— Ну что, давай забросим тебя домой? — сказал я Лизе. Девушка стояла рядом и повернулась ко мне с нехорошим прищуром.
— В смысле? — протянула она.
— Хм… — задумался я. — Проводи меня по всей цепочке возможных смыслов, моя дорогая, и мы вместе определим нужный.
— Что ты задумал? — не повелась она. Вцепилась как доберман!
— Ехать в ночь в леса искать маленького чёрного демона затея кажущаяся мне изначально гиблая. День был тяжёлый, тебе надо отдохнуть.
— Ты сказал «забросим». Это подразумевает, Артемьев, что ты не останешься. Повторяю: что ты задумал?
— Да там, разное, — сделал я неопределённый жест.
— Я не пущу тебя одного, — спокойно сообщила Лиза. — Знаю я, куда ты намылился.
Я хмыкнул ещё раз и пошёл вниз по ступеням высокого крыльца в сторону аллеи ведущей к выходу из усадьбы.
— Артемьев!
Что за манера по фамилии звать? Мне не нравится. Это очень грубо!
Лиза нагнала меня, взяла за руку:
— Не вздумай туда ходить без меня! Это ведь… Демоны. Бездушные. Какие у тебя могут быть дела с ними?
— Лиз, ну пожалуйста, давай не будем, — поморщился я. — Я разберусь.
— Илья, ты ещё совсем ребёнок. Как ты разберёшься? Это бездушные! Ты талантлив и необычен, но ты и в людях-то ещё не можешь разобраться, тебе восемнадцати лет нет! А уже за демонов решил взяться?
Это мне говорит девушка, выходящая на наёмного убийцу с телефоном и угрозами о прямой трансляции в сеть.
— Госпожа Весельникова, — притворно ворчливо возмутился я, — немедленно прекратите панику!
— Я пойду с тобой, — твёрдо сказала она.
— Нет, — отрезал я. — Это действительно может быть опасно, и мне проще прикрыть себя одного, чем на кого-то ещё отвлекаться.
— Да, чёрт побери, Илья! — почти крикнула Лиза. — Ты в своём уме?
— Всё будет хорошо.
— Не будет! Не будет, Илья! Люша, ну пожалуйста.
Да чего она так переживает-то? Ну, пойдет юноша ночью в незнакомое сопряжение поговорить с неизвестным никому демоном по имени Мордард. Эка невидаль.
Мы сели в машину.
— Лиза, — я взял девушку за руку, с улыбкой посмотрел в её перепуганные глаза. — Всё будет хорошо, клянусь. Но ты останешься дома. Это приказ.
— Я… — Лиза хотела было что-то ещё сказать, но затем обмякла в пассажирском кресле и уставилась сквозь лобовое стекло на темнеющее небо.
— Спасибо.
Я отвёз её до дома, проводил до квартиры и поцеловал напоследок. Лиза обняла меня покрепче, но больше не пыталась отговаривать от затеи, а когда дверь за нею захлопнулась, через несколько секунд из квартиры донёсся глухой всхлип. Слишком близко к сердцу она приняла моё решение. Ну, не было у неё до этого момента контакта с демонами, понимаю. Не знает она и о том, что уж я-то на общении с бездушными жителями серого мира целую свору собак умял. Без соли.
Правда, чего уж тут, рангом был повыше, когда общался с бездушными, как с равными. Но ведь не стоит забывать и о том периоде моего становления, когда сил, как таковых, у меня не наблюдалось. Да, было много подай-принеси, да, с раннего утра и до поздней ночи служение и учёба у Грайбая Белого, но потом, обретя свободу, но не заработав достойного ранга, я уже шёл к цели.
И на том пути хватало демонов сильнее меня. Как-то ведь преодолел столь занимательные трудности.
Я вышел на улицу, вдохнул тёплый вечерний воздух. Уже август? Да, вроде бы август. Со всей этой кутерьмой банальные календари теряются. Завидую тем, у кого есть годы совершенствования. Мне б недельку покоя.
Хотя удовольствие от жизни можно получать и сиемоментное. Я улыбнулся, наслаждаясь теплом и уютом тихой улочки. Справа от меня горела вывеска кафе, а под ней в большом окне уютного заведения, за мерцающим неоном «После 21.00 выпечка на 20% дешевле», сидела за столиком парочка влюблённых. Она ела круасан, а он смотрел на подружку взглядом, который включал в себя всё возможное восхваление и почитание на свете. По дороге полз освещённый изнутри автобус. Он притормозил около стеклянной остановки, выпустил наружу стайку подростков.
Наверное, моих сверстников. Однако я проводил их взглядом столетнего старца. Фу. Соберись, Илья! Рановато песком дорожки посыпать.
Передо мною возникла Княгиня. Она зависла в воздухе, сложив призрачные руки на призрачной груди. Взгляд не предвещал ничего хорошего, вмещая в себе тревогу и негодование. Вы, девочки, сговорились что ли? Я закатил глаза:
— Ну ма… Это всего лишь Мордард! Мы пять минут поиграем и домой!
Напарница вздёрнула бровь, и возмущённо мотнула головой.