Огненные хищники неба
Наиболее тревожное упоминание о загадочных небесных хищниках принадлежит исследователю Роберту Гарднеру. По его сообщению, летом 1939 года с военной базы в Сан-Диего (штат Калифорния, США) поднялся в воздух транспортный самолет американских ВВС с пассажирами. Вскоре станции радиолокационной службы приняли посланный пилотами сигнал SOS. А спустя час на тот же аэродром в Сан-Диего приземлился попавший в беду транспортник. Когда наземные служащие открыли люк, они ужаснулись, увидев, что все 12 пассажиров самолета были мертвы. Единственным выжившим оказался командир, но и он умер несколькими минутами позже. Мертвые военные имели странные ожоги. Кто их нанес — так и не удалось выяснить. Как было установлено в ходе следствия, экипаж и пассажиры использовали свое личное оружие. Обшивка самолета имела следы от пуль, словно люди тщетно пытались поразить какого-то увертливого врага. Но попасть в появившееся в салоне существо они так и не смогли.
В этой связи нельзя не вспомнить, что в середине 80-х годов ХХ века в Сан-Хуане (столица Пуэрто-Рико) и прилегающих к ней городках бушевали странные пожары. Огонь словно падал с неба и через какие-то минуты охватывал целое здание. Гибли люди, власти пытались найти виновников, пожарные объясняли причины трагедий халатностью жильцов или играми детей со спичками и зажигалками. Но обвинять было некого — пожары уничтожали все улики. И по непонятной причине замалчивались или не принимались всерьез свидетельства очевидцев, с удивительным единодушием твердивших о появлении перед пожарами ослепительных огненных птиц!
Люди, видевшие этих птиц, рассказывали, что они были огромными. Размах крыльев некоторых доходил до четырех метров, а вместо перьев у них были языки пламени. Продавец газет Артур Кораллес оказался у дверей крупного универмага, когда крыша здания неожиданно вспыхнула. «Только что стемнело, я возвращался домой из центра города, — вспоминал он. — Вдруг в воздухе сильно запахло озоном и над головой раздался странный треск. Я поднял глаза — с неба прямо на крышу «Фактории Маркетс» спускались несколько огненных птиц!
Казалось, они сотканы из слепящего потрескивающего пламени. Они светились так ярко, что глазам делалось больно. И все же я заметил необычную деталь — некоторые птицы были слишком велики для своих крыльев, другие, напротив, слишком малы. Такие птицы просто не могут летать. Но они летели. Когда они достигли крыши, та моментально вспыхнула. Пламя быстро охватило все здание — такого никогда не бывает при пожаре. Через несколько минут пожарным было уже нечего тушить».
Испанский уфолог Сальвадор Фрекседо занялся исследованием пуэрториканских пожаров. Ему удалось самому увидеть огненных птиц в одной из деревень. Они возникли перед рассветом над крышами домов, и в воздухе в момент их появления распространился характерный запах озона. Птицы летели низко, почти задевая черепицу крыш, а потом вдруг исчезли, словно растворились в предрассветных сумерках. Фрекседо успел сделать несколько снимков, однако, когда он проявил пленку, эти кадры оказались засвеченными.
Тем временем обстановка на острове все больше накалялась, была зафиксирована повышенная паранормальная активность. Люди находили мертвый изуродованный скот со следами загадочных ожогов и словно лазером вырезанными языками. Некоторые видели НЛО, летевшие в небе над Пуэрто-Рико. При загадочных обстоятельствах пропало несколько человек. Звучали даже заявления о грядущем конце света. Власти острова обратились за помощью к федеральному правительству. В Пуэрто-Рико прибыли дополнительные бригады пожарных и полицейских, а также специалистов по чрезвычайным ситуациям. Неизвестно, к чему бы это привело, если бы через несколько недель пожары и сопровождавшие их явления не прекратились сами собой.
Некоторые народы, чтобы смягчить скверный нрав огненных духов, приносили им в жертву животных и зерно. Средневековые маги и алхимики, начиная от Парацельса и кончая загадочным доктором Торральбой, искали способы получить власть над этими силами. В славянских преданиях и заговорах они фигурируют как огненные змеи. Там огненные существа не только поджигают города и деревни, но и похищают и насилуют женщин.
Некоторые уфологи считают огненных элементалей существами инопланетной природы. Современные маги видят в них демонические силы, власть над которыми дает неограниченные возможности. Вероятно, неудачной попыткой овладения духами огня стала внезапная смерть известного английского астролога Питера Вези. Его тело нашли со следами страшных ожогов, от которых почернела и обуглилась кожа. В комнате, где находился труп, полиция не обнаружила никаких признаков пожара. Исследователь паранормальных явлений Винсент Гаддис уверен, что огненные элементали — одна из форм живых существ. На их совести многие необъяснимые пожары и жуткие случаи возгорания людей. Их природа сходна с природой шаровых молний, а поведение говорит об определенном интеллекте.