Плащ чужеродного Существа был уже полностью окровавлен, когда перед ним внезапно возник следующий за первым сотрудник. Едва лишь улицезрев, что случилось с его старшим товарищем, он, продолжая удерживать руку на кобуре с пистолетом, в одно мгновение извлек наружу оружие и наставил его на одинокого Странника.
– Стой, «мразь»! – крикнул он Неизвестному, для большего убеждения передернув затвор, – И подними руки так, что их было видно!
Однако Незнакомец не спешил исполнять приказание, застыв в воздухе, словно таинственный призрак. Сержанту полиции видеть подобное приходилось впервые, и никто его не инструктировал, как следует поступать в создавшемся положении. Видя, как умирает его недавний руководитель, жестоко убитый тут же, на его же глазах, Буреев, понимая, что вполне может стать следующим, наполнился паническим ужасом, готовясь вот-вот лишиться сознания. Последнее, что промелькнуло в его голове было то, что злодей не собирается ему подчиняться, после чего он стал беспорядочно палить из своего отливающего вороненной сталью предмета, тем не менее в упор расстреливая злобное, мрачное Существо.
Он истратил все восемь патронов, а его противник даже не шелохнулся, и вот, наконец, затвор был заклинен затворной задержкой, возвещая о том, что обороняться более нечем. У помощника дежурного по отделу появилась возможность воочию улицезреть результат своего нападения, и тот удивительный ужас, что предстал перед его удивленным взором, заставил волосы зашевелиться на его коротко стриженной голове, а спина покрылась холодными настойчиво бегающими мурашками: выпущенные им пули застыли на расстоянии двадцати пяти сантиметров от верхнего одеяния и, не падая вниз, вращались по какому-то жуткому, неподдающемуся пониманию кругу, словно бы оказались в каком-то невидимом барабане, сближаясь все ближе и ближе, пока не слились в один, единый, заряд. Вдруг! Очевидно, таинственный Незнакомец изменил свои прямые намеренья, так как все металлические небольшие предметы разом упали на землю. Тут же тяжелая пола его длинного кожаного плаща заколыхалась от резкого взмаха худощавой руки, и точно в голову полицейского полетело ставшее смертоносным сельскохозяйственное орудие. Недаром Буреев все свое свободное время уделял занятиям физической подготовкой и рукопашного боя: заметив это движение, хотя оно и было настолько резким, что могло сравниться разве что с выпущенной из автоматного дула стремительно летящей пулей, тем не менее Дмитрий успел наклонить свой корпус назад, избежав опасного столкновения. Резко вернув туловище в исходное положение, отработанным до автоматизма движением самообороны он сделал упреждающие пару шагов вперед с одновременным ударом руки в место, где на теле мужчины располагается солнечное сплетение. Он был очень удивлен – да что там удивлен, попросту ошарашен! – когда его кулак будто бы ударился в непробиваемую стальную преграду хотя и невидимую, но установленную на расстоянии двадцати пяти сантиметров от верхней одежды. Нестерпимая боль пронзила этого закаленного во многих схватках физически подготовленного, профессионального человека.
Казаков Петр Васильевич служил в этом же отделении и исполнял обязанности участкового уполномоченного полиции. Молодой лейтенант, он едва окончил высшее юридическое учебное заведение и был принят на службу; будучи высокого роста, коренастого телосложения, с огромной физической силой, этот человек пользовался уважением не только у сослуживцев, но и у лиц криминального образа жизни: мало кому хотелось вступать с ним в рукопашную схватку, прекрасно осознавая какой при этом будет конец; волевое, большое, вытянутое лицо, уверенный взгляд каре-зеленоватых глаз, всегда нахмуренный лоб – все это только лишний раз подтверждало, что иметь дело с этим мужчиной стоит лишь в исключительно дружественной манере и ни в коем случае не стоит вступать с ним в силовое противоборство; кроме всего перечисленного, он обладал также огромной выносливостью, аналитическим складом ума и способностью одним своим взглядом убеждать любого, даже самого неприхотливого и дерзкого, гражданина. Пользуясь такими своими, данными самой природой, способностями он успешно исполнял свои должностные обязанности и в этот день заступил на суточное дежурство. Молодой человек находился у себя в кабинет и, склонившись над собранными за день материалами, предавался легкой навалившейся дреме, не зная, каким неприятностям подвергается их полицейское отделение.