Подумав, что запах гари задуло с полей, где соседи иногда жгли траву и кустарник, решил занести тревожные ощущения в конторскую книгу, дабы не забыть утром выяснить, что к чему. Прикоснулся к толстой, в картонном переплете книге и с ужасом увидел, что она изнутри занялась ярким пламенем. Бросил ее в бидон с водой, но книга продолжала гореть. Причем языки красно-синего пламени еще минут 20, растекаясь, плясали на поверхности воды. Извлеченный из бидона картонный переплет, как ни странно, не имел даже малейших следов копоти, был абсолютно чист и сух.
Начиная с этой ночи, в последующем ночами от прикосновений 60-летнего фермера в доме воспламенялось и сгорало дотла, никогда не оставляя пепла, буквально все: полотенца, коврики, денежные купюры, стулья, стол, деревянная кровать, приклады винтовок. Свидетелями этого были полицейские и пожарные, которым в итоге пришлось принимать участие в тушении беспричинно загоревшегося дома. Кончилось тем, что мистер Хаклер, продав ранчо, навсегда покинул места, где родился и прожил большую часть жизни.
Получить ответ на вопрос, почему именно в 40-е годы минувшего века спонтанные возгорания недвижимости и всего того, что было внутри нее, приняли форму поистине планетарного масштаба, не удалось до сих пор. Очевидцы буйства неконтролируемой стихии, этого коварного феномена, наблюдавшегося в США, Великобритании, Австралии, Бразилии, Австрии, Франции, Северной и Южной Африке, Венесуэле, указывали, прежде всего, на его внезапность, непредсказуемость и повсеместность. В Австралии, например, в период с 1941 по 1943 год было отмечено 203 возгорания в пяти населенных пунктах. Тогда никто не пострадал, кроме полностью уничтоженного имущества.
В США 1942–1948 годы отметились только 14 пожарами, зато какими! Два человека сгорели заживо, взорвались 6 автомобилей, 30 тракторов и зерноуборочных комбайнов, стоящих на значительном отдалении от домов, где фонтанировали струи огня. В 1952 году профессор Иллинойсского политехнического колледжа Джон Кросби, пытаясь понять природу феномена, обратил внимание на то, что огонь, если даже сживал со света, делал это, похоже, с мстительной выборочностью, карая лишь тех, кто некогда совершил намеренные убийства и вернулся в родные места на оседлое спокойное дожитие.
Вовсе не голословно Джон Кросби повествует о «настоящей казни в огненном аду» отбывшего наказание растлителя малолетних, некоего Макса Олберта, и поджигателя Бена Парка, сгубившего 6 невинных душ — взрослых и детей. Любопытно, что эти в прошлом изуверы заживо сгорели в хибарах, сработанных из очень сухого дерева. Сами будки устояли, ничуть не тронутые огнем, тела же Парка и Олберта выгорели до костей.
Рассказал профессор Кросби и о плачевной судьбе дома, который жители городка Мейком, словно сговорившись, причислили к обиталищу нечистой силы. За день в доме, где проживало семейство безобидных добропорядочных граждан, случилось 200 локальных пожаров. Пожаров, если уместно так выразиться, выдающихся. Игрушки, одеяла, пальто, сорочки, кожаная обувь вспыхивали, в секунды обращаясь в пепел, после того, как поблизости разрастались и множились дымящиеся пятна, не столько на поверхностях полов и мебели, сколько в отрыве от них, в воздухе.
Дом не выдержал атак невидимых пироманов. Простояв 4 дня с начала напасти, 14 августа 1948 года он заполыхал, подпалив дворовые постройки. Поскольку владельцы, предчувствуя беду, переехали к родственникам, никто не пострадал.
И ныне устрашающие деяния таинственных поджигателей-невидимок фиксируются весьма регулярно. Исследователи феномена, среди которых присутствуют медики, выяснили, что чаще всего пожары приходятся на раннюю весну и начало осени. Как правило, сопровождаются они головными болями, головокружениями, тошнотой, общей слабостью тех, кто оказывается в эпицентре огненного беспредела.
Выявлена еще одна, не наблюдавшаяся, прежде закономерность. Если раньше огонь не убивал, то теперь нет! Люди, оказавшиеся в замкнутых пространствах, буквально сгорают заживо. Причем пламя, ставшее причиной поджогов, выбивается из электрических розеток, даже если дома обесточены. Такое, к примеру, происходило летом 1983 года в шахтерском городке Уорнклиф (штат Вирджиния, США). Одновременно от огня, выстреливающего из розеток и распределительных щитков коттеджей, отключенных от подачи электричества, воспламенились и сгорели дотла десятки строений. Не обошлось без жертв, ведь глубокой ночью большинство людей спали.
Типичный случай огненного полтергейста произошел утром 25 августа 1959 года в штате Алабама. Тогда утром в доме, где жили 32-летний Кальвин Так, его жена и четверо детей в возрасте от полугода до 9 лет, три раза ни с того ни с сего вспыхивал пожар. На следующий день возгорания продолжились, причем в возросшем количестве. Хозяева дома вызывали пожарных, но те помогали лишь тем, что вовремя успевали тушить все новые и новые загоравшиеся вещи. В течение нескольких дней комната хозяина вспыхивала 22 раза: только 28 августа она горела 17 раз! Пламя упорно уничтожало даже негорючие предметы…