапу, иначе я тебе её сломаю. Я в своём праве! Эта паскудная тварь воспользовалась добротой моего брата и отравила его! Не зли меня.
— Я всё же попытаюсь позлить, — не отпустил руку я. — Вдруг будет интересно? Знаю я кое-что о твоём отравлении.
Он пыхнул силой, выдирая кисть, отступил на шаг. Вокруг него забурлила энергия. Глаза заискрились.
— Господа, немедленно прекратите! — на танцполе появилось несколько одарённых из охраны клуба. — Прошу вас, господа, вы мешаете отдыху.
Брюнетка уже ретировалась с места драки, бросив на меня благодарный взгляд.
— Он оскорбил меня и должен ответить за это. Я вызываю тебя на дуэль, сопляк.
Ну да, с высоты прожитых им двадцати с хвостиком лет, я действительно выглядел молодо. Каримов порывисто шагнул ко мне и попытался дать пощёчину. Я перехватил его руку снова. Наши силы сцепились. Он не был слабаком, это точно. Но от него несло алкоголем, и скорее всего именно выпивка и говорила за барона.
— Иди проспись, дуэлянт, — усмехнулся я, сдерживая его руку и потихонечку, несмотря на все его старания, опуская её.
— Господа! — вокруг оживились ауры охраны. — Немедленно покиньте площадку.
Задевать ребят, которые всего лишь хотели спасти праздник молодёжи я не стал, отпустил руку Каримова и сделал шаг назад.
— Ты трусишь ответить мне на вызов, мразь? — взвизгнул пьяный Каримов.
— Жду у выхода.
Я неторопливо развернулся и зашагал прочь с танцпола. Рядом оказался Андрей:
— Илья, прошу дозволения быть твоим секундантом!
— Всё будет так пафосно и серьёзно? — скучая, поинтересовался я.
— Конечно! Он выберет себе секунданта, мы с ним проведём переговоры и обсудим условия, назначим встречу, которая вас всех устроит. Но я буду наставать на примирении. Потому что я должен настаивать! Ты только обрёл дар, а он учился!
Боже, какая тоска. Я вышел на улицу из шумного помещения.
— Свиридов поступает ровно также! — жарко продолжал Обухов. — Находит повод и вызывает на дуэль всех несогласных. И он так хорош в драке, что многие уступают ещё до боя. Делают всё, что он…
— Ты ответишь мне, мразь? — вышел за нами Каримов, хлопнул дверью. — Ответишь, мразь пушгорская?
Он шёл ко мне, распаляясь. Схватил за плечо и гаркнул в ухо:
— Отвечай, мразь!
Я развернулся и сунул ему кулаком в нос. Раздался хруст, и барон упал как подкошенный. Вокруг на миг затих гул голосов, а затем всё вернулось на круги свои. Дымили сигары, лился смех. Дворяне отдыхали. Я встряхнул кистью, поймал вопросительный взгляд Андрея и уточнил:
— Я же мог так поступить?
— Ну… — он задумчиво смотрел то на меня, то на бессознательного Каримова. — Ну… Он сделал вызов. Ты, наверное, его принял. Возможно, так это истрактуется. Если он, конечно, не подаст заявление в полицию. Ты ему нос сломал?
— Залечится. Он же благородный. Ты хотел познакомить меня с графиней Воронцовой? Где она?