- Хорошо, кто оставил, уважаемая? - влез Траск.
- Жрец, кто ж ещё, - заявила она и свернулась, пошла восвояси.
Я обулся, догнал колдунью.
- Если вы действительно что-то можете мне сказать, что-то, чего я не знаю и не могу знать, чего просто так не скажут. Если так, то прошу вас, скажите, кто сжёг мой дом?
Финара тряхнула седой шевелюрой, почесала кривой нос и сказала:
- Ясновидящие промышляют в Красном кармане[1], у них и спроси.
- Вы знаете, - не унимался я, - быть может, я съехал с катушек, но сердцем чувствую, что вы можете дать ответ.
- Что ж, могу. Дом твой сожгли нелюди, и шли они по пятам нелюдя, который клеймил скот! И когда он дунет в потусторонний рог, его стадо, каким бы оно не было, явится по первому и единственному зову. Сразу же! И ты будешь там, и ты отмечен его жарким когтем, его волей и намерением.
- Это всё?
Финара прочитала во мне разочарование - не те слова я хотел услышать, не так я представлял пророчество колдуньи. Подошла Джулия и обняла меня.
- Люди наелись, по крайне мере сегодня, - сказала она, - давайте не будем портить прекрасный день.
Старая колдунья склонилась перед нами в знак благодарности и ушла. Траск растормошил меня: «Приятель, чего нос отвесил ниже члена? Бомбический вечерок намечается, а ты нахмурился. Я вас кое с кем познакомлю. Барышня - отпад! Поехали, поехали, нам ещё к Карло за выпивкой заглянуть». Он разогнал обнаглевшую ребятню, которая облепила его кабриолет и уже забралась на капот и крылья. Я полез в грузовик. Рядом со мной сидела лучшая девушка в мире, впереди, гудками распугивая заблудившихся куриц, ехал друг, и горизонт был чист. Но отчего-то нутро встревожилось, ощетинилось, приготовляясь к несчастьям. И первое не заставило ожидать, случившись в ту же праздничную ночь.
Сперва мы наведались в ресторан «Карлотариум». Шеф-повар Карло подавал морепродукты, но мы обнесли только его погреб с вином, рассчитались наличными и упорхнули в парк Вельянса, где разгорался карнавальный пожар.
Уличные музыканты дули в дудки, бренчали на гитарах, стучали в барабаны. Шутили клоуны, фокусники доставали кроликов из шляпы, выдыхали пламя факиры. Позировали разодетые в голубые цвета Асмиллы красавицы, отпускали воздушные поцелуи и раздавали синие хризантемы в знак любви и добра. На карнавале я наконец-то увидел супер-дротов, боевых машин, которые вместе с фалангой дозорных следили за порядком. Супер-дроты выглядели как железный дровосек из сказки про паренька Нильса, который попал в волшебную страну, лишь с некоторыми отличиями: вместо чугунной башки квадратная танковая башня и четыре механические лапы. В лапах супер-дроты держали длинные шесты-шокеры. Буйных пьяниц супер-дроты утихомиривали коротким электрическим разрядом, после которого бедолаге приходилось вздремнуть часик-другой. Их вёл на оператор, передавая радио-сигнал. Мне рассказал о дротах Стэн, мой куратор. Его сын воевал и повидал боевые машины на фронте. Там, говорил он, бьются другие махины: ещё больше, ещё страшнее. Стэну я верил.
Мы расселись на траве, недалеко от того места, где Джулия сотворила мне оральный подарок. Карнавал продолжался, пёстрое шествие нарастало, многолюдные компании разбрелись по всему парку, распивали и курили. Я похвастался новой трубкой, Эль затянулся разок, прокашлялся и приказал не «лобызать этот драный свисток», так он назвал острый мундштук. Открыли и разлили вино, выпили. И вот к нам пожаловало подкрепление. Девушка нашла нас по блестящему зелёному жакету, который напялил Эль. Когда девушка, опрятная и стройная блондинка в розовом платьице, подошла, Эль подскочил, как ошпаренный, взял её за руку и представил.
- Знакомьтесь, Шарли Виар - артистка кабаре «Левантон»!
Он сказал это с такой гордостью, что пришлось встать и поцеловать её ручку. Мы уселись. Джулия, обычно колючая, горячо приняла Шарли и сразу расспросила у неё о работе, о похотливых мужиках, которые так и норовят залезть в трусы, о мечтах и большой любви. Шарли стрельнула в Эля, улыбнулась и сказала:
- Мануэль может отрицать, сколько хочет, но он по уши в меня влюблён.
- По уши - это недобор. Бери круче, - парировал Эль, - влюблён по самые яйца!
Почему-то мы захохотали, подлили друг другу вина. Дым от трубки окутывал нас, ночь была шумной и безветренной.
- Пойдёте смотреть на плавучий замок? - спросила Шарли.
- Там будет весело?
- А как же! Представление даёт бродячий цирк и парочка артистов в перерыве, - её щёки покраснели, - я выступаю.
- Моя девочка покажет класс! - возрадовался Эль. - За такое надо выпить! Инси, открывай бутылку красного коллекционного. Хорошо, что Карло не заметил, как я её спёр.