Родители Ширли были атеистами и наотрез отказывались посоветоваться со священником. Однажды тетя Ширли, мисс Ловинсон, глубоко верующая женщина, втайне от родителей все же привела девочку к англиканскому священнику. Тот сразу же определил, что ею владеют злые духи и что нужно провести обряд изгнания духов. Девочке шел тогда 12-й год. Будучи упертыми атеистами, мистер Хитчингс и его жена наотрез отказывались проводить обряд. Между тем припадки Ширли стали более жестокими. Она часто разговаривала разными голосами, в том числе странным скрипучим басом, и сквернословила. Иногда в подобном состоянии она пыталась драться с родителями. Справиться с девочкой было очень трудно, так как она вдруг становилась неимоверно сильной.
Следует отметить, что когда девочка находилась в обычном своем состоянии, она была очень тихим и застенчивым ребенком, а бранные слова, скорее всего, никогда и не слышала.
В состоянии транса жертва одержимости обычно говорила по-английски, а иногда на иностранных языках, в том числе на неизвестных ее родителям. Свидетелями припадков Ширли были не только ее отец с матерью, но также соседи, одноклассники и учителя. В такие моменты изменялся не только голос девочки, но даже ее внешность. Иногда она буквально прибавляла в росте сантиметров десять, и тело ее становилось похожим на мужское — плечи были шире, а бедра уже. При этом девочка кричала низким, словно прокуренным голосом: «Я — Джонни Кривая Нога, старый морской волк!» По свидетельствам очевидцев, изменялась походка Ширли, она начинала прихрамывать.
Иногда во время припадков движения Ширли становились плавными и размеренными. Она не шла, а шествовала, гордо неся голову. Как позднее определил Эндрю Грин, в такие моменты в девочку вселялся дух французского принца Луи Филиппа, последнего короля Франции.
В ту ночь, когда Ширли написала свое знаменитое письмо, в доме ее родителей творилось что-то странное. В полночь 14 декабря 1956 года в комнатах вдруг стало очень холодно, температура упала до 10 градусов, хотя в доме было включено отопление. Затем мебель во всех комнатах начала двигаться и стучать ножками об пол. В спальне, где спала Ширли, раздался протяжный свист, а затем послышался кашель. Ширли встала с кровати. Она смотрела невидящими глазами на своих испуганных родителей. Потом спокойно села за письменный стол и сказала чужим голосом по-французски: «Принесите мне перо и бумагу!» Мать Ширли, миссис Элеонора, дала дочери тетрадь и авторучку, заправленную чернилами.
Ширли начала писать. Почерк был чужим. Некоторые фразы были написаны по-французски, хотя Ширли не знала ни одного французского слова. Вообще девочка училась плохо и даже на родном языке писала с ошибками. Закончив письмо, Ширли снова легла в кровать и тотчас же заснула. И все странные явления в доме сразу же прекратились…
В следующем году произошла трагедия. В воскресенье супруги Хитчингс уехали навестить родственников. Девочка по своему обыкновению сидела на подоконнике своей спальни, находившейся на втором этаже, и играла в куклы. А потом вдруг она упала из окна и разбилась насмерть. Что произошло, неизвестно. Возможно, это случайность, а может быть, она вошла в транс и выполнила приказание духа, вселившегося в нее.
Письмо, написанное Ширли в состоянии транса, долго хранилось у ее родителей. В конце 90-х годов прошлого века безутешная Элеонора Хитчингс отдала его Эндрю Грину, интересовавшемуся полтергейстом. А Грин в 2006 году передал письмо историку, доктору Джеймсу Кларку из Кембриджского университета. Кларк изучил стиль и орфографию письма и сделал вывод, что оно полностью соответствует известным записям, сделанным рукой Луи Филиппа…
5 октября 1930 года Британию повергла в шок трагическая весть. Вершина ее технических достижений и национальная гордость — дирижабль «R-101» — во время первого же полета взорвался в небе над Францией. Через 2 дня после катастрофы в лондонской Национальной лаборатории психических проблем проводил очередные опыты уже упоминавшийся парапсихолог Гарри Прайс. В опытах принимала участие и медиум Эйлин Гаррет. Войдя в состояние транса, она вдруг заговорила низким голосом, заявив, что это полковник Кармайкл Ирвин, командир дирижабля «R-101», который хочет сообщить важные сведения. Затем дух полковника Ирвина устами Эйлин Гаррет подробно рассказал обо всех дефектах конструкции дирижабля и вызванных ими технических неисправностях, ставших причиной катастрофы.
Ни один человек не мог знать того, что говорила Гаррет голосом Ирвина. Только значительно позже, после расследования причин взрыва дирижабля, члены комиссии британского министерства авиации сравнили содержание своего отчета с теми сведениями, которые были записаны в лаборатории Гарри Прайса «со слов Ирвина». Каждая деталь его сообщения оказалась верной. Кроме того, члены комиссии узнали из сообщения и такие подробности, которые нельзя было выяснить, исследуя обломки дирижабля. Наиболее сильное впечатление на участников контакта с духом Ирвина произвело его заявление о том, что он вышел на связь с живыми людьми, чтобы помочь избежать подобных трагедий в будущем.