— Всё правильно сделал, друг! — от всего сердца сказал я. — Всё правильно. Я за закон.
— Ну и слава Иисусу, — облегчённо выдохнул Андрей. Голос его оживился:
— Смущает меня, что девушка до сих пор без сознания. Впрочем, мастер Гарибальди уверяет, что это нормально. Поясни, Илья, что произошло у тебя? Во что ты вмешался?
— Долгая история. Есть пожевать чего? — важные дела решены, пора праздно набить желудок. Передохнуть, наконец.
— Я пришлю Иришку и она вас сопроводит в столовую.
— Вот там и обсудим, — бодро сообщил я.
К ужину мы с Лизой спустились совсем не в вечерних нарядах. Но и в большой светлой столовой нас ожидал не светский раут, а огромная кастрюля с пельменями. Рот наполнился слюной.
— Иришка не умеет готовить, — с извиняющимся видом посетовал княжич. — Маменька же отпустила кухарку на выходной. Гостей ведь не ждали. Так что… Что нашёл. Зато сам.
Он чуть покраснел от смущения, будто бы в его доме ничего дешевле лобстеров не кушают.
— Какое чудо, — захлопала в ладоши Лиза. — А есть майонез?
— Конечно! — обрадовался Андрей. — Конечно, есть.
Мы сели за крепкий деревянный стол. За огромными окнами уже стемнело, и загорелись фонари, выдирая из темноты роскошный сонный сад усадьбы Обуховых. Под одним из фонарей уютно раскинулась освещённая тёплым светом скамейка. Должно быть на ней хорошо сидеть по вечерам и слушать тишину.
Андрей живо разговаривал, раскладывая пельмени по тарелкам. Лиза смеялась его шуткам, а я с какой-то странной отстранённостью наблюдал за ними. На лице застыла нелепая улыбка. Какое непривычное тёплое чувство внутри. Приятная расслабленность, домашний комфорт. Неважно кто и что говорит, не имеет значение то, какие яства на столе. Главное это люди, что сидят вместе с тобой.
Илья, ты становишься сентиментальным?
Пельмени оказались чудесными. Много сочного мяса, нежное тесто, тающее на языке. А с майонезом это всё и вовсе становилось объедением! Мы лихо приговорили кастрюлю на троих, и потом ещё долго-долго разговаривали, потягивая прохладный домашний компот. Я рассказал Андрею о Канцелярии и Беке, и он так изумлённо удивлялся нашим злоключениям, что Лиза смеялась ещё громче. Княжич, в свою очередь, поведал о последней зоне, где едва не погиб новичок поддержки. Снова попался заряженный хранитель портала. Я торжественно обещал, что мы обязательно пойдём и закроем, наконец, серебряный прорыв, потому что бронза, по словам Андрея, это несерьёзно. Просто, как заявил княжич, с хранителями надо быть осторожнее, а остальное всё очень несложно.
Я не согласился с этим заявлением, но спорить не стал, и при этом удержал про себя догадки о Мордарде. Пусть мне с этими людьми и хорошо, но не все тайны им можно доверять. Да и вообще никому и никогда не надо открывать все свои тайны. Это очень опасно и, к тому же, неразумно.
Потому что люди меняются.
Или их меняют.
Вон, в моих покоях привязанный к стулу сидел один из ярких примеров таких изменений.
Часа через полтора наших спонтанных посиделок я получил сообщение на телефон. Открыл его.
«Закончили?»
Писал Варанов. Ох ты ж, ёжкин ты кот. Явился — не запылился, помощничек. С раздражением я положил телефон на стол, проигнорировав сообщение. Телефон снова прожужжал.
«Обиделся?»
Эта канцелярская обезьяна меня даже удивила настырностью.
«Сударь, вы ещё живы?» — набрал я торопливо.
«Выходи» — почти сразу же пришло мне в ответ.
Что за удивительная и совсем не присущая коллежскому асессору деликатность⁈
«За тебя⁈» отправил я в ответ.
— Застыньте, — вдруг сказал Андрей. Он ещё улыбался, но только губами. Глаза посуровели. — У меня во дворе человек. Возможно ваш преследователь. Не оборачивайся, Илья! Сейчас я встану, и выйду. Обойду его с другой стороны сада. Будь готов ко всему!
Телефон снова прожужжал.
«Выходи в сад. Сейчас».
Я обернулся, не обращая внимания на сердитое шиканье. На той освещённой скамейке под фонарём сидел человек в широкополой шляпе.
— Это не враг, — неуверенно сказал я.
— Ты его знаешь? — удивился Андрей, и почти сразу начал закипать, — он посягнул на границы моей резиденции. Никто не обладает таким…
— Возможно, это важно. Извини.
Я поднялся и подошёл к стеклянной двери, ведущей из столовой в сад.
— Я всё равно зайду с другой стороны, — упрямо произнёс княжич и торопливо покинул обеденный зал. Лиза растеряно посмотрела на меня.
— Всё будет хорошо, — успокоил её я, и вышел в свежий вечер.