Они просто приняли происходящее как данность: в комнате, где до этого они обитали втроем, появился некто четвертый. А то, что этот четвертый — невидимый и непонятный, — тем интереснее! Они постарались подружиться с этим четвертым и жить с ним в мире. Начали они с того, что в первый же вечер нарекли его Барабашкой — шутливо-ласкательным именем от русского «барабан», «барабанить», т. е. «стучать».
С того момента начались необъяснимые стуки и самопередвижения вещей по комнате. Источник этих явлений на все их вопросы отвечал при помощи стука: если «да» — один раз, «нет» — два раза. Причем Барабашка проявлял удивительную осведомленность во всех областях жизни. Такое общение увлекло молодых строителей.
Кто такой Барабашка — точно не известно. Зато с его шуточками благодаря газетам и журналам были знакомы многие наши читатели.
Барабашка вел себя как мелкий, но веселый пакостник: он прятал вещи и периодически стучал в пол и стены. Иногда играл с девушками в знакомую всем с детства игру «тепло-холодно». Спрятав туфлю или какой-нибудь другой предмет женского туалета, он стуком подавал знак, в верном или ложном направлении его ищут. Но не всегда встречи с ним проходили мирно.
О чем говорили девушки с Барабашкой, какие получали ответы — сведения об этом отрывочны и скупы. Известно только, что отвечал он вполне разумно и даже когда его спрашивали о чем-то, чего никто из присутствовавших не знал, ответы его, как оказывалось, были точными.
Став четвертым членом команды, Барабашка начал принимать активное участие в общей жизни. Как рассказала Фируза, не раз по ее просьбе он выключал и включал утюг, вставляя и выдергивая штепсель из розетки. Если же на кухне закипал чайник, а подруги забывали о нем, Барабашка непременно напоминал им стуком. Несколько раз по утрам они даже находили на кухне неумело приготовленные бутерброды — это тоже был «квартирант».
О самом Барабашке удалось узнать, насколько это возможно, оперируя только понятиями «да» и «нет», что он — некое существо, но не взрослое, а (по нашим меркам) что-то вроде подростка. Живет он в некоем мире, где все другие подобны ему. Не является ли этот мир, столь отличный от нашего и находящийся где-то рядом, миром той самой параллельной Вселенной, о которой пишут физики-теоретики и математики?
На этом открытые и доступные сведения о Барабашке подходят к концу. Но они дополняются другими, полученными, как принято говорить в подобных случаях, из надежных источников. Феноменом Барабашки заинтересовались исследователи (из какого научного подразделения — неизвестно). В комнате общежития были установлены специальные мониторы, которые действительно фиксировали перемещение предметов, стук и ответы, получаемые при помощи стука.
Правда, самого Барабашку обычным монитором зафиксировать не удалось. Когда же был установлен монитор, работающий в диапазоне ночного видения, он будто бы получил изображение некоего существа, напоминавшего человека, ростом чуть больше метра.
Известно также, что в комнату, где обитал Барабашка, в порядке эксперимента на одну ночь был помещен доброволец — научный сотрудник, пожелавший лично наблюдать феномен. Он получил это удовольствие. Утром белье, в котором он спал, оказалось, как бритвой, разрезано по бокам сверху донизу. Линию разреза подробно изучали потом под электронным микроскопом. Полученные результаты неизвестны, как неизвестны и дальнейшие детали этой истории.
Известно только, что для продолжения наблюдений решено было переместить девушек в специально оборудованное помещение. Правда, сделано это было только после того, как сам Барабашка простучал в ответ, что согласен переместиться вместе с ними. Когда «Волга», увозившая подруг, ехала по улицам Москвы, Фируза спросила: «Барабашка, ты с нами?»
В днище последовал удар такой силы, что, как утверждал водитель, машина подпрыгнула, а сам он чуть не выпустил руль. «Куда увезли девушек? Куда отправился вместе с ними Барабашка? Кто изучает его и что удалось от него узнать о мире, откуда он прибыл?» — ни на один из этих вопросов ответа нет и по сей день.
Однако общение с полтергейстом редко складывается так благополучно. Чаще сверхъестественное существо донимает своих жертв, швыряя в них различными предметами или устраивая пожар. В свое время брянская Катька по популярности грозила перещеголять своего московского «коллегу» Барабашку. Она, не в пример москвичу, вела себя беспардонно, если не сказать больше. Поселилась Катька в доме семьи Егорченковых, живущих в селе Подывотье Севского района. С хозяевами невидимая «квартирантка» объяснялась посредством довольно безграмотных, чаще всего ругательных записок, которые материализовались прямо из воздуха. Она угрожала им, била стекла, швыряла предметы обихода, зажигала спички.