Возвращаюсь в «Серпенто-Вэлиа», хочу прилечь, но меня уже ждут. Опять эта самодовольная ухмылка, эти кожанка и замазанные назад волосы, как у героев фильмов про дикий край. В детстве я слушал о них истории, но рассказчик, моя мама, был неважный, поэтому став старше, я выключал радио, когда запускали спектакль о бравых охотниках неизведанного края. Атлас Рензо кивает подчинённым, меня вяжут и отвозят в святую святых ФКП[1], где начинают допрашивать.
«О чём вообще речь? В чём обвиняете-то?» - спрашиваю у толстого офицера криминальной фаланги. Он мычит как те коровы на пастбище недалеко от местечка Нут, и бросает пустые, бестолковые фразы. Я начинаю злиться, ведь меня задерживают против воли, а это запрещено. В комнату заходит Атлас Рензо.
- Отпустишь? - спрашиваю.
- Только если ты ни при чём, - говорит и смотрит так внимательно, с участием, как на банковский бланк или лотерейный билет, перевёрнутый изнанкой.
- Рензо, ну к чему я могу быть причастен? Ну же?!
- Правда, не в курсе? Все газеты растрындели, а ты не знаешь?
- Газет не читаю. Рензо, если ты сейчас же не скажешь, что случилось, я тебе врежу! Клянусь!
Атлас усмехается, и говорит:
- Ночью грохнули Таризо и всю его семью. Кстати, прикончили и его советника, который жил по соседству.
- Чудесная новость, я тут причём?
- Ты лечил Лейлу после похищения, так? Ты за этим прилетел в Генцелад? - спрашивает и косится направо, там его коллеги за стеклом, под их взором он важный и официальный.
- Приехал отдохнуть и навестить приятелей, - отвечаю, - в том числе Ларри Годони, если хочешь знать. Но к нему я ещё не заглянул.
- Что ж так?
- Не успел, - говорю, - закрутился по делам Синклита. Страхов просил осмотреть его дочь. Она была на грани. На следующий день встала спелее яблока. Чудо! Моей заслуги нет. Причём тут девчонка-то? Грохнули же семейку Таризо?
- Стандартный вопрос: где вы были...
- Вечером напивался в «Полнолунии», зашёл в кафе «Колибри» на набережной у «Серпенто Вэлиа». Там буква «и» отвалилась, так что кафе «колибр», если будете проверять. А ночью отсыпался, и утром был на кладбище - навещал друга. Из свидетелей - бармен «Полнолуния», могильщик и официантка в кафе. - Выдаю скороговоркой. - Ещё вопросы? Нет? Тогда я пойду?
Отпускают и, конечно, просят пока из Генцелада ни ногой. Говорю, что всё понимаю, что отличная идея была - меня допросить. Прохожу стандартную процедуру - заполняю какие-то бланки, что не имею претензий и явился по собственной воле. Выхожу из здания. Меня караулит Рензо. Зовёт к себе и почти шёпотом:
- Не скрипи на меня, Инсар, я выполняю приказ.
- Чей?
- Вдовы Страхова. Она тоже в Синклите сидит, но в широком созыве.
- Погоди, вдовы?
- Ты в космосе прохлаждался? С утра Генцелад сам не свой: обезглавили верхушку клана Таризо и убили Меера Страхова.
- Чего?! Как?
- Купи газету - там всё есть. Инсар, мы вряд ли отвяжемся от тебя, понимаешь? - понятия не имею, на что он намекает, и намекает ли.
- Хотя бы предупреди, чтобы я мог сбежать обратно в Маникур, - отшучиваюсь, но Инсару не до веселья. Он пожимает мою руку в перчатке, вспоминает про экзему и желает хорошего дня.
Покупаю в киоске хрустящий выпуск «Генц Трибун». На главной - «Резня в Генцеладе». Первая полоса - гибель Страхова. Убийца - его дочь Лейла. Проснулась посреди ночи в загородном семейном особняке, взяла кухонный нож и перерезала отцу горло. Матери повезло - она была в командировке. Затем Лейла оказалась на улице и выбежала навстречу машине. Водитель успел затормозить, но ранил девушку, которая в бессознательном состоянии была доставлена в госпиталь Асмиллы. Её состояние ухудшается, хотя фатальных повреждений нет. Ходят слухи, что вернулась горячка и симптомы прошлой болезни. Врачи настроены скептически. Листаю дальше - клан Таризо обезглавлен. Преемник Сельвена Таризо - Теренс Таризо убил отца, мать, сестру, горничную и повара. Всё случилось ночью, примерно в 2:33. Таризо стрелял из пистолета. Позже он отправился в соседний дом, где жила семья советника Таризо. Убив всех, вышел на улицу, прокричал, что натворил, гордился и храбрился. Когда появилась фаланга досмотра и дозора, повторил о содеянном и застрелился. Мрачная ночь, последствия которой город ощутит уже очень скоро. И если Страхова будут чтить как профессионала, возложат цветы и забудут, то от наследства Таризо так просто не отмахнутся. Гонка уже началась.