Переизбыток энергии, высосанной из, казалось бы, тщедушного тела горбуна, обостряет восприятие. Лихорадит от жгучего желания натворить дел, куда-то бежать, ввязаться в драку или устроить оптовый трах в драном борделе. Немой горбун обладал невероятной силой, будто подпитывался от чистого источника напрямую, несмотря на отшельничество. Быть может, он и правда был сибером.
Заваливаюсь в квартиру к дочери Страхова, даже не обращаю внимание на открытую дверь. Первое, что сбивает с толку - внутри свежо и вкусно пахнет. Ароматы - моя слабость, их я замечаю в первую очередь. Выходит кудрявая красотка в облегающем халатике. Её смуглая кожа чистая и ровная, ни намёка на вчерашнюю болезнь. Лейла кокетничает со мной, предлагает кофе. «Сливки есть?» - «Нет». - «Тогда обойдусь. Выглядите лучше». - «Ночью мне полегчало, язвы прошли. Это чудо», - говорит она и стреляет карими глазами. Может, чувствует мой порыв, что я, чего дурного, готов рвануть. «Чудес не бывает. Недавно я объяснял это одному наивному фалангисту. То же скажу и вам». - «Разве я не подтверждаю обратное?» - её халатик задирается, когда она присаживается на диван, закладывает ногу на ногу, как в бульварных книжонках. К нам присоединяется её парень - крепыш в тройке, пошитой на заказ и, надо сказать, у мастеровитого портного. Изучает меня пренебрежительным взглядом, представляется: «Теренс Таризо, а вы?» Говорю, что знакомый её отца, тогда он растягивает рот в ехидной улыбке. «А-а, ты тот херов костоправ, который обещал мою малышку вылечить? Ну, обошлись без тебя, как видишь. С хрена ли ты припёрся тогда? Уматывай, пока я своих ребят не позвал!» Не спорю, ухожу, поджав хвост. Ссора с отпрыском Таризо-старшего - это верная дорога к Хсару. Под картелем Таризо центр, вся Даверсон авеню, десятки торговых точек, проституция на периферии и монополия на торговлю оружием. Из легального - два небольших завода по изготовлению эмалированной посуды, которую во время очередной стычки с сономитами поставляли на фронт. Прошлое преподало мне пару уроков, из которых я вынес неизбежные истины. Одна из них - заткнуться, когда очень хочется сболтнуть что-то такое, отчего потом возникнут неприятности. Есть вторая. Звучит она так - купи пушку.
Чудес не бывает, волшебство иллюзорно, а всех кудесников и магов надо сжечь в печи или привязать к спутнику и отправить на орбиту «Вечного странника». Не так просто пришить пациенту палец или член, но отличный мастер справится, потому что это его обязанность. Я пришил много пальцев. Природа неизведанного потока энергии, которую зовут Потусторонней Вязью или Повязью, если и существует, то не подпускает, кого попало. Только сиберов, прокажённых, оторванных от социума, от реальности. Если немой был сибером, то я совершил ошибку. Сила, назовём её бурей агонии, распирает меня, но зуверфы мало-помалу заглатывают свой кусок, набухают и крепнут. Этого допускать нельзя, это грозит ломкой сознания и выплеском крайней степени жестокости. Если гады нарастят мышцы, они переломят мне хребет.
- Просто тебя беспокоит ряд вещей, - говорит мне внутренняя Джулия, я с ней часто советуюсь, когда запутался. Только почему-то она всегда выражается по-книжному, как герои костюмированных пьес.
- Так быстро никто не вскакивает даже после простуды, - делюсь с фантомом Джулии, - и уж точно не выглядит так сексуально.
- Подвох?
- Зачем горбун удерживал её? Причём со всеми удобствами, вот тебе перина, красочные рисунки - отдыхай и ни о чём не волнуйся. Трубки, шприцы. Ты же поняла, что не он заразил её, да?
- Он лечил, - кивает Джулия.
- И Оло объявился, - сокрушаюсь.
- На дирижабле ты узнал его. Ждёшь встречи, - то ли спрашивает, то ли констатирует фантом.
- Где ты, Джулия?
- И на этот вопрос ты давно ответил, - надменный тон учительницы, - но заглянуть в его офис не лишнее.
Один из найденных у трупа Кардица ключей подходят к замку его конторы. Внутри погром, стеллаж перевёрнут, повсюду разбросаны книги. На рабочем столе печать, ручка, открыт сейф. Внутри папки, а в них бухгалтерские тетради. Обследую офис Кардица, но ничего любопытного. Кто устроил бардак? И не он ли подвесил горе-финансиста на крюк? Решаю пролистать тетради с цифрами - ничего доступного для хирурга. Я бы мог их показать финансисту Годони, уверен, что тот разберётся, но это риск. Пролистываю на автомате от корки до корки третий том, попадаются вклеенные вырезки из газетных статей, улетаю в облака, но яркая деталь возвращает моё внимание. Это цвета стяга - две чёрные полоски и две красные. Стяг принадлежит сономитскому Регентству, хунте отделившейся от остальных сономитов. С ними мы и воюем. Красное и чёрное. Вынимаю игральный куб - закрашенные грани. Красный - это 5 и 3. Чёрный - 1 и 6. Взаимосвязь? Да мне бы работать на криминальную фалангу, расследовать убийства, разыскивать психопатов. Искать проще, когда представляешь конечную цель. Трезвонит телефон, замолкает. Снова трезвонит, и я снимаю трубку. «Алан, где тебя носит?! - Орёт какой-то мужик. - Хер ли ты молчишь, плешивый мудила? Нортон требует твою жопу! Быстро, мчи сюда!» - скидываю звонок, кладу трубку на стол. Нортон Фокстрот хочет своего бухгалтера, который гниёт в заброшенном подъезде Вардбита, а я зачем-то ответил на звонок. Жди гостей, бестолковый Инсар. Забираю книгу с цветным флагом и убираюсь прочь.