Хаббел, опубликовавший в 1888 году книгу «Загадка Амхерста», так рассказывал об озорстве неугомонного духа: «Признаюсь, пока я не столкнулся с ним на собственном опыте, не могло и в голову прийти, насколько трагедийно постоянное присутствие в доме некоего невидимого существа. Оно находилось все время рядом, иногда собирало газеты и прятало, а потом у меня из кармана вдруг исчезали спички. Боб обещал устроить пожар».
Теперь Тиды были всегда начеку и осматривали комнаты на предмет возгорания. В подвале вдруг загорелись стружки. Эстер, заметившая это, стала звать на помощь. Огонь погасили. Вскоре она пошла в амбар — загорелся амбар. Девушку хотели арестовать как поджигательницу. Лишь заступничество почтенных людей спасло Эстер от заключения.
Конец этой долгой истории можно считать счастливым. Эстер, выйдя замуж, сразу же избавилась от Боба. Кстати, шотландцы говорят, что если в доме живут 12 человек, то обязательно поселится 13-й. Вот и поселился Боб!
Перенесемся мысленно из Канады в США. Хотя эта невероятная история насчитывает пару столетий, она по-прежнему остается уникальной не только из-за продолжительности действия и не вследствие того, что в ее расследовании принимал личное участие будущий президент США Эндрю Джексон, а главным образом потому, что некий зловредный дух, находясь по ту сторону жизни, поклялся извести своего недруга и обещание это выполнил. Местом своего обитания ведьма Белл, как ее называют в Штатах, выбрала небольшой полудеревенский городок в штате Теннесси — Адамс. Он и сейчас влачит свое полусонное существование.
Джон Белл, владелец хлопковой плантации в округе Робертсон штата Теннесси, был набожным и уважаемым соседями и друзьями человеком, среди которых был и генерал Джексон, будущий 7-й президент США. Джон и его жена Люс жили с девятью детьми в просторном двухэтажном доме. Прислугой в нем, как и работниками на плантации, были чернокожие рабы. Впрочем, отношение к рабам в семье было вполне демократичным, и никаких злодейств за хозяином дома не числилось.
На землях, принадлежащих Беллу, проживала известная в округе знахарка и колдунья Кэйт Батс, которая была еще и пророчицей. По некоторым сведениям, Кэйт предсказала войну между Севером и Югом и обе мировые войны. К сожалению, нет достоверных сведений о том, что не поделили хозяин плантации и местная знахарка. Кто-то утверждал, что плантатор отобрал у нее спорный участок земли, по другим сведениям, она заключила неудачную сделку с Джоном Беллом. Во всяком случае, между ними произошло нечто такое, за что ведьма обещала мстить недругу на этом и том свете.
В 1817 году Беллу вдруг начали являться призрачные собаки и гигантские птицы — фантомы. Он стрелял в них, но пули не причиняли им никакого вреда. Затем в доме поселился полтергейст. Сначала стук и скрежет неизвестного происхождения возник рядом с особняком. Затем на его крышу стали падать невидимые камни. После этой прелюдии «шумный дух» проник в дом, его обитателям стало казаться, что невидимые гигантские крысы грызут ножки кроватей и царапают пол. Затем акустические эффекты сменились физическим воздействием: кто-то стаскивал с кроватей покрывала, толкал и щипал детей.
В один из дней «шумный дух», набрав силу, вдруг схватил Ричарда Белла за волосы и поднял его над кроватью. Тут же в испуге закричал спавший рядом Джоэм, а затем в своей комнате вскрикнула Элизабет: кто-то невидимый сильно дернул ее за волосы. Когда полтергейст окончательно распоясался, Беллы посвятили в эти события друга и соседа Джеймса Джонсона. Увидев безобразия собственными глазами, Джонсон понял, что за всем этим скрывается чей-то злой умысел. Тогда он провел сеанс неких заклинаний, и дух на какое-то время пропал.
Но, вернувшись вскоре, избрал себе новую мишень — 12-летнюю Бетси Белл. Кроме дерганья за волосы, невидимые руки больно хлестали девочку по щекам, пока они не становились багровыми. Ведьма могла всю ночь выть в комнате Бетси или Джона, не давая им сомкнуть глаз. С Джоном всем все было понятно, но чем провинилась перед ведьмой Бетси?
Пришлось Беллам посвящать в свои неприятности и других соседей. С их помощью был создан своеобразный «комитет по исследованию аномальных явлений», чтобы разобраться в том, что происходит в доме, а заодно и попытаться установить контакт с «шумным духом». Бетси на это время забрала к себе соседка. Но, как позже написал в своем отчете об этих событиях младший сын Белла, Ричард, напасть последовала за ней, с той же жестокостью докучая семье, куда девочка отправилась.