- Я отправил на поиски несколько людей. Они дадут мне знать если что-то будет известно, - ответил он, и водрузил свой арбалет прямо на стол.
По испуганному взгляду Дианы я поняла, что она вовсе не рада такому повороту событий, хоть и пытается не подавать виду дабы не огорчить радушного хозяина. Эх, в этом вся Диана.
- Это просто чудесно, - с энтузиазмом ответила она. - А мы тогда можем продолжить поиски вдоль реки.
- Нет. С этим придётся подождать, - покачал головой охотник и направил пристальный взгляд в мою сторону.
В его взгляде и голосе было что-то, что заставило меня изрядно понервничать. "Вот сейчас он скажет что-то действительно плохое" - подумала я и оказалась права.
- Ситуация хуже чем я думал.
- Она же жива?! - приложив руку ко рту, Диана испуганно переводила взгляд то на меня, то на охотника.
Я не знала что ей сказать, а потому лишь ещё внимательнее прислушалась к словам охотника.
- Рано утром я направился на поиски, - сказал он и прервался, создав тем самым многозначительную паузу. - И обнаружил то место, где вероятнее всего оказалась ваша подруга после погружения в воду, - нарочито медленно продолжил охотник.
Значит, он уже знал где тот берег? Что ж, оперативно. Однако эта его манера в разговоре тянуть кота за хвост буквально выводила меня из себя.
- Но как оказалось, её уже кто-то нашёл, ведь на берегу было несколько следов.
- И что же в этом плохого? - не выдержала я. - Раз её нашли, то она жива и вероятнее всего ей окажут помощь.
Охотник как-то странно усмехнулся и покачал головой.
- Я бы не хотел вас пугать, а потому если вы просто согласитесь подождать здесь, пока я её ищу...
- Нет, мы должны знать что с нашей подругой! - твердо ответила Диана и с мольбой во взгляде посмотрела на охотника. - Кто её нашел? И чем так опасна эта встреча?
На мгновение охотник затих, будто бы раздумывая над чем-то. А затем, будто на что-то решившись, облизнул губы и промолвил:
- Дело в том, что он оборотень.
В комнате повисла мрачная и тяготящая атмосфера. Сначала мне казалось, что я ослышалась, а потом - что он вероятно шутит или хочет нас просто-напросто запугать. Но охотник не шутил: весь его внешний вид говорил об этом. Но, тем не менее, я по-прежнему отказывалась в это верить. Оборотень? Вы это серьёзно? Не то что бы я рассчитывала, что этот мир будет населён радужными пони или чем-то в этом роде... Я изначально готовилась к чему-то нехорошему, ведь самый первый день нашего пребывания здесь уже был, мягко говоря, неудачным. Но это, по-моему, уже перебор.
- Значит, в вашем мире водятся оборотни? - как и я, Диана похоже не верила в реальность происходящего.
- Именно. И пусть их не так много, само их существование грозит скорой гибелью всем тем, кто оказывается рядом с ними.
- Они настолько ужасны?
- Возможно изначально они будут добры: предложат свою бескорыстную помощь, дружбу, и сделают всё, чтобы втереться к вам в доверие и снискать расположения, - сделав многозначительную паузу, охотник обвел наши лица пристальным взглядом.
Тогда мы обе поняли: эта сказочка не с хэппи эндом.
- Но позже, когда ваше сердце уже будет в их руках, в одну прекрасную ночь они превратятся в ужасного зверя, и растерзав ваше тело на части - лишат жизни, причём самым ужасным образом.
Описание охотника казалось каким-то нереальным. На ум приходила лишь старая детская сказка про Красную шапочку. А ведь ей ещё повезло...
- Так что на вашем месте я бы затаился здесь и не выказывал на улицу и носу. А я, в свою очередь, постараюсь освободить вашу подругу. И, в этом деле определённо стоит поторопиться, ведь уже грядёт полнолуние.
Глава 10. Прощай
Анна
Тёмный лес, он, как говорится, и в Африке тёмный. Его атмосферу я почувствовала сразу: уныние и отчаяние витали здесь буквально повсюду, страхи закрадывались в душу и разрастались там подобно терновнику. Даже птицы тут пели как-то зловеще. Этот лес явно не нёс в себе ничего хорошего, своей мрачностью будто намекая, что здесь обретают форму все твои самые потаённые страхи.
Тёмный лес поистине оправдывал своё название. Всю дорогу я чувствовала какую-то безысходность и напряжение. Но, вопреки всем своим переживаниям и опасениям, я послушно шла следом за Хьюго, попутно уворачиваясь от колючих лап деревьев. Не знаю почему, но я ему верила. Ещё тогда - в нашу первую встречу, он вызывал у меня больше доверия, чем охотник и все жители этого мира вместе взятые. А я привыкла доверять своей интуиции.