Через год Хьюдж приехал в Сэлфорд по делам и решил зайти в дом на Хайсон-стрит. Оказалось, что там живет приятная пожилая пара. На вопрос Карла о привидениях в доме хозяйка ответила:
— К Альберту мы давно уже привыкли. А того, кто живет в третьей спальне, мы заперли, и дверь заколотили досками. Правда, по ночам там слышатся голоса, но мы не обращаем внимания. Так лучше, не правда ли?..
Камни с секретом
В Национальном музее естественной истории в Вашингтоне вновь выставлен один из самых известных и красивых драгоценных камней — интенсивно-голубой бриллиант «Хоуп» («Надежда») весом 45,52 карата. Раньше он хранился в стенном сейфе с дверцей из сверхпрочного стекла, потому виден был только с одной стороны. Сейчас его поместили в куб из такого же стекла, стоящий в центре зала. Интерес к нему был вызван тем, что широкой публике впервые стала известна мистическая биография камня: все, кто имел к нему отношение, гибли, часто трагически.
Французского ювелира Тавернье, который привез камень из Индии в 1642 году (в необработанном виде он весил 112,5 карата) и продал его Людовику XIV, разорвали одичавшие собаки. Король умер от оспы. Тот, к кому перешла драгоценность, ограненная до 67,5 карата, и кто стал Людовиком XVI, сам бриллиант не носил, но его любила королева Мария Антуанетта. Оба кончили жизнь на гильотине.
Знаменитый ювелир Картье предложил бриллиант в новой огранке американской миллионерше Эвелин Уолш. Вскоре ее 9-летний сын Винсон убежал от своих воспитателей на улицу и попал под автомобиль. В тот момент в кармане у него был «Хоуп», которым он решил поиграть. Дочь, тоже Эвелин, покончила с собой, приняв большую дозу снотворного. Через год умерла от пневмонии и сама Уолш. После этого директор ФБР Эдгар Гувер, видимо по просьбе семьи, изъял роковой бриллиант из обращения, поместив его в свой сейф. Год спустя камень купил ювелир Уинстон и передал его Национальному музею естественной истории. Сейчас «Хоуп» стоит 200 миллионов долларов. Его называют самой дорогой в мире вещью, которую можно держать в одной руке…
У одной деревни в графстве Эссекс (Англия) лежал придорожный валун. Из поколения в поколение передавалось предание о злом духе, который будто бы живет под ним и не может выйти, пока кто-нибудь не сдвинет камень. Во время войны, осенью 1944 года, американский военный бульдозер, расширяя дорогу, своротил камень в сторону.
События, последовавшие за этим, привели к тому, что уже на следующий день саму деревню и ее окрестности наводнили репортеры. На церковной колокольне, которая была пуста и заперта, сами собой звонили колокола, тяжелые столбы и сельскохозяйственные орудия переносились с места на место, и их находили в самых неподходящих местах. Местные жители потребовали вернуть камень на его место, что было проделано в полночь с исполнением соответствующих магических ритуалов и заклинаний. Весь разгул непонятных явлений тотчас прекратился. Единственный след этой истории — газетные репортажи и фотоснимки тех дней. Очень похоже на полтергейст, правда весьма необычный.
Согласно верованиям индейцев Мексики Тлалок является богом дождя и плодородия, как наш Перун. В конце XIX века в высохшем ручье небольшой речки в Коатлинчане была найдена огромная каменная статуя этого бога, возраст которой не менее 1200 лет. Высеченная из монолита каменными инструментами, она имеет высоту 7,5 метра, 4 метра в поперечнике и весит ни много ни мало 167 тонн. Некогда юные коатлинчане любили назначать свидания возле статуи, о чем свидетельствуют выцарапанные на камне многочисленные инициалы. Когда требовался дождь, жители деревни ходили к ней на поклон.
Бытует предание, согласно которому нельзя передвигать статую с места, иначе разразится такой ливень, что случится потоп. В 1964 году мексиканское правительство в целях охраны памятников культуры приняло решение перевезти истукана в Мехико. Хотя жители деревни бурно негодовали, даже ломали подъемные краны и перерезали канаты, ничего не помогло. Идола подняли, уложили на 72-колесный автоприцеп и увезли.
16 апреля 1964 года при стечении огромной толпы Тлалок въехал в столицу и был торжественно водворен перед зданием Национального музея антропологии. И надо же было такому случиться, что именно тогда и разразился страшной силы ливень. В один день выпало 40 миллиметров осадков — рекордное число за 105 лет, за которые сохранились метеорологические сведения. Ученые недоумевали, ссылались на причуды погоды, на исключительные совпадения, допускаемые теорией вероятностей, и лишь коатлинчане сохраняли злорадное спокойствие: кто-кто, а они-то с самого начала знали, чем все это закончится…