— Вы подарили мне свободу, а я хочу отплатить вам тем, чем смогу.
— Свободу⁈
Она молча выложила на стол знакомый уже чёрный цилиндр. О как… Всё это время она, как и Вольтке, была человеком Бека?
— Вынужденная слуга, большая должница. Не спрашивайте, таки не дам я вам никакого ответа. Теперь могу снять, могу больше не оглядываться. Могу говорить открыто. Это дорогого стоит, господин. Спасибо.
Анфиса была так серьёзна, что я почувствовал себя неловко.
— Это досталось мне от одного очень важного клиента, много лет назад. Не собиралась никогда продавать, но теперь хочу, чтобы они были у вас.
Я заглянул в коробочку, где на алой подушечке лежало два простеньких кольца.
— Что это?
Она осторожно вытащила одно кольцо, положила его на прилавок. Затем взяла второе и положила чуть поодаль. Затем, со значением глядя мне в глаза, сунула в первое кольцо мизинец.
Накрашенный ноготь появился из второго.
У меня от изумления челюсть отвисла.
— Иногда мне попадаются ценные вещи, применение которым старая женщина найти не сможет. Но думаю, сможете вы.
— Это слишком дорогой подарок, госпожа, — покачал головой я.
— Свобода дороже, а вы мне её подарили, — пожала плечами та. — Забирайте, иначе я обижусь. Ну и с этого дня вам скидка в моём магазине. Пусть вы и предпочитаете лавку графини Воронцовой.
— Впредь только у вас!
— Ловлю на слове!
Я осторожно положил кольца в шкатулку. Да, у меня были идеи как это можно использовать.
Глава 3
Существование некоторых артефактов порою нарушают сами принципы мироздания. И регулярно случаются эксперименты, результат которых повторить не получается. Случайные победы неизвестных артефакторов (или же известных). Что-то попадает потом на комиссии имперского патентного бюро, идёт в войска, двигает вперёд общий прогресс; что-то не покидает пределы рода; что-то исчезает во временных потоках.
Надо сказать, по разным причинам исчезает. Часто это связано с гибелью создателя, и иногда эта внезапная смерть оказывается совсем не случайной. Потому что кому-то из важных людей новое найденное решение известной проблемы совсем не нужно, так как эти важные люди имеют очень неплохой доход со своих вариантов решения. Пусть даже и менее выгодных для человечества, зато весьма приятных для кошелька ряда вовлечённых лиц.
Передо мною было то, что способно изменить сложившийся мир. Без шуток. Авторского клейма на кольцах я не нашёл. Легко могло оказаться, что это чья-то работа, показавшаяся создателю бессмысленной. Может он хотел это использовать для подачи фисташек в бар, и они, может быть, у него не пролезали. Вот и продал. В голову не пришли другие способы использования, и всё. Вроде бы совсем не ерунда: перенос материи. Это очень высокий уровень, тут и скрывать нечего. Но через небольшое кольцо, радиусом в сантиметр — что ты будешь переносить-то? Неумный подход, но очень удачный для меня. И, видимо, для Анфисы. Госпожа Бабушкина явно понимала потенциал артефакта и просто ждала нужного покупателя. Хорошо, что им оказался я.
Реализация этой игрушки оказалась совершенно непонятной. Я попытался изучить переплетение каналов и потоков, связанных неизвестным создателем, но это было сравнимо с попыткой разобраться в цепочке ДНК. Для таких вещей нужны серьёзные специалисты в артефактостроении.
Правда, интуиция подсказывала, что лишний раз светить такой находкой не стоит. Пусть и выглядела штуковина несерьёзно, однако это яркий пример работы с пространством при отсутствии внешнего источника энергии и не требующего каких-то могучих стационарных установок.
Проще говоря, в моих руках оказался настоящий телепорт! Да, маги высокого ранга способны на такие фокусы, и им не нужно в ушко иголки пролезать, однако дар госпожи Бабушкиной всё одно был чрезвычайно ценен.
Откуда оно у Анфисы?
Всё то время, пока мы скромно «праздновали» успешное закрытие серебряной зоны в «Любашиной радости», я был чуточку вдали от моих боевых товарищей. Ватрушки с чаем шли изумительно, но в беседе участия я не принимал, отделываясь улыбкой и кивками. Мысли о попавшем в руки чуде не давали покоя. Пришлось прямо насильно заставить себя переключиться. В конце концов, слишком уж серьёзно я отнёсся к приобретению. Ну, правда же, что такого? Два колечка и всё. Не такое уж и большое дело.
Вот только кое-что необходимо было проверить. У меня руки чесались, клянусь. Однако едва я собрался откланяться, как Андрей оторвался от чашки чая, выудив из кармана зазвонивший телефон.