Я ворвался в подъезд, когда им оставалось до него ещё метров десять. Взлетел по лестничной площадке, спеша на звук драки, как гончая на запах кролика. Бой шёл в квартире на четвёртом этаже. Когда я влетел в неё, то схватка заканчивалась: на полу вся в крови лежала одарённая, прижимая к груди раненую руку, и ногами отбивалась от наседающей на неё твари. Поломанный железный гвардеец потерял лапу, но по-прежнему пытался добраться до противницы. Он ухватился за колени девушки, отчего те захрустели.
Воительница снова закричала, но не от боли, а от ярости. И безысходности. Она была пуста, и сопротивляться уже не могла. Всё потратила: в просторной зале лежало пять мёртвых железных гвардейцев. Молодец, девчонка.
На моё явление демон отреагировал лишь поднятой выше головой, которую я снёс мечом Мариен. Как будто масло порезал! Труп грохнулся в шаге от ног девушки.
— А… Артемьев… — прошептала та. Медведева… Слава всем хорошему жива. После гибели Борзова я подумал, что вся его команда полегла.
Глаза одарённой закатились, и она потеряла сознание. Я подхватил девушку на руки, выскочил из квартиры и вместе с телом выпрыгнул из окна парадной, высадив стекло. Приземлился и бросился в сторону сияющего сигнальными огнями кордона. Вручил девушку лекарям Первой Церкви, и те сноровисто принялись за дело, выхаживая пострадавшего демоноборца.
— Илья! — окликнула меня Лиза. Побежала ближе. — Слава Иисусу ты цел! Кто это?
— Знакомая, — я обнял девушку, поглядев в сторону опустевшего квартала. — Как у тебя дела?
— Кошмар, Илья. Кошмар-кошмарский… Так людей жалко! Где наши?
— Где-то здесь. Пашу Иванова и Игоря Кострубина ранило. Андрей так сказал. Остальные живы. Вглубь не пошли…
— И ты не пошёл⁈
— И я, — смиренно признался я. Чего её пугать историями, что со мною там приключились? Легче ей не станет, только нервы пожгу. Хотя не думать о Грайбае я не мог. Ушёл он? Успел? Или погиб?
Чёрт, он ведь, безмерное безвременье, демон. Враг. Но так хотелось, чтобы выжил!
— Господин Артемьев, — донеслось со спины. Я обернулся. Передо мною стоял иерей в белоснежных одеждах. Кто-то из поддержки. Аккуратная бородка на худом лице, глаза запавшие, усталые.
— Слушаю?
— Вас просит к себе Его Высокопреподобие игумен Пётр. Незамедлительно.
О, неужели настала пора поговорить? Что ж. Своевременно.
— Веди, — сказал я иерею. — Лиза, отыщи Андрея, он где-то там остался. Скажи, что меня вызывают.
Лиза смотрела на священника, как лиса на колобка, но послушалась и отступила. Иерей чуть коснулся рукой горла, ощутимо занервничав от взора девушки.
— Прошу, ваше благородие. Прошу, — торопливо проговорил он и поманил за собой.
Глава 12
Игумен Пётр ожидал меня в машине-храме. Несколько, правда, иным, чемтот, в котором когда-то я катался. Здесь решёток на окнах не было, зато нашлось место алтарю с распятием. В углах висели роскошные иконы, удобное кожаное кресло было утоплено в хвосте автомобиля, и его окружали многочисленные мониторы. Глава местного религиозного филиала собранно изучал все данные поступающие ему на экраны. Выглядел он как паук в центре мерцающей паутины. Ух, ирод набожный. Чего ему надо-то?
Хотя, чего скрывать, уважение к этим ребятам я испытывал. И техника и вера, всё на службу взяли фанатики.
— Ваше Высокопреподобие, давно вас не было видно, — сказал я, когда за моей спиной захлопнулась дверь фургона. — Я уже подумал, что, не обидел ли вас ненароком? Забыли вы совсем про наши края. Не звоните, не пишете. Неужели то, что между нами было, ничего не стоит?
— Вас забудешь, Илья, — тяжело вздохнул игумен. — Рад бы, да никак. И прекратите паясничать. Вас это не красит, и ситуация неуместна для шуточек.
— Спорно, но оставим. Чем обязан столь внезапному вниманию? В такой неожиданный момент.
Сесть здесь было негде, но и стоять посреди кузова по стойке смирно я не хотел. Привалился плечом к стене, скрестив руки на груди.
— Вам надо срочно покинуть уезд. Есть куда поехать? — оторвался от мониторов игумен. Под глазами церковника набухли синяки недосыпа. Это нехорошо, приятель. От работы кони дохнут. Впрочем, не это меня сейчас должно волновать. Что-что он такое сказал?
— В каком смысле: срочно покинуть уезд? — осторожно переспросил я.