— Ты с ума сошел? — теперь возмутился Санджей, застыв от ужаса и вытаращив на меня взгляд полный непонимания.
В этот миг в зал влетел начальник охраны Юржи и быстро зашагал в нашу сторону.
— Нара, только что в башню прибыли шесть имперских Стражей, — быстро произнёс он. — Говорят, они здесь, чтобы арестовать некого Навина.
— Ты сума сошёл! — снова повторил Санджей, только теперь утвердительно и зло.
— Нет, не сошел, — наконец ответил я ему. — Так будет правильнее.
— Мы тебя спрячем, — безумно вытаращил он глаза, — спрячем и скажем, что ты сбежал!
— Да, — вдруг встрял в разговор Михан, — иди с Юрджи, он выведет тебя техническими коридорами.
— А мы их задержим! — подхватили рядом стоявшие аристократы.
— Не нужно! — решительно сказал я. На самом деле я совсем не ожидал, что клан начнет заступаться за меня.
Наоборот, весь этот спектакль был устроен только потому, что и я, и Карина, и Карим склонялись к тому, что многие в клане захотят моей крови. И дабы не дать им это сделать, мы решили устроить показательный арест.
Но сейчас на лицах знати не было и близко жажды крови. Наоборот, они искренне желали укрыть меня, дать убежать, а, судя по лицу Санджея, он так и вовсе готов был драться со Стражами, чтобы спасти меня.
Во взгляде Карины мелькнула паника, все действительно могло выйти из-под контроля.
Я повернулся к Санджею в тот миг, когда Стражи чеканящим шагом вошли в зал. Я схватил его за плечи и серьёзно сказал:
— Все в порядке. И со мной все будет в порядке.
Санджей хотел было возразить, но я решительно встряхнул его и продолжил:
— Так нужно. Верь мне. Я должен пойти с ними.
— Они заберут твою душу.
— Нет, не заберут.
Я чувствовал себя откровенно паршиво, когда один из Стражей отчеканил речь, подготовленную мною же. Я не думал, что этот обман мне дастся настолько тяжело.
Совсем не рассчитывал на такую реакцию. Я ожидал чего угодно: что Санджей возненавидит меня, выгонит из клана, даже прикажет казнить — но не это! Он так смотрел, так нервно заламывал пальцы, судорожно сглатывал, лихорадочно скача взглядом по Стражам. И я мог в этот момент с уверенностью сказать, о чем он думал: хотел меня спасти, но не знал, как, и корил себя за то, что ничего не может сделать.
Стражи уводили меня из зала в полнейшей тишине, под тяжелые мрачные взгляды присутствующих. Возможно, этот спектакль был слишком жесток. Может, лучше было сымитировать побег. Ведь здесь я остался, по сути, из-за гордыни. Хотел увидеть лица Люмбов, когда правда раскроется. Да и меня распирало от любопытства, как воспримут эту новость остальные. Я морально готовился спорить с ними, доказывать, что мое появление в клане — пусть я и самозванец — Сорахашер пошло только на благо.
Я не один раз мысленно прокручивал этот спор, где меня могли бы обвинить в смерти Симара, а после и Зунара, а может быть даже Ашанти и, чем черт не шутит — Амара Самрата. Но никак не рассчитывал, что мне все простят, к тому же почти единодушно. Наверное, за время пребывание на Хеме я слишком очерствел, стал думать о людях куда хуже, чем они того заслуживают.
Когда мы покинули башню клана и направлялись к имперскому сурирату, я успокоился и смог наступить на горло своей совести. Я все сделал правильно. Пусть лучше все вокруг думают, что я арестован, чем прятаться, изображая, что я спасаю свою шкуру. Времени у меня на это нет, я должен уже сегодня быть во дворце императора и начать готовиться — собрание глав кланов через два дня.
Конечно, при других обстоятельствах, я бы без раздумий рассказал Санджею о том, что я Хранитель и даже о том, что я собираюсь возглавить Империю. И пусть бы он сначала воспринял все в штыки, но в итоге бы принял — куда бы он делся.
Но этот кровный союз, этот чертов обряд с Рамами напрочь лишили меня такой возможности. Фактически теперь мы с Санджеем враги. Как только я заявлю о себе, как о Хранителе, как только объявлю себя императором — все союзники из альянса, созданного Гиргит, автоматически станут моими врагами.
Я это видел в видении Тары. Я это и сам понимал — такое будущее неизбежно. Конечно, если все пойдёт по моему плану — я смогу занять место императора с наименьшими потерями. Но расслабляться было нельзя, поэтому морально я готовился к войне.
Глава 13 или "Разум"
Карим уже ждал меня в сурирате, когда я со Стражами поднялся на борт.
— Как все прошло? — первым делом спросил он, окинув меня внимательным обеспокоенным взглядом.