— Зло должно страдать, дорогая моя, — упрямо сказал я.
— Когда человек плюёт в толпу, толпа утирается, когда плюёт толпа, то человек тонет. Не надо так делать, Илья! — Лиза завелась не на шутку. — Это же дети! Злые дети! Кому-то навредишь, и тебя со свету сживут его родственники. Повзрослей, пожалуйста. Должна же быть хоть какая-то осторожность! Нельзя всё решать силой. Всегда найдётся тот, кто сильнее.
— Резонно, — согласился я, максимально несерьёзно добавив: — возможно, я снова погорячился. Однако честь моя задета!
— Так вызови его на дуэль, но не ищи себе врагов вот так! — не поняла шутки Лиза.
Ладно, пустое. Чего спорить. Это всего лишь юные балбесы, зачем так серьёзно к ним относиться?
— Прости, — я приобнял Лизу, посмотрел ей в глаза. — Вспылил. Постараюсь больше сегодня врагов не заводить.
Она тихонько вздохнула и кивнула, прощая.
Внутри кампус был также похож на средневековый город из красного кирпича. Много зелёных аллей и фонтанов, у которых прохаживались и отдыхали учащиеся Академии. Тренировочные площадки тоже не пустовали. Огороженные зарослями туй и голубых елей, они скрывали таинства освоения дара, постигаемые под пристальным взглядом кого-то из преподавателей.
Учебный год ещё не начался, но людей здесь уже хватало. Многие, как я знаю, и летом не покидали Академию. Кто-то из любви к свободной жизни, кто-то из нелюбви к родителям, а кому-то просто некуда было уезжать. Ну и первый курс собирался несколько заранее.
Так что кампус не пустовал.
Сад, в котором должна была ждать нас распорядительница, сверкал зачарованными огнями. Фонари сияли разноцветным светом, несмотря на то, что солнце ещё было высоко. Скульптуры провожали нас улыбками, плавно меняя позы. Один толстенький херувим вёл себя почти непристойно, выпячивая фиговый листок и играя бровями. Лиза посмотрела на этот элемент искусства с презрением инегодованием. Наивная. Сама только что про детей распиналась. Вот, смотри, это делают дети. Совершенно точно кто-то из одарённых студиозов повеселился. Шутка полностью соответствует возрасту.
Над головою кто-то пролетел. У ворот с треском разорвался магический фейерверк. Какая-то здесь вольница лютая, а не колыбель образования.
— Такое только в каникулы, — сказала за нашими спинами девушка. Мысли подслушивает? Красивая, стройная, чёрные волосы до лопаток, карие смешливые глаза, множество украшений на оголённых руках. Большие круглые серьги, алый топик под белой безрукавкой, узкие обтягивающие джинсы. В пупке пирсинг.
И никакого дара! Как так?
— Анастасия, ваша распорядительница. Илья Артемьев и Елизавета Весельникова, верно? — мило спросила она.
— Здравствуйте, Анастасия, вживую вы особенно прекрасны, — обаятельно улыбнулся я. Получил улыбку в ответ, но холодок в глазах всё же отметил. Мда, наше общение, очевидно, не пропало втуне. Запомнился я ей, хе-хе. Не совсем так, как хотелось бы запомниться, ну что поделать.
— Добро пожаловать в Императорскую Академию имени Виталия Валентиновича Милонова, известнейшего среди Верховных Магов Российской Империи. Наша Академия была первой в своём роде. До неё ещё никто не пытался организовывать программное и общее обучение одарённых. И это решение стало переломным моментом для всей мировой истории, как вы, наверняка, знаете. Именно здесь учились такие люди как Михаил Милославский, Пётр Добрынин, Иван Столыпин, Майк Германов, Виктор Глебов, Михаил Ежов. Самые прославленные Верховные Маги Российской Империи.
Ой, эта лекция может затянуться…
— Члены императорской семьи также проходят обучение исключительно в стенах нашей Академии. Самый высокий конкурс, самые престижные места по распределению, самые почитаемые в мире выпускники. Поздравляю вас с тем, что вы прошли жестокое сито отбора. Позвольте, я проведу вас по нашему кампусу и расскажу всё как тут устроено.
— С удовольствием, — прощебетала Лиза. Настя поманила нас за собой, мы миновали живую изгородь, и за ней оказалась небольшая прогулочная крытая машинка на четверых, похожая на мотороллер с пластиковой крышей. Распорядительница усадила нас назад, а сама села за руль. Изгибы её тела ненадолго отвлекли меня от Академии. Лиза же кашлянула, выразительно выпучила глаза, мол, перестань немедленно, и я одними губами сказал: «Ну, хороша же!»
«Да!» ответила Лиза: «Хватит пялиться!»