Этот оскорбится страшно, конечно.
— Нет. На какое время назначена дуэль?
— На шестнадцатое июля. Точное время я указал в сообщении.
Ага. А у нас сейчас девятое. Через неделю, выходит. Хорошо же… За неделю что-нибудь да придумаем. Думаю, Свиридов хотел схитрить, но предполагаю, что просто сам подставился. Будем действовать чуточку грубее.
— Я правильно понимаю, что в случае смерти секунданта вызывающего участника дуэль всё равно состоится? — спросил я.
Пауза длилась на пару мгновений дольше, чем ей следовало.
— Да, господин Артемьев, — осторожно сказал Кривенко. — Она состоится во всех случаях, за исключением того, если оскорблённая сторона не отзовёт свой вызов.
— Отлично, спасибо, Павел Анатольевич.
— Простите, Илья Александрович, — чуть замялся нотариус, — наш разговор сугубо конфиденциальный, но я не исключаю возможности записи звонка, поэтому обязан предупредить вас в том, что незаконные действия по отношению к кому-либо из участников поединка непозволительны и будут рассмотрены в губернском суде. Также спешу уведомить, что в Санкт-Петербургской губернии нет моратория на смертную казнь.
— Спасибо, Павел Анатольевич, хотя я и не очень понимаю, на чьей стороне вы выступаете, — не удержался.
— Моя работа сделать всё по закону и так, чтобы человек, на которого я работаю, остался доволен. Я слежу за своей репутацией и дорожу ею. За последние дни я провёл несколько часов в переговорах с оскорблённой стороной, но, к сожалению, не смог добиться мирового соглашения или же зарегистрировать каких-либо примирительных попыток. Поверьте, я делал всё что мог, чтобы этой схватки не случилось. Потому что понимаю шансы Андрея Юрьевича на положительное разрешение сложившейся ситуации.
— Понял вас, Павел Анатольевич! Теперь я попробую сделать всё, что могу.
— Спасибо, Илья Александрович. Надеюсь, что у вас получится.
Нотариус повесил трубку.
— Надо будет кое-что кое-куда завезти, — сказал я Княгине. Лиза в душе, так что опасаться лишних ушей не надо. — Прокатимся?
Напарница с охотой кивнула.
Наверное, это неправильно, но Лиза спокойно доверила мне машину. И я без каких-либо документов и только с теоретической базой «поверни руль в сторону, куда хочешь ехать» прекрасно справлялся с дорогами провинции. При помощи навигатора и грубой речи, я объехал все нужные мне места, где совершал небольшие остановки и ждал, пока Княгиня установит нужную мне технику. Энергию это сжигало знатно, но, спасибо новому рангу, по запасам уже не так било, как прежде.
Основным местом нашего интереса оказалась лаборатория у Опочки. Там пришлось немного схитрить, и машину я бросил в лесу, в километрах пяти от огороженной территории, где варились мерзкие зелья для какого-то Бека. Если официальные точки Свиридова ещё как-то можно было посетить без особой опаски (хотя чего тут опасаться, у нас через неделю рандеву, на котором всё решится), то здесь светить автомобиль Лизы не хотелось абсолютно. Кто знает, что за Бек и насколько он адекватен. Девушке и так досталось внимания, так что пробегусь ножками, не развалюсь.
Когда Княгиня забрала из моих рук очередной жучок и снова удалилась к дому, одиноко стоящему в поле, за лесом, я на миг даже скрипнул зубами от злости. Стою тут, камеры подаю. Вместо того чтобы сжечь всё отсюда и до Пскова… Вспышка длилась недолго, я в очередной раз напомнил себе, что в начале пути всё всегда проходит не так прямо и грубо, как я привык уже. Нет уже того Ильи Артемьева, что решал судьбы континентов. Эх.
В прежние времена я бы даже не обратил внимания на такую суету в одной из провинций, и барон Свиридов бы сдох сам и никто бы ничего не понял. А если бы и понял, то покинул бы бренный мир следующим. Но этот вариант хорош только когда уровни сильно разные. Ученик против Мастера в таком противостоянии ничего толком не сделает. Потому приходится таиться в лесу, пока другие люди делают лишнюю работу.
Ну, не то чтобы люди. И совсем сейчас не лишнюю, но раздражения на ситуацию хватало. Можно было бы привлечь Васю, но в её арсенале пока хороших сглазов да проклятий не наблюдалось, особенно таких, что могут свалить мастера.
Потому придётся действовать иначе. Тоньше, аккуратнее. Привлекая те ресурсы, что есть, и не сожалея о недоступных.
Из «докладов» Княгини я знал, что Свиридов наведывается в это подозрительное место. Наведывается без особых предосторожностей, чувствуя себя в безопасности. Свою лабораторию барон отстроил на необустроенных землях одной из жертв демоноборческих махинаций, до ближайшего поселения километров пять, по лесу забор с камерами, на поле второй, с камерами. Куча охраны, одна дорога с двумя КПП. Случайно сюда не попадёшь, а специально… Специально чтобы сюда попасть надо быть тем, кем надо.